Hiding from my Child's Father: Damiel D. Delavega

CHAPTER 5: Turned On

Eunah

KINAHAPUNAN ay kaagad din naming nakuha ang result ng x-ray at sputum test ni Eunice sa laboratory. Kaagad din namin ang mga itong dinala kay doktora Tariman. Nagsagawa din ng skin test si doktora sa anak ko.

Doon nga namin nalaman na positive sa Active Tuberculosis Infection ang anak ko. Hindi ko na naman napigilan ang muling maiyak. Pero sinabi naman ni doktora na gagaling pa ang anak ko, basta sundin lamang ang tamang gamutan niya. Niresetahan niya ito ng mga antibiotic na iinumin ng anak ko sa loob ng 9 na buwan ng araw-araw na isoniazid.

May mga follow up checkup pa siya na kailangan din naming sundin.

"Iinumin ko 'to lahat, Mama! Para gagaling na ubo ko," aniya habang isa-isa niyang dinadampot at tinititigan ang mga malalaking bote ng gamot niya sa mesa.

Naririto na kami ngayon sa bahay at mayroon na kaming ilang kagamitan. Namili na kami kanina habang naghihintay ng resulta ng laboratory test niya.

"Kahit medyo mapait?" tanong ko sa kanya habang hinuhugasan naman ang mga plato, baso, tasa, kubyertos at kung ano-ano pa sa lababo. Tig-tatatlong piraso lang muna ang binili namin ni Papa na sakto sa aming tatlo. Saka na lamang kami magdadagdag kapag nakaluwag-luwag na.

Si Papa naman ngayon ay nagtungo sa talipapa para mamili nang mauulam namin ngayong hapon. Mayroon na rin kami ditong lutuan.

"Opo. Tamis naman, Mama, eh."

Napangiti naman ako sa sagot ng anak ko. Labis pa rin ang pagsisisi ko dahil napabayaan ko siya sa probinsya. Mas inuna ko kasing kumita ng pera doon kaysa ang alagaan siya ng mabuti. At hinding-hindi na 'yon mauulit simula ngayon. Siya pa rin ang pinaka-importante sa akin kaysa sa kung anumang mga bagay.

***

Damiel

"Ano'ng sakit ng bata?" I asked Dr. Tariman. I am currently here at her clinic office.

"Active Tuberculosis Infection, Mr. Delavega."

Napatiimbagang ako. f**k. "How did a child get that?"

"Tuberculosis or TB is a contagious bacterial infection that can affect various body parts but commonly affects the lungs. Maaaring mahawaan ng TB ang mga bata sa pamamagitan ng paglanghap nang hangin na naglalaman ng TB bacteria. This can happen if they are around someone with active TB who coughs or sneezes and releases the bacteria into the air... Hindi ito namamana, at hindi rin ito nakukuha sa pagpapagod, pagpupuyat, o pagkatuyo ng pawis sa likod. Karaniwan, hindi nahahawa ang isang bata maliban kung siya ay may paulit-ulit na pagkakaroon ng kontak sa bacteria... Mahina rin kasi ang immune system ni baby Eunice, kaya madali siyang nakapitan ng ganung uri ng sakit... Children are particularly vulnerable to TB because their immune systems are not fully developed, and they are not as capable of fighting off infections as adults are."

"Gagaling pa ba siya?"

"Yes, Mr. Delavega. I have provided the child with the necessary medications that she is required to take for a period of 4 to 9 months. Baby Eunice still needs to attend her follow-up checkups so that I can monitor her health closely."

I sighed deeply. "What laboratory examinations did you do on her?"

"Skin test, x-ray at sputum test ang ipinagawa ko sa kanila."

"Saang laboratory?"

"Sa Casa."

I nodded. "Alright. Anyway, I want our conversation to be confidential. Don't ever tell Eunah, her father, or anyone else. Do everything you can to help the child get well."

"If you don't mind, Mr. Delavega, may I know why you are concerned about the child? Does she have anything to do with you? You can transfer her to your good doctors at the VM Health Center."

"I need to confirm my suspicion first. I will contact the Casa laboratory."

"Okay, Mr. Delavega. By the way, I must say Eunice is an amazing child. She resembles you a lot, especially when she flashes her beautiful smile. You both have the same charming eyes."

Hindi ako nakasagot sa sinabi niya. Pero mayroon na namang pagsikdo akong naramdaman sa puso ko. I don't know if I'm happy or what. Mas lalo lamang lumaki ang hinala kong anak ko nga ang batang 'yon.

Nagpaalam na rin ako kay doktora Tariman at tinawagan ang isa sa mga utusan kong tao. I sent him to the Casa laboratory to collect Eunice's sputum sample, and then I sent it along with a sample of my own to VM Health Center.

Habang nasa kotse ako ay tinawagan kong muli si Mr. Houston.

"How's it going?"

"Nakauwi na sila sa inuupahan nilang apartment, Mr. Delavega. Namili sila ng mga kagamitan sa bahay. Mukhang dito na sila titira."

"Okay. Just keep an eye on their every move and keep me updated."

"Copy, Mr. Delavega."

Pinatay ko na ang tawag at muli nang bumalik ng opisina.

My heart is beating fast at this moment. I'm nervous about the possible results of the DNA test between Eunice and me.

Kapag nagkataon, hindi nararapat sa kanya ang bata dahil hindi siya marunong mag-alaga!

***

Eunah

KINAGABIHAN ay hindi na naman ako dalawin ng antok. Mahimbing naman nang natutulog ang anak ko sa aking tabi.

Nawiwindang na ako sa kaiisip nang trabahong pwede kong pasukan na hindi ko iiwan ang aking anak. Hindi naman pwede sa kumpanya dahil hindi ko siya maisasama doon. Hindi rin pwede sa mga fast-food o sa mga grocery store. Hindi rin pwede sa call center.

Call center... Wait...

Bigla naman akong napahinto. Pwede akong mag-home-based call center job. Sagot naman ng karamihang mga company ang mga kagamitan katulad ng laptop or desktop, headset at internet connection.

Bigla akong napabangon.

Oh, my God! Tama nga! Madali lang naman akong makakapasok dahil may experience na ako at skills bilang call center agent. Hindi na ako aalis pa ng bahay at mababantayan ko pa 24 hours ang anak ko.

Bigla akong na-excite. Bukas na bukas din ay maghahanap na kaagad ako ng mga hiring na call center company. Aasikasuhin ko pa ulit ang mga requirements ko. Dala ko naman ang mga important documents namin ni Eunice. Naririto naman si Papa para pansamantalang magbantay sa kanya kapag sinimulan ko na ang pag-aasikaso ng mga requirements ko at pag-a-apply. Pwede ko rin naman siyang isama para makapamasyal na rin ang anak ko dito sa siyudad. Ipapasok ko siya sa mga mall na kailanman ay hindi pa niya napupuntahan sa tanan ng buhay niya.

Hmm... Gusto ko sanang bumalik sa PrimePoint kung saan ako nagtrabaho noon, pero baka hanggang ngayon ay naroroon pa rin si Walter. Hindi pa ako handang makipagkita sa kanya. Susubukan ko na lang muna sa ibang company.

Muli na akong nahiga. Kailangan ko nang matulog dahil maaga akong mag-aasikaso bukas. Humarap ako sa anak ko at hinagkan siya sa noo. Inayos ko rin ang pagkakatakip sa katawan niya ng kumot.

Ipinikit ko na rin ang aking mga mata. Hindi rin nagtagal ay unti-unti na ring bumigat ang pakiramdam hanggang sa tuluyan na rin akong makatulog.

Bigla namang dinala ang diwa ko sa isang panaginip.

"One more shot!"

Bigla akong napayuko sa isa na namang shot glass na ibinaba ni Sir Damiel sa harapan ko. Naglalaman na naman ito ng matapang na alak.

Ako naman ay hilong-hilo na dito sa kinauupuan ko. Nasa tainga ko ang phone ko at sinusubukang tawagan si Walter. Maingay sa buong bar na ito dahil sa music at hiyawan ng mga tao. Marami ang nagsasayaw sa dance floor.

"Woo-hoo!"

Nilingon ko si Sir Damiel na ngayo'y sumasayaw-sayaw na rin sa may likuran ko.

"Yeah, baby! Come on, Eunah! Sino ba kasi 'yang tinatawagan mo?! We're here to enjoy and celebrate!" Bigla niya akong hinila mula sa upuan.

"S-Sir!" At dahil sa labis na pagkahilo ko ay nasubsob naman ako sa dibdib niya. Naramdaman ko naman ang mabilis na pagyakap ng mahigpit sa akin ng mga braso niya. "S-Sorry Sir. L-Lasing na 'ko."

Labis na ang pamumungay ng aking mga mata. Nahihirapan na akong idilat ang mga ito.

"Keep that damn phone away." Inagaw niya mula sa kamay ko ang phone ko at hindi ko na alam kung saan niya inilagay. "Last night na natin dito sa Baguio kaya sulitin na natin 'to."

Napatingala ako sa kanya. Sobrang lapit na pala ng mukha namin sa isa't isa. Bumabangga na ang tungki ng ilong niya sa ilong ko at nalalanghap ko na rin ang pinaghalong menthol at alak sa bibig niya.

"L-Lasing na 'ko, Sir. H-Hindi ko na kaya."

"I'll take care of you. Don't you trust me? Inumin mo na 'to. Isa na lang." Napansin ko na lamang na inuumang na niya sa bibig ko ang shot glass na naglalaman ng alak.

"A-Ayoko na, Sir."

"Come on. I promise, last na talaga 'yan. Then, uuwi na tayo sa hotel."

Wala na rin naman akong nagawa kundi ang inumin ang alak. Kaagad humagod ang init at alcohol nito sa lalamunan ko, at mas lalo lamang akong nahilo. Nakasandal na lamang ang katawan ko sa kanya dahil wala na akong lakas pang tumayo ng tuwid.

"Woo-hoo!" sigaw niya bago niya ibinalik sa countertop ang shot glass. "Good job! Dance, baby!" Isinayaw-sayaw niya ako.

Wala na rin naman akong nagawa kundi ang sabayan siya. Gumiling-giling ako habang nakayakap sa kanya.

"Damn, baby. You're such a good dancer. I love your f*****g body!"

Namalayan ko na lamang na kumukuskos na ang mga labi niya sa mga labi ko. Ngunit wala na talaga ako sa katinuan. Hindi ko na alam ang mga ginagawa ko. Bangag na bangag na ako at umiikot na rin ang buong paligid ko.

Huli ko na namalayang nilalamukos na pala niya ng halik ang mga labi ko. Nalalasahan ko na ang pinaghalong tamis at alak sa bibig niya. Nararamdaman ko ang lambot ng mga labi niya.

Maya't maya naman nang pumipikit ang aking mga mata.

Dumidilim.

Halos hindi ko na makita pa ang paligid. Tanging mga ingay na lamang nila ang naririnig ko at nararamdaman ang mga labing mapusok na humahalik sa akin.

Hindi na rin ako makagalaw pa dahil sa higpit nang pagkakakulong ko sa mga braso niya.

Hanggang sa halos nakakatulog na ako. Wala na akong alam pa sa mga nangyayari sa buong paligid. Lumipas ang mga sandali.

Namalayan ko na lamang na nakahiga na ako sa hindi ko malamang lugar at may humuhubad na sa mga damit ko. Ngunit hindi ko na maidilat pa ang aking mga mata. Hindi ko na rin maigalaw pa ang lahat ng parte ng katawan ko.

Kahit puro kadiliman ang aking nakikita ay ramdam ko pa rin ang pag-ikot ng daigdig ko. Mainit ang loob ng katawan ko pero nararamdaman ko naman sa mga balat ko ang lamig ng paligid.

Ilang sandali pa ay may naramdaman na akong tao sa ibabaw ko at humahalik na sa leeg ko. May mga maiinit na ring mga palad na lumalamas na ngayon sa dibdib ko at humahaplos sa gitna ng mga hita ko.

"Damn. You smell so good, baby. I like it."

Naririnig ko ang pagbulong ni Sir Damiel sa tainga ko habang patuloy siya sa paghalik sa akin doon, ngunit hindi ko na rin ito halos maintindihan pa.

Muli akong nakatulog.

Ang sumunod kong namalayan ay may mainit at magaspang na bagay na tila humahagod na sa p********e ko. May nakahawak sa mga hita kong ngayon ay nakabuka na ng husto. May kakaibang sarap at hindi ko maipaliwanag na sensasyon akong nararamdaman sa ginagawa sa akin doon. May malikot na bagay na tumutudyo sa maselang parte ng p********e ko.

Muli na naman akong nakatulog.

Ang sumunod kong naramdaman ay mayroon na namang lumalamukos ng halik sa mga labi ko, kasabay niyon ay bagay na nagpupumilit nang pumasok sa p********e ko.

Nakaramdam ako ng kakaibang kirot doon.

"Oh, f**k! Damn. You're a f*****g virgin," mariin niyang bulong sa tainga ko. Ngunit nagpatuloy pa rin sa pagpasok sa loob ko ang matigas at malaking bagay na 'yon.

Hanggang sa impit na akong mapadaing sa matinding kirot na dulot nito sa akin. Tuluyan na itong bumaon sa loob ko. "Aaah..."

Naidilat kong bigla ang aking mga mata kasabay nang pagbalikwas ko ng bangon. Dinala akong muli ng panahon sa kasalukuyan. May kadiliman at naririto ako sa silid ng aking anak.

Mahimbing pa rin siyang natutulog sa tabi ko.

Napasapo akong bigla sa p********e ko at sa dibdib ko. Ramdam ko ang kakaibang pag-iinit ng mga ito at pakiramdam ko ay pumapasok ngayon sa akin ang p*********i ni Sir Damiel. Malinaw na malinaw din sa isipan ko ang init ng mga halik niya sa akin.

Huminga ako ng malalim. Maalinsangan ang buong paligid kahit mayroon namang electricfan. Para bang may hinahanap na bagay ngayon ang katawan ko na hindi ko maipaliwanag.

Nabuhay bigla ang p********e ko.