El chico bajo la máscara

Capítulo 4: Sin nombre, sin rostro

"Lo siento", murmuramos al mismo tiempo. Él se rió nerviosamente y yo di gracias a Dios por no poder ver mis mejillas enrojecidas.

"¿Estás bien?", preguntó.

"Sí", dije, poniéndome de pie cuando me soltó la muñeca. Me arreglé rápidamente, pasándome las manos por el pelo de forma cohibida. "Estoy bien. ¿Estás bien?"

"Sí", dijo, sonriendo. Y entonces volvió a reírse, pero no estaba segura de por qué.

"¿Qué es tan gracioso?" pregunté, girando la cabeza ligeramente hacia un lado.

"Nada", negó con la cabeza. "Esto es simplemente raro. Hablar con alguien y no poder verle la cara".

Señaló la máscara que llevaba. La mía sólo cubría la zona de los ojos. La suya consumía la mayor parte de su rostro, sin revelar apenas ningún rasgo. Excepto su sonrisa y sus penetrantes ojos azules. Esos sí podía verlos, y yo también lo agradecía. Recordaría esa sonrisa para siempre.

También tenía el pelo rubio. Eso era evidente. Era oscuro en las raíces, y me pregunté si se lo había teñido para que tuviera ese aspecto.

"Es un poco raro, ¿no?" Me reí con él. "Bueno, aquí..." Dije, estirando la mano para quitarme la máscara.

"¡No, no, no! Ida nos mataría a los dos si supiera que estamos rompiendo las reglas", dijo con una sonrisa.

"¿No quieres ver mi cara?" me burlé.

"¡No! Quiero decir... sí, quiero. No, como que te equivocas. No en ese sentido. Sólo quería decir que... Cristo, no sé lo que quería decir..." Se pasó las manos por el pelo y me reí de su lucha por las palabras.

"Supongo que me lo pondré, por tu bien". Me esforcé por sonar herida y ofendida, pero él sólo puso los ojos en blanco como respuesta.

"Estoy seguro de que tu cara es preciosa, pero esto es una fiesta de disfraces, y si conocieras a Ida aunque sea un poco sabrías lo mucho que aparentemente significa esto para ella. Ya le he preguntado antes si podía quitármelo y casi se va a la mierda".

Me reí ante la imagen de ella gritando a este chico misterioso sólo por hacer una simple pregunta. Era bastante cómico. Estaba tan entretenida con la idea, que ni siquiera registré su casi cumplido.

"Es mi compañera de piso", le expliqué. "No dudaría de ella".

Sonrió, y quise preguntarle cómo conocía a Ida, pero habló antes de que pudiera hacerlo. "Así que vas a Westford. ¿Eres nueva en la escuela?"

"Sí, es mi primer año". No había querido sonar tan infeliz al respecto, pero su sonrisa significó que había dejado ver mi actitud.

"¿Y espero que sea el último?", bromeó, con su risa llenando el aire. Sonreí. Me gustaba su risa.

"Ojalá. Es una larga historia, más o menos". En realidad no lo era, pero no estaba segura de querer explicárselo todo a ese desconocido cuyo nombre aún desconocía.

"Tengo tiempo", me dijo.

"¿No estás aquí con amigos o algo así? ¿No conoces a gente en esta fiesta? Seguro que no quieres pasarte toda la noche escuchando mis problemas", dije, acomodándome tímidamente un trozo de pelo detrás de la oreja. Él sonrió, mostrando sus dientes blancos y rectos.

"¿Bromeas? Esta es la conversación más interesante que he tenido en toda la noche".

Me reí de la idea y puse los ojos en blanco. Me trajo una bebida, asegurando que no era alcohólica junto con una broma sobre mi corta edad, y me llevó a unos asientos al fondo de la fiesta. Nadie estaba prestando mucha atención. Estaba lo suficientemente aislado como para que pudiéramos hablar en privado.

"¿Cómo te llamas?" le pregunté. Tomó un largo sorbo de su propia bebida antes de responder.

"Los nombres son triviales, ¿no?" Intentó reírse, pero levanté una ceja. No pudo ver mi mirada insegura detrás de la máscara, pero probablemente lo supuso.

"¿Voy a tomar una copa de un desconocido que conocí en una fiesta y que ni siquiera me dice su nombre? Apuesto a que en realidad es un pedófilo, y esta cosa está cargada de drogas".

Volvió a reírse, esta vez más fuerte. Incluso yo mismo me reí un poco mientras pensaba en la idea.

"Sólo pensé que le daba un toque de misterio, ¿sabes? Las máscaras, lo desconocido, ser otra persona por una noche. Dios, parezco Ida, pero es verdad. Esta fiesta fue una idea genial".

Sonreí y tomé otro sorbo. Me gusta la forma de pensar de este tipo. "Entonces supongo que te parece bien no saber mi nombre, ¿verdad?". le pregunté.

"Me parece bien", se encogió de hombros. "Al final de la noche, te lo diré. Te lo prometo. También me quitaré la máscara, siempre que tú hagas lo mismo. ¿Trato?"

Asentí con la cabeza. "Trato".

Su sonrisa creció.

"¿Así que odias a Westford?", dijo. Suspiré, dando vueltas a mi bebida en mi taza.

"No lo odio", negué.

"¿Pero echas de menos América?", supuso. Asentí con la cabeza.

"Sí, supongo. No sé. Estoy aquí porque mis notas no estaban a la altura, y siento que mis padres..." Casi sonreí, sintiéndome un poco tonta. Aquí estaba, contándole a este hombre sin nombre y sin rostro cosas que ni siquiera había expresado a mis amigos más cercanos. "Supongo que siento que me dejaron aquí en Inglaterra, sólo para deshacerse de mí".

"Eso es ridículo", tomó otro sorbo de su bebida.

"Ni siquiera los conoces. O a mí".

"Lo sé. Tal vez no, pero dudo mucho que se gastaran un montón de dinero y te enviaran hasta aquí sólo para deshacerse de ti".

Sonreí y puse los ojos en blanco.

"Probablemente te enviarían a otro estado", añadió bromeando. Le empujé ligeramente, y fui recompensado con esa risa resonante una vez más. "Dale un poco de tiempo. Te acostumbrarás al lugar. No es tan malo".

"¿Vas allí?"

"No. Sólo conozco a Ida desde hace unos años y me ha presentado a todos sus amigos. Siempre están saliendo a escondidas y cosas así. A veces salgo con ellos cuando estoy en la ciudad, y son todos bastante guays".

"No estás en la ciudad a menudo, ¿verdad?" pregunté, mordiéndome el labio para ocultar la decepción que afloraba en mi voz. Acababa de conocer a este chico, pero quería conocerlo mejor. Era amable y me hablaba en una fiesta en la que no conocía a nadie más allá de Jackson, Taylor y Emma.

"Intento serlo", se encogió de hombros. "No sé. Estoy mucho por aquí porque es donde están todos mis amigos y demás. Vivo en Irlanda, lo que seguro que puedes suponer, y viajo mucho".

"¿De verdad?" Mi sonrisa se iluminó. "¿A dónde viajas?"

Se reajustó la máscara que ahora se deslizaba por su cara. "A todas partes. Por todas partes, en realidad".

"Es una locura. Me encanta viajar", le dije, completamente intrigada en ese momento. "¿Has estado en París?"

"Más de una vez".

"¿Italia?"

Se rió ante mi entusiasmo, y probablemente soné como una niña emocionada en Navidad, pero no me importó.

"Sí, pero basta de hablar de mí. ¿Has hecho algún amigo hasta ahora?" Él pasó rápidamente a la acción, y yo quise retroceder. ¿Suficiente sobre él? Apenas habíamos hablado de él. Esta conversación parecía girar en torno a mí, pero yo era demasiado tímida para decir algo al respecto.

"Sí", respondí. "Son todos amigos de Ida, en realidad, pero amigos al fin y al cabo".

"Puede que los conozca", desafió.

"Vale... están Emma, Taylor y Jackson. Eso es básicamente todo hasta ahora. He conocido a algunos otros, pero son más bien conocidos".

"Hm..." Sonaba pensativo, y yo no sabía en qué estaba pensando.

"¿Los conoces?"

"Sí", asintió. No dijo nada más sobre el tema, pero me di cuenta de que su mente estaba en otra parte. Volvió a cambiar de tema, y ahora hablaba de que sus amigos le habían abandonado hacía más de una hora, y que había estado vagando como un cachorro perdido hasta que, literalmente, me encontré con él.

La conversación fue muy variada, en realidad. Pasamos de la charla casual a la discusión sobre temas controvertidos. En un momento dado, incluso nos redujimos a hablar de su familia en casa. Fue una montaña rusa emocional para resumir la noche, y después de tres horas me pesaron los párpados. Sentí que conocía a este chico sin nombre y sin rostro mejor que nadie en este maldito país.

Tenía un hermano, y sus padres seguían por aquí, felizmente casados. Creció en un pequeño pueblo irlandés y tuvo una infancia casi sin recursos. Había pasado los últimos años en Estados Unidos, aunque no quiso contarme mucho al respecto. Dijo que tenía un trabajo, y sólo tenía dieciocho años. Tres años mayor que yo. Me hizo sentir joven, pero no me importó. Me trató como a un igual, y lo aprecié.

Le pregunté por qué no estaba en la escuela a los dieciocho años, y al parecer la abandonó antes. Ese tema fue breve antes de que empezara a hablar de las pequeñas cosas. Sus cantantes y grupos favoritos, los colores, los equipos deportivos.

Le conté todo sobre mi familia en casa. Mis padres, mi hermano, mis amigos, la casa en la que crecí. Cuanto más pensaba en ello, más lo echaba de menos, y una punzada de nostalgia se apoderó de mi corazón. Se le pasó rápidamente, pero parecía curioso. Lo dejé así y seguimos hablando durante horas.

Me excusé para ir al baño justo cuando estaba terminando una historia sobre su sobrino, el niño aparentemente más guapo del mundo. Aseguró que no se iría a ninguna parte, pero aun así me apresuré con el temor de que se hubiera ido para cuando yo regresara. De todos modos, la fiesta terminaría en media hora y sabía que la gente ya se estaba yendo.

Al salir, casi me encuentro con alguien. Otra vez. Me sentí aliviada al levantar la vista y ver que sólo era Jackson.

"Hola", sonreí. Él miró por encima de su hombro antes de devolverme la sonrisa. Bueno, la versión de Jackson de sonreír.

"Hola. ¿Dónde has estado toda la noche? Ida dijo que no podía encontrarte".

"Estaba en la parte de atrás, hablando con un tipo".

Un tipo era una especie de eufemismo, teniendo en cuenta que lo conocía mejor que a Jackson, Ida, Emma o Taylor. Sólo que no sabía su nombre. O qué aspecto tenía realmente bajo esa máscara.

"¿Un tipo?" Volvió a mirar por encima del hombro, y quise preguntarle por qué.

"Sí, no sé su nombre", me encogí de hombros. Levantó una ceja, y recordé que tenía prisa. "Tengo que irme".

Pasé junto a él y corrí hacia el lugar donde el chico sin nombre y sin rostro había estado sentado conmigo toda la noche, pero las sillas estaban vacías.

 Sentí una punzada de algo en el pecho, y no estaba segura de lo que era. ¿Se fue a propósito? ¿Pasó la noche hablando conmigo, asegurándome que estaría aquí cuando volviera, sólo para poder ver la mirada en mi cara cuando volviera a una silla vacía? Tal vez no conocía a este chico tan bien como creía. Tal vez por eso nunca me dijo su nombre ni me dejó ver su cara. Así no podría localizarlo después. Qué plan tan perfecto.

"¡Hola!" Emma chirrió, saltando a mi lado. Era todo sonrisas y risas con Taylor justo detrás de ella. "¡No te hemos visto en toda la noche! ¿Dónde has estado?"

"Sólo estaba... no importa. Estaba por ahí", aseguré con un débil intento de sonrisa.

"Oh, vamos, no parece que hayas tenido la mejor noche", me reclamó Taylor.

"¡No, ha sido divertido!" negué.

"Vamos", dijo con un suspiro, tendiéndome la mano. "En caso de duda, báilalo".

No pude evitar reírme de su frase, siguiéndolo a él y a Emma a la pista de baile. Mientras pasaba el resto de la noche con una sonrisa en la cara, no pude evitar pensar en ese chico sin nombre y sin rostro que me dejó sola. Su risa resonó en mis oídos y su sonrisa quedó grabada en mi mente. Probablemente no lo volvería a ver, y tenía que estar bien con eso.