IV
Neuf années ont passé sur cette petite brouillerie.
En commençant ce chapitre par cette phrase, le lecteur se figure le changement qu’a dû subir chacun des personnages de cette histoire. Celui qui se présente d’abord à lui a peu changé. C’est Mlle de Branefort : sa chevelure grisonnante est aussi épaisse, sa taille aussi droite, sa démarche aussi ferme. Et cependant il y a neuf ans qu’elle a fait à Mlle Bruneville cette description : « Ma maison est vieille, laide, sombre et maussade d’aspect comme sa propriétaire. »
C’est peut-être vrai ; mais, comme sa propriétaire aussi, elle paraît d’une solidité à toute épreuve. L’après vent de la grève voisine peut, aux plus mauvais jours de l’hiver, frapper en pleine face cette maison de granit ; il y a deux siècles qu’elle lui offre ses fenêt
