Перекрёстки миров

Часть 1 (глава 4)

Глава четвёртая

Анжела опять устроилась возле костра, глядя на огонь, всё ещё достаточно сильный, наблюдая, как свиваются языки пламени, меняя причудливые очертания. Луно лежал, молча, не начиная диалог, и ей показалось, что он отдалился, обидевшись за вспышку страсти, охватившую её после выпитого вина. Захотелось оправдаться перед ним, выпросить прощение, но Анжела боялась, что он её оттолкнёт, и тогда она останется совсем одна в этом чужом и враждебном мире. Пауза затянулась, и боль сильнее сдавила душу.

- Не сердись, пожалуйста, - не выдержала она этой отчуждённости. - Прошу тебя, не отстраняйся от меня…

- Кто я такой, чтобы сердиться? Всего лишь волк-оборотень, несчастное существо, вызывающее страх у обычных людей.

- Ты - друг, мой единственный друг в этом мире… Ты сам говорил мне об этом, Луно.

- Скоро у тебя появятся новые друзья. В замке полно людей, с которыми ты сможешь подружиться.

- Расскажи, кто живёт в замке князя Элиана. Ведь я ничего не знаю ни о нём, ни о том, кто ему близок, с кем он общается, кроме тебя. .

- Из знати в замке теперь находятся только он и его кузен с женой.

- Тогда почему ты говоришь, что в замке полно народу? Кузен с женой - всего лишь два человека.

- Ангел, ты здесь - не графиня де ля Феб. То, что ты - женщина Элиана, не открывает перед тобой двери в мир знатных людей этого королевства. Твоё место не рядом с ними, и ты должна это понять.

- Ах, вот как… Понятно… Я должна искать себе друзей среди прислуги, верно? Что ж, придётся смириться и с этим.

- Может быть, да, а, может быть, нет… - загадочно усмехнулся Луно, вернее, смешок прозвучал в голове Анжелы, а волк остался неподвижным, лежал возле неё и смотрел куда-то вдаль.

- Ты всё знаешь, только не хочешь говорить со мной об этом, - упрекнула его Анжела.

- Ты права - не хочу. Неужели ты сама не понимаешь, что было бы очень скучно жить, если бы человек знал наперёд обо всём, что с ним случится? Никаких сюрпризов, никаких приятных неожиданностей, как, впрочем, и неприятных.

- Скучно? А мне кажется, что это избавило бы людей от множества проблем. Ты сам сказал о неприятных неожиданностях, и я думаю, что, зная обо всём, каждый из нас мог бы их избежать.

- Наверное, но ведь из этого множества проблем и неожиданностей и состоит человеческая жизнь. Лишив их человека, лишишь её разнообразия. И вскоре всё покажется серым, словно пасмурный день. Представь, какой был бы ужас, если бы все наши дни были пасмурными, и солнечный свет не озарял бы нашу жизнь.

- Странная философия, и я не уверена, что могу согласиться с ней…

- Я не философ, Ангел, вовсе нет. Но я понимаю природу человека, чувствую её, и я точно знаю, что прав. Ведь я не ошибся, когда сказал тебе ночью, что ты научишься любить Элиана. Может быть, сможешь приручить его рано или поздно.

- Приручить? Ты, наверное, шутишь. Элиан не зверь, и он не даст себя приручить. Разве ты не понял, что он разозлился на меня?..

- Не на тебя, Ангел, на себя. Он разозлился из-за того, что в какой-то момент почувствовал зависимость от женщины, именно это показалось ему невыносимым. Ведь он привык всегда быть главным, и никогда не понимал, что чувства могут быть настолько сильными, что он не сможет справиться с ними.

- Что же делать? Объясни мне, Луно, что я должна сделать, чтобы изменить его?

- Ничего. Следуй за своим сердцем, может быть, оно подскажет тебе, как нужно поступить в том или ином случае. Только сердце - наш проводник в мире чувств, только оно помогает нам понять другого человека. Разум глохнет и слепнет, когда сердце берёт верх над ним.

- Легко сказать - «следуй за своим сердцем». Ты говоришь, что разум глохнет и слепнет под влиянием сердца, но всё не так, Луно, совсем не так. Как раз сердце слепо, оно не подчиняется доводам разума, если переполнено любовью…

- Не пытайся бежать от судьбы, а твоя судьба - любовь. В любом из миров ты обречена не неё, и не нужно противиться этому и спорить с тем, что начертано для тебя в книге судеб.

- Ты повторяешься, Луно… - упрекнула его Анжела. - Ты уже не раз говорил, что я обречена на любовь к Элиану.

- К Элиану или к Раулю, или к графу де ля Фебу - какая разница? Я повторяюсь, потому что повторяешься ты, стараясь изо всех сил разобраться в том, в чём не стоит разбираться. На твои вопросы есть только один ответ - ты обречена на эту любовь. Что ещё я могу сказать, чтобы успокоить тебя?..

- Но я хочу изменить его! Я хочу, чтобы он научился любить, чтобы понял, какое это чудо - взаимная любовь, дарованная судьбой. Даже миг любви порой стоит целой жизни без неё, а он не хочет этого понимать.

- Не нужно пытаться изменить человека, особенно, если этот человек мужчина, подобный Элиану, привыкший, что все вокруг подчиняются ему и готовы сделать всё, что он пожелает.

- Значит, мой удел - слепое подчинение? Покорность, покорность и ещё раз - покорность. Так ты представляешь мою жизнь здесь рядом с Элианом?

- Ну, зачем же так упрощённо? Ты никогда не станешь слепо подчиняться даже тому, кого любишь. Ты не умеешь покоряться, Ангел, и в этом твоя слабость.

- Слабость? Ты не прав, Луно, именно в этом и есть моя сила, что я не хочу становиться игрушкой в руках мужчины. Но я уже поняла, что мой бунт, скорее всего, заранее обречён на провал.

- Увы… Мне нечем тебя утешить, Ангел, как бы я ни хотел этого.

- Расскажи мне об обитателях замка, - снова попросила Анжела после минутной паузы. - Например, о кузене Элиана и его жене. Какие они? Как их зовут? Они близки с Элианом или их связывают всего лишь родственные узы?

- Как много вопросов, Ангел… - усмехнулся Луно. - Их имена - Илона и Алерос. И да, Элиан привязан к Алеросу и с симпатией относится к Илоне. Они, в общем-то, самые обыкновенные люди, умеющие любить.

- Умение любить, как мне показалось, для этого мира не является обыкновенностью. Скорее, наоборот - это исключение из правил.

- Ну, почему же? Если брак заключён не из соображений выгоды, супруги любят друг друга. Да, как я и говорил, здесь более суровые нравы, чем в твоём мире, но люди везде остаются людьми, и любовь может родиться и в самых суровых сердцах. Я не слишком вникал в суть отношений между кузеном князя и его супругой, но они выглядят вполне счастливой парой.

- У них есть дети?

- Нет, но они поженились недавно, и у них ещё всё впереди.

- Они так молоды?

- Алерос старше Элиана, но не намного. Просто так же, как и кузен, он не спешил связывать себя узами брака и решился на это только тогда, когда встретил Илону.

- Но Элиан сказал, что он уже обручён с дочерью князя соседнего королевства. Значит, у него нет возможности выбора.

- Да, и это будет брак по расчёту, хотя именно такие браки оказываются более надёжными, чем те, что скреплены взаимной страстью. А в королевских семьях браки планируются заранее, и выбор спутника или спутницы жизни очень важен для правителей этого мира.

- Это дико! Ужасно, когда от тебя ничего не зависит!

- Нет в этом ничего ужасного, поверь мне. В твоём привычном мире, Ангел, такое случается не реже, чем здесь, просто это не так заметно. И очень часто деньги связывают людей намного крепче, чем любовь.

- Для меня всё это звучит как бред, я бы никогда не согласилась на подобный брак. Никогда!

- Любовь - очень хрупкая субстанция, она слишком зависима от множества нюансов, а деньги - это власть, сила, положение в обществе, уверенность в завтрашнем дне. Деньги могут решить почти любые проблемы, и в твоём мире они играют огромную роль в жизни людей.

- Но ни в одном мире, ни в одной реальности за деньги нельзя купить любовь!

- Это верно. Но люди научились обходиться без неё, и это происходит во всех мирах. Для кого-то любовь - основа всей жизни, а кто-то так и проживёт жизнь, не узнав, что это такое.

- Я никогда не научусь жить без любви, и мне жаль тех, кому неведомо это чувство.

- А тебе и не нужно этому учиться, Ангел, - опять в его голосе прозвучала ласковая усмешка. - Женщине, обречённой на любовь, и при этом обладающей и приличным состоянием, нет необходимости жить по другим законам. В своём мире, разумеется. Здесь всё иначе.

- Да-да, знаю: в этом мире я должна покоряться желаниям мужчины, который считает меня своей собственностью, просто красивой игрушкой без души и без сердца.

- Покоряясь его желаниям, ты покоряешься и своим… - вздохнул Луно. - Разве ты не поняла этого сегодня утром? По-моему, это было вполне очевидно. Ваша страсть оказалась взаимной, и ты желала Элиана так же сильно, как он желал тебя.

- Я поняла только одно - что никогда не смогу заставить его взглянуть на меня с любовью… И не повторяй, что ты меня предупреждал…

- Хорошо, не буду, но что это меняет?

Топот копыт прервал их диалог, и к водопаду вылетел всадник верхом на чёрном, словно ночь, коне, так похожем на коня Рауля…

- Господи, как же он красив… - прошептала Анжела, любуясь им.

- Вот видишь, Ангел, - услышала она голос Луно, - тебе не сбежать от собственного сердца, даже не пытайся спорить с ним…

Элиан, между тем, спешился, и, похлопав Мальчика по гриве, отпустил его. Конь, весело заржав, устремился в сторону своей лужайки, а князь, на ходу стаскивая с себя одежду, направился к водопаду.

- Холодно! - невольно вскрикнула Анжела, наблюдая за ним. - Неужели ты собираешься купаться? Вода же ледяная!

- Ну и что? - Элиан бросил на ходу в её сторону насмешливый взгляд. - Я не боюсь холода, Ангел.

Он вошёл в воду так свободно, словно, в самом деле, не чувствовал холода, и поплыл, рассекая её поверхность сильными бросками.

- Ты смотришь на него и думаешь о том, что это тело создано для любви… - снова послышался грустный голос Луно. - Ты в ловушке собственных чувств, Ангел, и если поймёшь это, тебе будет легче приспособиться к жизни здесь.

- Да… не знаю… наверное… Мои мысли путаются… - призналась Анжела. - Я смотрю на него и не могу не восхищаться каждым его движением. Он как будто околдовал меня…

- Потому что ты любишь его. Это не восхищение, Ангел, это просто любовь.

- Просто любовь, говоришь? А, может быть, я тоже принимаю желание за любовь?

- Не говори ерунду! Даже слушать смешно твои попытки оправдать собственные чувства! Сама ведь понимаешь…

- Понимаю… - Анжела легла на спину, чтобы только не видеть Элиана, чтобы он не понял, когда выйдет из воды, как действует на неё вид его обнажённого тела.

Небо было синим и высоким, и по нему, как и во всех мирах, плыли белые, лёгкие облака. Анжела провожала их взглядом, мечтая раствориться в этой синеве, исчезнуть, перестать чувствовать, любить, желать, снова стать свободной и любимой, почувствовать нежность и тепло родных губ и рук, которые никогда не причинят боли…

Тень заслонила небо и облака, и над ней склонился Элиан. Капли блестели на его коже, а глаза казались тёмными, почти чёрными сейчас, когда солнце светило в его спину. Опустившись рядом с Анжелой, он начал сам расстёгивать крючки на её платье, а она лежала неподвижно, замерев и мечтая лишь об одном - чтобы он не был груб с ней, чтобы любил так, как нормальный мужчина в нормальном мире…

Но вот платье было отброшено в сторону, и холодные влажные ладони скользнули по её коже, коснувшись груди. Все мысли исчезли, уступив место сумасшедшему желанию, такому сильному, что стало уже безразлично, будет он нежным или грубым. И, подчинившись его порывам, она испытала наслаждение вперемешку с болью, но даже боль стала элементом страсти, отчаянной, животной страсти в мире, повинующемся инстинктам, и отвергающем чувства и эмоции…

И только, когда он встал, равнодушным жестом набросив на неё платье, вернулась способность думать, а вместе с ней обида и ощущение собственного бессилия и унижения. Она, в самом деле, стала вещью, тряпкой в его руках, послушной куклой, и будет ей до тех пор, пока не увенчает корона голову князя. А тогда он выбросит её из своей жизни без малейшего сожаления…

Элиан появился из шатра с ножом в руках, прошёл мимо Анжелы, и вновь направился к водопаду. Очевидно, он собирался поймать рыбу и приготовить её на обед, прежде чем они отправятся в замок…

Луно вернулся сразу после того, как Анжела оделась, и снова улёгся возле её ног. Он всё чувствовал, верный друг, любящий, но не способный защитить от себя самой. Впрочем, такое никому не под силу…

- Не грусти, Ангел… - мягко прозвучало в голове. - Смирись, и тебе сразу станет легче. Всё не так плохо, как тебе кажется сейчас. Попытайся понять это и принять.

- Спасибо, Луно… - ей не хотелось спорить, она чувствовала себя разбитой эмоционально и физически. - Я просто очень устала…

- Ты отдохнёшь сегодня ночью. Сможешь выспаться.

- Почему ты так уверен в этом? - удивилась Анжела.

- В первую ночь в замке Элиан устроит пир, - с усмешкой объяснил Луно.

- Но если в замке нет никого, кроме его кузена с женой, с кем будет пировать князь? - удивилась Анжела.

- Алерос и слуги - разве этого не достаточно? Элиану совсем не нужно много людей, чтобы развлечься.

- Слуги? Ты хочешь сказать, что слуги тоже сядут за стол вместе с господами? Тогда это самый странный мир из всех, что я знаю.

- Шутишь? Нет, конечно. Я неверно выразился. Правильнее было бы сказать: Алерос и служанки. В первую ночь в замке князь развлечётся с хорошенькими служанками, которые всегда готовы порадовать своего господина, разделив с ним ложе.

- Почему ты считаешь, что он не возьмёт меня с собой на пир, чтобы развлечься и со мной? Чем я хуже его служанок?

- Ты - его женщина, с тобой он будет проводить все ночи, но первая ночь - не твоя. Если он и придёт в твою спальню, то лишь под утро, когда закончится пир, и ему захочется чего-то другого, может быть, близости с тобой.

- И я должна буду принять его после игр со служанками?!

- Разумеется… Ты же его женщина, у тебя нет права выбора.

- Его женщина! Какой шикарный титул мне здесь присвоен!.. Убила бы Луизу… И Марту вместе с ней.

- Луизу? Марту? - не понял Луно. - Причём здесь Луиза и Хранительница Времени?

- А кто, по-твоему, кроме неё, мог забросить меня опять в другую реальность? Только она и её подружка Марта способны на такое, только им доставляет удовольствие играть моей судьбой, отправляя меня туда, куда я совсем не хотела попадать.

- Не думаю… - неуверенно произнёс Луно. - Мне кажется, в этот раз всё произошло по-другому. Ни Луиза с её капризами, ни Хранительница Времени не имеют отношения к тому, что происходит с тобой в этом мире.

- Час от часу не легче… - вздохнула Анжела, у которой пропало желание разбираться в том, что с ней случилось.

Луно прав: ей придётся принять правила, существующие в этом мире, если она хочет выжить и вернуться в свою обычную жизнь. И сразу же обожгла мысль: раз не Марта забросила её сюда, кто сможет вернуть обратно? Кто поможет ей вернуться к тем, кому она дорога? Кто затеял с ней эти жестокие игры против её воли? Стоило задуматься об этом, как сердце сжалось от страха. Что будет с её миром, если она не вернётся?..

- Не нужно ничего бояться, Ангел, - ласково произнёс Луно, поняв её состояние. - Пусть всё идёт своим чередом. Я верю, что наступит момент, когда я смогу понять, что нужно сделать для того, чтобы ты вернулась к своим родным.

- К сожалению, я должна признать твою правоту, - сказала Анжела со вздохом, - у меня, в самом деле, нет выбора…

Элиан вернулся с уловом, и так же, как накануне, ловко разделал и приготовил рыбу. Они поели, после чего он, наконец, нарушил молчание, повисшее между ними после вспышки страсти:

- Мы сейчас же возвращаемся в замок.

- А шатёр? Ты не будешь собирать вещи? Не возьмёшь их с собой?

- Зачем? - он взглянул на неё с удивлением. - Шатёр останется здесь до моего следующего приезда. Я приведу коня. Надеюсь, Мальчик вынесет нас обоих, хотя, может быть, тебе понравилось путешествовать верхом на Луно?

- Как скажешь, Элиан, как скажешь… - Анжела старалась говорить равнодушно. - Луно добр ко мне, и я не боюсь путешествовать на нём, так что, если хочешь, снова оседлаю его вместо коня.

- И всё-таки я возьму тебя в седло, - сказал он, сделав ударение на слове «я». - Хочешь ты того или нет, но ты моя женщина и должна подчиняться мне!

Голос прозвучал неожиданно резко, и Анжела с недоумением взглянула на него: неужели ревнует? Но если так, то кого - её к Луно или Луно к ней?.. Скорее, последнее, - решила она, наблюдая за Элианом, широко шагавшим в сторону скал, за которыми пасся конь.

Вскоре он вернулся верхом, легко соскочил на землю и скрылся в шатре, откуда появился уже в одежде, которую Анжела при встрече приняла за доспехи. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это лишь плотная ткань серебристого цвета.

- Набрось на плечи шкуру, Ангел, в пути будет прохладно, - посоветовал Элиан, и Анжела послушно подняла кусок меха, закутавшись в него.

Закинув в шатёр одеяло и большую шкуру, Элиан вскочил в седло, наклонился и поднял Анжелу, усадив её перед собой.

Они мчались через лес, и рядом с ними всю дорогу нёсся волк. Анжела крепко державшаяся за сбрую вместе с Элианом, подумала, что они составляют живописную группу, и, если бы кто-нибудь в её мире, написал такую картину, её приняли бы за иллюстрацию к какой-нибудь сказке.

- Я обязательно сделаю это, Ангел, в твоём мире, - услышала она голос Луно. - Я согласен с тобой - это будет занятная картина.

- Не нужно… - неожиданно возразила она. - Пусть этот мир не проникает в тот, где всё понятно и правильно, где никто не считает меня своей вещью, где мужчины умеют любить.

- Как скажешь… - не стал он спорить. - Только ты не сможешь стряхнуть его со своей души, когда вернёшься обратно. Он, как и все прочие миры, останется с тобой навсегда. И когда-нибудь ты будешь вспомнить его с теплотой, а не с болью. Может быть, с тихой грустью, но без обидыв и горечи. Верь мне, Ангел, я знаю, что говорю.

- Не когда вернусь, а если вернусь… - поправила она его.

- Ты вернёшься, Ангел, ты обязательно вернёшься в тот мир, из которого тебя вырвала чья-то воля…

Их диалог прервал голос Элиана:

- Сейчас ты увидишь замок, Ангел. Надеюсь, он тебе понравится, и ты быстро привыкнешь к жизни в его стенах.

В ту же минуту конь вырвался из леса, и перед всадниками возникла высокая скала, над которой высились башни замка.

- Как он похож на Замок Грёз… - тихо сказала Анжела.

- Красивое название, но мой замок называется иначе. Эльвион - его название. Когда я стану королём, мне придётся покинуть его. Здесь останется мой кузен Алерос со своей женой Илионой, а я перееду в королевский замок Дарион, где сейчас живёт мой отец.

- Что ж, эти названия тоже хороши… - ответила Анжела.

- Надеюсь, тебе понравится жить здесь, - повторил Элиан. - Я предоставлю тебе красивые покои.

- Мои покои будут отдельно от твоих? Разве ты не сказал, что я твоя женщина? Почему в таком случае я буду жить одна?

- Моя женщина не должна жить в моих покоях, - высокомерно ответил Элиан. - Но не волнуйся, я буду приходить к тебе ночью. Тебе не придётся скучать, Ангел.

- Вот спасибо… - сыронизировала Анжела.

- Рад был утешить тебя, - Элиан явно не уловил её иронии.

Они объехали замок, и с другой его стороны Анжела увидела подвесной мост, перекинутый через ров. Ощущение дежа вю, очень острое, возникло в душе, а вместе с ним пришёл страх. Замок Грёз разрушил их привычную жизнь, изменил её отношение к Раулю, превратив дружбу в любовь, от которой она так и не смогла излечиться с годами, а Эльвион казался его точной копией, и от этого сходства сердце болезненно сжималось в груди в предчувствии неминуемой беды…

(Историю начала сложных отношений между Анжелой и Раулем вы можете прочитать в романе «Замок Грёз»).