III
Le télégrammeLe lendemain vers deux heures, le comte de Montgarin arriva l’hôtel de Coulange. Dans son impatience, il avait avancé de beaucoup l’heure habituelle dans les visites. Il dut attendre un instant dans le petit salon, pendant qu’on prévenait la marquise et Maximilienne. La jeune fille était avec sa mère ; elles venaient d’avoir une assez longue conférence au sujet de M. de Montgarin.
La marquise avait dit à sa fille :
– Ma chère enfant, il s’agit de ton avenir, de ton bonheur ; dans cette circonstance, il n’y a pas de meilleur juge que ton cœur ; c’est lui surtout que tu dois consulter. Tu crois que tu seras heureuse avec M. de Montgarin ; c’est l’époux de ton choix ; prends-le ; ton père et moi nous l’acceptons.
Maximilienne quitta sa mère et se rendit dans le petit salo
