III
Un peu après midi, Mlle Bruneville sonnait à la porte de l’hôtel de M. de Branefort. Depuis le grand jour des noces, elle avait rencontré trois fois Clotilde dans sa voiture, et elle avait bien vu Béatrix, assise, parée aux côtés de sa belle-mère ; mais Pauline ! Mlle Thérèse lui ayant écrit pour avoir des nouvelles des enfants, elle se décidait à aller elle-même s’enquérir de la santé de Pauline, jugeant d’ailleurs la lune de miel assez avancée pour que sa visite ne parût pas trop inopportune.
Elle trouva Mme de Branefort dans son salon avec Louise, dite Moutonne, et Marguerite, la brune Marguerite, ses deux amies intimes. Il y avait dans ce salon plusieurs hautes glaces placées de façon qu’on pouvait s’y regarder marcher. Les trois jeunes femmes, qui se préparaient à sortir, étaien
