La Novia Prohibida

CAPÍTULO 9

POV RAS

―¿Cómo vamos? ―le pregunto a los dos guardias estacionados en la puerta de la propiedad de Dem. Falta aproximadamente una hora para la ceremonia de boda de Mari, y estoy haciendo una última ronda para asegurarme de que todos mantengan los ojos bien abiertos.

Todavía estamos siendo cuidadosos en estos días. El reclamo de Dem como nuestro nuevo líder ha sido aceptado por cualquiera que valga la pena, pero el único momento en que un don no tiene enemigos es cuando está muerto. Es mi trabajo asegurarme de que nada arruine estas dos bodas, y me lo estoy tomando en serio. Expandimos el perímetro hace unos días, agregamos más cámaras y pusimos más hombres en el destacamento de seguridad.

―Todo bien ―dice el guardia mayor mientras pela una manzana con su navaja―. Disfrute de la fiesta, jefe.

―Envíame un mensaje si surge algo. ―Asomo la cabeza en la cabina de seguridad y hago un escaneo rápido de las cámaras, por si acaso.

Mari se merece disfrutar de esto. La pobre chica ha pasado por muchas cosas últimamente.

Como el resto de nosotros.

Me costó mucho llegar a la cima del clan, pero ahora que estamos aquí, la vista es muy agradable, incluso si todavía me estoy acostumbrando.

Dem y yo operamos en el exilio en Ibiza durante más de una década bajo el antiguo don, ese hijo de puta de Sal. Si hubiera ido a su funeral, habría escupido en su tumba. Nos jodió durante mucho tiempo, pero obtuvo su merecido.

Ahora Dem está en el lugar que le corresponde.

Dem y yo nos conocemos hace mucho, mucho tiempo. Cuando sus papás y los de Mari murieron, vinieron a vivir con mi familia. Siempre estuvo cerca, pero solo nos hicimos buenos amigos unos años después de graduarnos de la preparatoria.

Si tuviera que describirle mi vida a alguien en una palabra, sería “inesperada”. Todos me dijeron que algún día tomaría el puesto de mi papá. Sus expectativas eran como algo vivo que respira y crece, absorbiendo todo el aire de una habitación.

No es de extrañar que conocer a ese idiota de Nunzio en la preparatoria me afectara. Intenta creer que estás destinado al liderazgo cuando cada semana te patea el trasero un niño que es el doble de tu tamaño y tiene una venganza.

Mi mirada cae a la cicatriz en mi brazo, incluso todos estos años después, hay una punzada molesta en mi pecho al recordar cómo la obtuve y quién me la hizo.

Me jalo la manga de la camisa y empiezo a caminar de regreso a la casa. Todo lo que tengo ahora, se lo debo a Dem.

Él me arrastró de un maldito lugar oscuro después de lo que pasó con Nunzio y Sara. No hay nada como que la mujer que amas te deje por el hombre que hizo de tu vida un infierno durante años.

Si Dem no me hubiera acosado para que lo ayudara, no sé dónde habría terminado, pero se negó a darse por vencido conmigo. Él me dio algo por lo que vivir.

Ahora, haré cualquier cosa por él.

La ceremonia de la boda es dulce y sencilla. Mari brilla de felicidad y Napoletano esboza una sonrisa. Se ve raro en él.

Cuando se besan, todos aplauden y una especie de fuegos artificiales diurnos estallan, formando patrones coloridos en el cielo. Vemos cómo desaparecen contra el telón de fondo del sol poniente, y todo se siente bien.

Es solo cuando todos se levantan de sus asientos que finalmente veo a Arianna .

Se me corta el aliento.

Es una visión con un vestido de seda azul. La forma en que la tela cae sobre su cuerpo me recuerda a esas impecables estatuas romanas. Las que quieres ver durante horas desde todos los ángulos.

Ella camina con Cleo hacia la barra, y ese trasero perfecto se balancea con cada paso.

Es jodidamente fascinante.

Sacudo la cabeza para obligarme a reaccionar y me paso la mano por el cabello.

Ni siquiera sé lo que quiero de ella.

Nada. Ella está comprometida.

No, eso no es verdad. Quiero algo.

Ella es un rompecabezas que necesito resolver.

Entonces la dejaré sola.

Mis pies me llevan por el césped hasta donde están paradas. Arianna nota que me acerco y sus ojos se abren momentáneamente. ¿Está jalando el codo de Cleo? El depredador en mí sonríe. Ella no se va a escapar tan fácilmente.

―¿Por qué estás jalándome? ―Escucho a Cleo preguntar justo antes de proyectar mi sombra sobre ellas.

―¿Van a algún lugar?

La mirada de Arianna recorre mi cuerpo antes de posarse en mi rostro.

―Sí, solo nos íbamos a buscar algo de sombra. Discúlpanos.

Bloqueo su camino y jalo mi corbata.

―Caliente, ¿no?

Sus mejillas se tiñen de rosa.

―¿Puedes..

―¡Ahí está él! ―una voz familiar grita detrás de mí.

Cazzo.

Me doy la vuelta justo a tiempo para que mi mamá me jale a sus brazos y presione besos en mis dos mejillas.

―¿Dónde estabas antes del comienzo de la ceremonia?

―Trabajando.

Ella chasquea la lengua.

―Trabajas mucho. ¿Y quiénes son ellas?

―Arianna y Cleo Garzolo ―le digo―. Las hermanas de Valentina.

―Soy Avena Romano ―dice mamá―. La mamá de Cassio.

Merda. Mamá ignora la mirada que le envío. Cada vez que la veo, tengo que recordarle que ya nadie me llama así.

Uno pensaría que se acostumbraría después de una década.

Las cejas de Arianna se juntan.

―Lo siento, creo que no lo conozco.

Mamá se ríe.

―Creo que sí. ―Ella me señala.

Los ojos de Arianna se abren por un momento mientras hace la conexión.

―¿Eres la mamá de Ras?

Lo dice como si la idea de que yo tuviera una mamá fuera imposible de comprender. Probablemente piensa que fui forjado en las profundidades del infierno.

―Cuando tengas hijos, asegúrate de que no se apeguen a apodos estúpidos ―la aconseja mamá―. Cassio es un nombre tan hermoso, y casi lo ha abandonado, y Ras ni siquiera es un nombre real, es solo como llamamos… ―Ma.

Ella me lanza una mirada. Es una que he visto innumerables veces antes, y casi grita que he tirado a un lado todas las cosas que ella quería para mí. Solía decirme eso en voz alta, pero ya no. No desde que me convertí en el subjefe de nuestro don. Es una posición por la que muchos hombres matarían. Una posición que exige respeto, pero aún así no es lo que mis papás querían para mí. Querían que trabajara con mi papá, me hiciera cargo de la gestión de los negocios de nuestra familia y los convirtiera en algo grandioso.

En vez de eso, los únicos negocios que me importan algo son los de Dem.

Es más fácil ayudar a otra persona a lograr sus objetivos que meditar demasiado por mi cuenta.

Vale aparece y se lleva a Arianna y a Cleo, mientras Ma me habla sobre un drama con nuestros primos hasta que encuentro una excusa para alejarme.

Llego a la mesa de la cena principal antes que los demás y escaneo los nombres en las tarjetas de lugar.

Arianna y yo estamos en extremos opuestos.

A la mierda con eso. ¿Cómo se supone que voy a descifrarla si ella está hasta el otro lado?

Deslizo su tarjeta y la cambio por la que está justo enfrente de mí.

Ella llega unos minutos después con el resto de los invitados y busca su asiento. Cuando se da cuenta de lo cerca que estamos el uno del otro, su mirada se dirige hacia mí, y algo exasperado pasa por su expresión.

Sonrío. Esta va a ser una cena divertida.

El mesero viene ofreciendo vino, y Arianna hace todo lo posible por ignorarme.

Estoy bien con eso. Solo mirarla es emocionante, especialmente cuando se ve así.

Un colgante resplandeciente brilla contra su piel, como si estuviera ahí para llamar mi atención sobre el lugar entre sus pechos. El cuello de su vestido se hunde lo suficiente como para mostrar un tentador escote. Ella es una distracción ambulante. Ese vestido debería haber venido con una advertencia.

Tomo mi vino y ella hace lo mismo. Mi mirada se ve atraída por la forma en que sus dedos están enroscados alrededor del pie de la copa, y una visión de esos dedos envueltos alrededor de otra cosa hace que mi cuello se sienta caliente debajo de mi camisa.

―¿Quieres dejar de mirar? ―sisea.

Parpadeo, como si no tuviera idea de lo que está hablando.

―Solo estaba distraído ―digo.

―Distráete sobre alguien más.

―Estás sentada directamente frente a mí. No lo tomes como algo personal, es simplemente conveniente. ―Sonrío, con la esperanza de enojarla lo suficiente como para que sus mejillas se pongan rojas.

Funciona, porque ¿cuándo no funciona? No necesito trabajar muy duro para hacer enojar a Arianna. Mi mera presencia parece suficiente para hacerlo.

Ella niega con la cabeza.

―¿Qué pasa con el nombre?

―¿Mmm?

― Ras. ¿Por qué la gente te llama así cuando te llamas Cassio?

Es una pregunta que no estoy esperando.

Mi sangre se hiela. Los recuerdos presionan desde los rincones oscuros donde los guardo.

Eres un idiota, Cassio. Nunzio te matará por lo que hiciste.

Paso mi palma sobre mi corbata.

―No importa.

Ella no lo deja pasar.

―¿Qué significa?

¿Por qué mamá tuvo que mencionarlo?

Ras es un término en el sistema Camorra para alguien que responde a un jefe superior.

Ya no eres Cassio. Eres ras, mi ras, y vas a hacer lo que te diga a partir de ahora.

Todavía puedo ver el rostro de Nunzio cuando dijo esas palabras. Él estaba tan enojado, tan decidido a hacerme pagar.

Su familia no era como la mía, vivían en el vecindario y su papá trabajaba como gerente de bajo nivel en una de las fábricas de papá.

Gente honesta haciendo un trabajo honesto.

Usaron sus ahorros para comprarle a Nunzio una motocicleta como regalo para su cumpleaños dieciséis, y cuando apareció un día en la escuela conduciéndola, todos estaban asombrados.

¿Y yo?

Mi primer pensamiento fue robarla. Solo como una broma. Solo para demostrar que podía.

Lo que no sabía es que no sería divertido para Nunzio.

Era el doble de grande que yo y extrañamente fuerte para un chico de dieciséis años.

Cuando se enteró de que fui yo quien tomó la motocicleta y la estrelló, les dijo a mis amigos que pagaría el triple por lo que hice.

Pff.

Me hice un enemigo de por vida.

Hizo su misión mostrarme lo jodidamente débil e inútil que era y sabía que yo era demasiado orgulloso para acudir a mi familia en busca de ayuda. Pensé que terminaría cuando nos graduáramos, pero nunca pareció llenarse cuando se trataba de romperme.

Al menos no hasta que logró robarme a la mujer que amaba.

―Es un apodo antiguo ―digo, poniéndome de pie. No quiero hablar jodidamente de esto.

La mirada de Arianna recorre mi cuerpo, con confusión en sus ojos.

Alcanzo mi copa y termino mi vino. No me gusta, está demasiado dulce. Tomaré una botella de mi tinto favorito de la bodega de Damiano. Es una excusa estúpida para irme, pero a la mierda.

Me dirijo hacia la casa, muy consciente de la mirada de Arianna en mi espalda.