Кинар-Хор меньшее зло

Стоунвал

Чем севернее заходили путники, тем становилось прохладнее. Листва уже начала опадать с, окрашенных охрой, рыжим и красным деревьев. День становился короче, а с неба всё чаще лил холодный дождь. По дороге к Стоунвалу ещё вчера они уже проехали мимо первой из развилок. Один из поворотов вел прямиком к столице королевства Глок. Затем, уже сегодня они миновали ещё одну развилку и опять придерживались дороги, ведущей налево. Встреченные ими недавно люди, подтвердили, мол, двигайтесь туда, и дорога эта приведет вас прямиком к Стоунвалу.

Господин Маск купил у жителей крохотного поселка, у которого и названия то не было, ведро колотых Глокских орехов и вся компания грызла их всю дорогу, прекращая процесс, лишь ненадолго, оттого, что челюсти больше не могли шевелиться. На последнюю ночёвку они встали ещё до темна. До города оставалось миль тридцать не больше, если бы не здешние густые и непроглядные леса, город, наверное, можно было бы увидеть. Глок сильно отличался от королевства Ур своим ландшафтом. Тут кругом были, то холмы, то низины, то горная порода неожиданно вырастала посреди густого леса и почти что не было пастбищ. Редко где виднеются в этих краях поля – это лесное королевство, всё испещрённое каменными хребтами, пролегающими с северо-запада на юго-восток, но, по-своему, эта земля была несомненно прекрасна.

Перед тем, как лечь спать Маск решил немного размять ноги. Пройдясь по округе, не отходя далеко от костра, он неожиданно увидел место, которое точно знал, что видел в прошлом. Это было совершенно невозможным, ведь Маск был тут впервые, но ощущения эти были реальны. Откуда он помнил это место, Маск не смог бы ответить. Среди деревьев на небольшой поляне стоял огромный валун, источенный ветром и дождём. В прошлом здоровяк помнил этот камень несколько больших размеров, и из-под этого камня бил в естественный каменный бассейн – родник.

«Как странно… Я же помню это место, но как я его могу помнить?! Почему, я его запомнил? Я что-то тут видел. Да, точно, здесь всё было иначе» …

Хэльвик подбросил пару веток в костер и вдруг задался вслух вопросом:

– А где же делся господин Маск?

– Не знаю Хэльвик, не знаю…

– Что-то долго его нет.

Паренек поднялся с земли и, вытянувшись во весь рост, он ещё раз огляделся, но никого не увидел в последних алых закатных лучах. Затем он, набрав воздуха в грудь, крикнул:

– Господин Маск! Где вы? Господин Маск?!

Ответа не последовало, и паренёк начал серьезно переживать.

– Господин Гернет, я волнуюсь… Я, пожалуй, пойду поищу господина Маска.

– Хорошо, только не уходи далеко. Кажется, я последний раз видел его в том направлении.

Учитель указал слуге их господина направление и заверил, что он останется бдеть тут у костра. Мол, как стемнеет возвращайся на свет костра. Хэльвик кивнул и пошел туда, куда было указано.

Протопав сотни полторы ярдов, он таки увидел своего господина грязного и мокрого. Маск рыл землю мечом и руками рядом с небольшой заводью прямо под валуном.

– Господин Маск, что вы делаете?

– О! Хэльвик, иди-ка сюда, давай, достань из земли всё остальное серебро!

– Что-что?

Спросил паренёк, обходя глыбу и, приближаясь к месту раскопок.

– Ничего себе!

Только и сумел выдать пацан, увидев кучку серебряных, даже не жил в камне, а застывших потёков, их узкие края торчали из ямки. Хэльвик тут же принялся доставать из земли серебро.

– Господин, но как вы сумели найти или вы знали?

– Знал, Хэльвик, знал.

Гернет, уже начавший переживать о судьбе спутников, суетливо высматривал их с того направления, куда те ушли. И когда завидел идущих, несказанно обрадовался, а когда те вышли на свет сильно удивился их виду и их грузу, они оба несли охапки серебряного хвороста. Сбросив груз у костра, хозяин принялся очищать одежду, а затем разделся и, бросив вещи дрожащему слуге, приказал:

– Вычистить мои вещи, а после почисть от грязи серебро и уложи его в сумки к Беляшу.

– Господин, идите ближе к костру, – сказал Гернет, – Мне холодно на вас смотреть.

Маск же, вовсе не замечавший холода, лишь ухмыльнулся и остался недвижно смотреть на звезды над высокими пиками Серого хребта.

Ещё ранним утром, поднявшись ещё до рассвета, путники приехали в город. Стоунвал находился всего в нескольких сотнях миль от западных скал, его делила на две неравные части, проходящая сквозь него, широкая река. Как узнала компания у местных, раньше тут было целых два города, один звался Стоунхат, а второй на той стороне реки Хат звался Валхат, а затем разрослись города так, что слились в один. Только вот на самом деле ничего такого не произошло. Северо-западной частью города правит лорд Ребент, а юго-восточной лорд Иглан. В Стоунвале две бойцовские ямы, два рынка, даже городских ратушей и замков по два. Только вот со стороны реки город совсем не защищен, потому как лорды не позволяют друг другу закрыть город с этого направления уже как почти два столетия. И уж, если город не сумели поделить благородные господа, то что уж говорить про простой люд. Жители с одной стороны реки дико не выносят даже духа жителей с другого берега Хата.

Сразу, как путники обосновались на постоялом дворе, Хэльвик был отправлен к ближайшей южной арене, а Маск продолжил обучение с Гернетом. Учеником он был, какому обзавидуешься, схватывал всё на лету и впитывал знания, словно воду сухая земля. И казалось ему, никогда не будет достаточно. Маск и сам ощущал, что всё больше и больше хочет узнавать новое. Он уже прочитал самостоятельно четверть книги, а самое главное всё понял. Он, конечно, читал-то медленно пока, но читал, а это уже невероятно. Гернет сказал, что никогда не видел, чтобы кто-то обучался письму и чтению с такой скоростью. Они с господином стали часто обсуждать философские вопросы, иногда они дискутировали о мироздании и Гернет чувствовал, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и ученик превзойдет своего учителя. Это было и горько, и волнительно, как говориться, тут смех, сквозь слезы или наоборот.

– Ну что ж, господин Маск, я думаю этого на сегодня довольно, если вам уж сильно неймется, продолжите читать труд мастера Табаиса. Там очень интересно рассказывается о расселении народов тут на материке. Мастер Табаис во втором томе приводит несколько странных описаний, касательно верований местных жителей, когда прочтёте его, я бы хотел обсудить с вами этот том.

– Хорошо, господин Гернет. Тогда проверьте, нет ли внизу Хэльвика, если пацан уже вернулся, думаю, нам пора поужинать, если нет, то дождемся его возвращения.

Маск снял всего один номер, но с двумя спальнями, и дальнюю просторную он забрал себе, а соседнее, скромное помещение отдал слугам. Впрочем, их это очень даже устраивало, потому как господин мог их и вовсе оставить за порогом, и глазом не моргнув, так сказать. Так что слуги были очень и очень благодарны щедрости и заботе хозяина. Когда тебя кормят, поят, иногда даже за ухом чешут и не бьют, любовь рождается сама собой. Хельвик любил беззаветно своего хозяина, он для него был матерью и отцом, и священником, и хозяином. Да и, что скрывать, Гернет тоже любил Маска, а как же иначе…

 Хэльвик вернулся парой часов позднее и за ужином рассказал, что удалось узнать. На южной Арене о таком бойце никто ничего не знает почти. Несмотря на то, что южанин терпеть не могут северян, но тамошняя арена втрое больше, и что там сотни и сотни бойцов. Бои там куда красочнее, а выигрыши со ставок в разы больше. И там, мол, есть такой человек Лубек.

– Возможно, Хэльвик, это тот самый Лубек, который нам нужен. Молодец.

– Спасибо, господин, рад быть полезным.

Маск подмигнул парню неведомым образом, заставив того гордиться собой. Хэльвику нравились ощущения от осознания собственной полезности, оттого, что он делает всё правильно. Его жизнь ныне проста и беззаботна, одна забота беспокоиться за хозяина, да поручения выполнять, но это мелочи, когда за тебя все придумали.

Ночь минула, и наутро Маск отправился в северную часть города. И мало сказать, что он был поражен здешним Колизеем. Он, даже и не представлял, какой может быть бойцовская яма, хотя, конечно, так называть это величественное, многоэтажное строение просто нельзя. Это, пожалуй, что Дворец боёв или, как минимум, Великая бойцовская арена.

Побродив около входа некоторое время, задав несколько вопросов, Маск повёл за собой Беляша, точно зная, где находится владелец бойцов по имени Лубек. Узнав его по смуглой коже и ярко оранжевому халату, Маск обратился к нему сразу с парой вопросов:

– Это вы, Лубек? Можем ли мы с вами поговорить?

– Да.

Отозвался человек и обернулся к пришельцу, мгновенно оценивая его

– Да, молодой человек, моё имя Лубек, и да, мы вполне можем поговорить с вами. Вопрос только о чём? Я, знаете-ли, не обо всём люблю говорить, но если мы будем говорить о деньгах, то безусловно мне это понравится. И так, с какой целью вы ко мне?

– Скажите, есть ли среди ваших бойцов крупный, с меня ростом, огненно-рыжий боец, его имя Моз…

– Ах, вот вы о чём… Да, такой боец есть у меня. Хотя, точнее сказать, был у меня такой боец, но сейчас где он я не знаю. Я заработал на этом парне больше полутысячи золотых и с радостью от него избавился, очень своенравный этот твой Моз.

– Неужели вам совсем ничего не известно?

– Нет, молодой человек, сделка была совершена через посредника, самого клиента я не видел.

– А, кем был посредник?

– Какой-то холоп, я с недоверием относился к этой сделке, пока он не принес мне сотню золотых в кошеле, и я попрощался с рыжим навсегда.

– Да, что ж за проклятье-то… А-р-рх… Демон подери! Ладно, прошу прощения, вы точно больше ничего не помните?

– Нет совершенно ничего. У меня сорок два бойца, молодой человек, и мне немножко недосуг.

– Да-да, простите, спасибо вам и удачи в боях.

– Удача нечто, молодой человек.

– Как скажете.

Сказал Маск, слегка поклонился и, оседлав Беляша, поехал обратно снова ни с чем. Все следы, что у него имелись обрывались тут, и здоровяк даже немного расстроился, настолько, что он, не зная куда двигаться дальше, остался в городе ещё на целую неделю. Тут он пил ел, и почти что не обучался, хотя, надо признать, всё же читал. Затем Маск пришел-таки в себя и снова стал самим собой, чем несказанно порадовал своего учителя и слугу.

Минула ещё неделя усердного обучения, за время которого Маск исписал бумагу под чистую, и пришлось отправить в город за новыми материалами, бумагой, книгами, картами, и прочим учителя. А на следующий день, запасшись продуктами и прикупив три теплых, шерстяных плаща компания покинула всё-таки удивительный город Стоунвал. В день, когда они покинули город у Маска в кошеле оставалось уже всего менее шестидесяти золотых. Конечно, у него ещё было фунта три необработанного серебра, но это немного, всё, что есть – максимум золотых на двадцать.

И раз уж до королевства Амьен вместе с его столицей всего-то неделя пути, Маск решил, что самое время напомнить о себе своему новому другу. Он очень надеялся на финансовую благодарность, от того странного господина в жёлтом. Если, конечно же, он до сих пор ещё жив. Во время последней их встречи выглядел он совсем не хорошо, но вёл себя очень уверенно и настолько невозмутимо, что, казалось, раны ему нипочём, будто так он проводит каждую седмицу. В любом случае, он с удовольствием посмотрит на озёрное королевство, а в случае чего отправиться в обратное путешествие к Тадеону. В конце концов, он уже нашел всё, что искал, и получил больше, чем хотел. Жаль только он не смог найти Моза, а возможно уже просто давно опоздал…