El chico bajo la máscara

Capítulo 5: Explicaciones

"¡Alisha!" Taylor me llamó cuando comencé a caminar de regreso a la Casa Copeland después de mi última clase del día. Me detuve y me giré para ver su cara sonriente mientras trotaba para alcanzarme. "Hola".

"Hola", respondí, devolviéndole la sonrisa.

"¿Vienes con nosotros esta noche?", me preguntó, poniéndose a mi lado. Suspiré, deseando no tener que rechazarlo de nuevo. Taylor, Emma e Ida me habían estado presionando para que me uniera a ellas en otra escapada nocturna desde la fiesta, pero yo no quería ir.

No quería ir a ningún sitio donde pudiera estar ese tipo. No después de que me dejara sola sin siquiera despedirse. Ni siquiera pude confirmar si estaría allí o no porque durante toda nuestra conversación se negó deliberadamente a decirme su nombre.

No quería verle. No quería hablar con él. No quería pensar en él.

Lamentablemente la última era inevitable teniendo en cuenta que había estado pensando en él y sólo en él desde su desaparición.

"No puedo", mentí. "Tengo cosas que hacer para la escuela".

No era del todo una mentira. Tenía que hacer un trabajo de inglés y la geometría no tenía ningún sentido para mí. Las palabras de Jackson resonaban en mi mente, advirtiéndome de cómo mis notas acabarían cayendo en picado. Dijo que era inevitable, pero tenía que hacer lo posible para que no fuera así.

"¡Vamos! No puedes usar esa excusa todos los días, Alisha", me reclamó.

"Taylor..."

"No, dime por qué realmente estás evitando salir con nosotros. La verdad, o te juro que entraré directamente en ese dormitorio tuyo y te sacaré físicamente de él".

Me reí y negué con la cabeza. "No es nada", mentí. "¿Dónde ha estado Jackson últimamente?" Pregunté, desesperada por cambiar de tema.

No había ido a comer hoy ni el día anterior. Lo había visto por el campus unas cuantas veces, pero siempre estaba demasiado lejos para que pudiera llamarlo o alcanzarlo. Quería hablar con él sobre la situación de la tutoría que mencionamos en la fiesta, pero no estaba segura de cómo hacerlo cuando ni siquiera estaba cerca para preguntarle. Necesitaba su ayuda, y la necesitaba pronto. Mis notas ya estaban bajando.

"Oh", puso los ojos en blanco. "En otoño suele saltarse la comida muchas veces para ir a ayudar al club de teatro. Es una parte importante de todo eso".

"¿En serio?" Esto realmente me sorprendió. Nunca pensé que Jackson fuera del tipo de club de teatro.

"Sí. Está muy metido en eso, y están muy ocupados en esta época del año. Las audiciones se acercan en unas semanas, y el pobre ha estado practicando sus líneas como si su vida dependiera de ello".

Taylor se rió al pensar en ello, y yo sonreí.

"Eso está muy bien".

"Sí, pero probablemente no estará en la comida hasta que consiga el papel".

"¿Y qué pasa si no lo consigue?"

Taylor me miró con una sonrisa de satisfacción. "Lo hará. Créeme, definitivamente lo hará".

Intenté imaginarme a Jackson, un Jackson serio y estoico, vestido con un disfraz pronunciando frases a un público. Era imposible imaginarlo en mi mente.

"De todos modos", Taylor me sacó de mis pensamientos cuando nos acercamos al edificio en la cima de la colina. "Me he dado cuenta de que has intentado desviar la conversación, pero no ha funcionado, así que será mejor que me des una razón decente de por qué no vas a venir con nosotros esta noche. Has estado actuando de forma extraña desde la fiesta".

"No lo he hecho", me defendí.

"Lo has hecho, y lo sabes. Necesitas una noche de diversión, e Ida tiene unos amigos que quiere que conozcas".

"¿Ella quiere?"

"¡Sí! ¿Vamos, por favor?"

Gemí. "Bien. Pero no me quedaré mucho tiempo. De todas formas, ¿a dónde vamos?"

Sonrió triunfante con un brillo travieso en los ojos cuando nos detuvimos junto a la puerta de la casa de Copeland. "Hay una fiesta en el centro. Será genial, lo prometo".

"Una fiesta", dije, la infelicidad clara en mi voz. Con eso, comenzó a caminar rápidamente, trotando en realidad, de vuelta a la colina. "¡Taylor!" Grité tras él. Lo hizo a propósito.

"¡No te arrepentirás!" aseguró, con una enorme sonrisa en su rostro mientras caminaba hacia atrás alejándose de mí, finalmente girando para caminar en línea recta. Gemí.

El último lugar al que quería ir era a otra fiesta. Tanto si se les veía la cara como si no. Quería estrangular a Taylor, pero por otra parte no debería haber aceptado antes de averiguar el lugar. Estúpido de mí.

Supongo que no podía ser tan malo. Si el tipo estaba allí, probablemente no lo reconocería y él tampoco a mí. Además, al parecer Ida tenía amigos a los que quería que viera. Supongo que podría ir a conocer gente nueva y luego volver a casa. De todos modos, no tenía intención de quedarme mucho tiempo allí.

Entré y subí las escaleras hasta el dormitorio que compartíamos Ida y yo. Ella estaba dentro sentada en su cama con el teléfono pegado a la oreja y una mirada concentrada en su rostro.

"Sí... vale... no lo sé, se lo preguntaré otra vez", dijo a quien estaba al otro lado de la línea. Me miró al entrar. "Sí, ya te llamaré", dijo. "De acuerdo, genial. Hasta luego".

Apretó un botón de su teléfono y lo tiró en el espacio a su lado.

"Tú", me señaló con un dedo. "te unirás a mí en una aventura esta noche".

"Ya sé lo de la fiesta, y Taylor ya me engañó para que aceptara ir", le informé. Ella sonrió.

"Bueno, eso me facilita la vida. Una cosa menos que hay que hacer. Hay gente que conozco y que deberías conocer, y te vas a encontrar con ellos esta noche, así que prepárate".

"¿Quiénes son esas personas?"

"Amigos de mi padre", dijo con una sonrisa socarrona. Puse los ojos en blanco y dejé caer el bolso sobre la cama, sin querer interrogarla más ni preocuparme mucho por ello. Supongo que lo averiguaría esta noche.

><

"Sabes", dije mientras Ida se arreglaba su largo pelo en el espejo de la parte trasera de la puerta de nuestro armario. "Me siento un poco mal esta noche. ¿Está bien si me quedo en casa?"

Era una mentira, por supuesto. Estaba dudando si ir o no. Las fiestas nunca han sido lo mío, y después de la última no tenía ganas de asistir a otra. ¿Valía la pena conocer a los amigos de Ida? En mi opinión, no.

"¿Tengo que obligarte a salir de esta habitación?", amenazó, con las manos en la cadera.

"Saldré con vosotros mañana por la noche".

"No, no lo harás. No me mientas", advirtió ella. "No me vengas con tonterías, Alisha, no tengo hambre de ellas. Me voy en cinco minutos y te vienes conmigo".

"Es que no me encuentro bien", repetí mi coja excusa.

"Por favor", se burló. "Llevas días deprimida".

"No lo he hecho", puse los ojos en blanco. Ella suspiró, poniendo los ojos en blanco junto con los míos.

"Vale, no quería tener que decirte esto, pero el chico que quería que conocieras... por alguna razón me ha estado preguntando por ti".

"¿Qué?"

"Sí. Supongo que alguien le dijo que tenía una nueva compañera de piso, y desde entonces me ha estado molestando para que te traiga".

"No quiero ir", murmuré, alejando la idea de que pudiera ser el chico sin nombre y sin rostro de la fiesta. Si era él por alguna extraña casualidad, probablemente sólo querría humillarme. Igual que hizo en aquella fiesta cuando me dejó sola.

Un gilipollas.

Por mucho que odiara admitirlo, sentía curiosidad por el chico que había mencionado. ¿Y si no era él? Tal vez era realmente agradable, y podría llegar a conocerlo. Sería una buena distracción del gilipollas sin nombre y sin rostro.

Pero, ¿y si fuera él? Sigo recordándome a mí misma que no quiero verlo. No quiero hablar con él ni estar en la misma habitación que él, pero quería una explicación. Me merecía una maldita explicación.

"Iré", le dije, intentando disimular mi fastidio y mi enfado.

"Eso está mejor", dijo con una sonrisa victoriosa.