II
La nièce d’un ministreElle était âgée de trente-quatre ans, et il y avait deux femmes en elle.
À cette époque la cour de France, où mademoiselle de Ligny était parvenue à occuper le rang de dame présentée, se trouvait divisée en deux factions que messieurs les courtisans appellent Camarillas, mot noble et distingué, qui désigne à la cour, où tout est noble et distingué, jusqu’aux marmitons, une chose à laquelle nous autres gens de peu, nous donnons le nom de coterie dans les classes bourgeoises.
L’une, rigide observatrice des formes gênantes de la vieille étiquette, disait sans cesse anathème à l’esprit du siècle, tendait ses jarrets et raidissait ses bras de pygmée pour en arrêter la marche. Pour faire acte d’autorité, elle ne dédaignait pas de faire revivre, de prôner, de mettre en
