Перекрёстки миров

             Часть первая                        В чужом мире                                              Глава первая Мир, в который попала Анжела во сне, показался ей странным, и тут же возник вопрос: а сон ли это?.. Сны, даже когда они отчётливые, как видения из прошлой жизни, имеют какие-то отличия от реальности, а сейчас на неё обрушилось слишком много ощущений: запахи, шум ветра в кронах деревьев, холод, пробирающий до костей… Она стояла посреди мрачной лесной поляны, и всё, что окружало её, казалось чуждым и непривычным. Чуждыми были деревья - огромные, похожие на дубы, но с кронами, напоминающими хвойные ветви, они издавали такой же терпкий запах, как в сосновом бору. Деревья взяли поляну в плотное кольцо с той стороны, откуда, очевидно, вышла Анжела, а с другой рос голый кустарник, уходящий в оранжево-жёлтую глубь леса. Освещение тоже было непривычным, хотя вполне возможно, что такой свет вызван вполне объективными причинами. Анжела не видела солнца за кронами деревьев, но, судя по всему, оно ещё не зашло, а лишь клонилось к закату, погружая всё вокруг в этот нереальный сумрак. Сильный порыв ветра заставил Анжелу съёжиться, обхватив себя руками. Голые плечи, платье, пришедшее из какой-то другой эпохи… Ноги неожиданно ослабли от липкого ужаса, потому что из оранжевого сумрака на поляну вышел огромный волк и остановился в отдалении от Анжелы. Она попятилась и упёрлась спиной в ствол незнакомого дерева, испуганно глядя в жёлтые глаза зверя, спокойно взиравшего на неё. В голове метались обрывки мыслей, готовые потонуть в хаосе, захлебнуться от отчаяния. Она одна в чужом мире, и в её глаза смотрит сама смерть в образе волка… - Эй! - раздался громкий оклик, и рядом с волком возник мужчина. Он сделал по направлению к ней несколько шагов. - Кто ты? - прозвучал хрипловатый голос, но язык был чужим, хотя Анжела осознала, что понимает слова и может отвечать на том же языке. - Ты не узнаёшь меня?.. - растерянно прошептала она. - Ты забыл то, что было между нами?.. - Я не знаю тебя, женщина, - его взгляд стал высокомерным. - Ты ведьма? Хочешь извести меня? Признавайся! Тебя подослали мои враги - те, кто не желает, чтобы я занял трон? Отвечай же! Я требую ответа! Если промолчишь, отдам тебя Луно. Эй, Луно, подойди ближе, здесь есть, чем поживиться. Посмотри, какой лакомый кусочек, какую нежную плоть послало тебе небо! Волк двинулся по направлению к Анжеле, и она сползла на землю, чувствуя, что ещё немного, и сознание покинет её. И в тот момент, когда она уже почти прощалась с жизнью, Анжела услышала голос, прозвучавший, казалось, в её ушах: - Не бойся! Я не причиню тебе зла. Она растерянно оглянулась, чтобы понять, кто пришёл к ней на помощь, а мужчина, заметив это, неожиданно расхохотался: - Вот это чудеса! Луно говорит с тобой! Впервые я вижу, чтобы он говорил с кем-то, кроме меня. - Луно?.. - силы начали возвращаться к Анжеле, и она задала вопрос, с трудом разлепив губы. - Ты хочешь сказать, что я слышу речь волка?.. - Луно - не обычный волк. Он - друг, он - самый верный мой друг, и он перегрызёт глотку каждому, кто захочет причинить мне вред. Если он заговорил с тобой, значит, ты ему понравилась. Забавно… Луно, да ты, оказывается, неравнодушен к женским чарам! Волк повернул морду к мужчине, и некоторое время они смотрели друг другу в глаза, ведя безмолвный диалог, а потом человек, усмехнувшись, отвёл взгляд. - Ну, что ж… Если ты понравилась Луно, я не стану лишать тебя жизни. Но ты должна объяснить, как попала в мои владения, почему одета, словно только что покинула спальню, и что тебе здесь нужно. - Я… я не знаю… - Анжела, наконец, смогла оторваться от дерева, и сделать несколько шагов по направлению к мужчине. - Я не помню, как попала сюда… - Ты больна?.. - Нет… не знаю… Может быть… Как смогла бы она объяснить причину своего появления в этом мире, если сама не имела о ней никакого представления?.. Болезнь - не самое плохое объяснение, пусть лучше считает её не совсем нормальной или больной, чем увидит в ней своего врага и предаст казни… - Ты странная… - он пристально смотрел на неё, и у Анжелы от этого до боли родного взгляда сильнее забилось сердце. - Сейчас в твоих глазах появилось что-то… - Что?.. - Может быть, желание смутить мой покой?.. - А это возможно?.. - До сих пор никому не удавалось, - усмехнулся он. - Но ты красива, ты очень красива… Пожалуй, я согласен взять тебя с собой и сделать своей женщиной. - Что значит - сделать своей женщиной? - Ты и этого не знаешь? Если князь берёт себе женщину и позволяет ей войти вместе с ним в спальню, она становится его вещью. Это понятно даже детям. В его голосе была насмешка, может быть, даже лёгкое презрение, и Анжела воспротивилась, гордо вскинув голову. - В том мире, откуда я пришла, женщина не может быть ничьей вещью. Мужчины любят женщин, поклоняются им и добиваются ответной любви. - Какая чушь! Такого мира не существует, - презрительно скривив губы, бросил он. - Такой мир есть! И я не хочу быть твоей женщиной и твоей вещью… Анжела хотела сказать, что не привыкла к подобному обращению, но мужчина неожиданно поднял руку и влепил ей пощёчину. Он сделал это небрежно, словно играючи, но от удара Анжела оказалась на земле и растерянно уставилась на него, пытаясь справиться со звоном в ушах. - Будешь и дальше противиться мне?.. - он сделал шаг по направлению к ней. Неожиданно волк издал грозный рык и встал между ними. И опять послышался голос, показавшийся вдруг знакомым, словно она уже слышала его прежде: - Прости, Ангел, прости… Я не ожидал этого… - Ангел… - тихо произнесла Анжела, но голос перебил её. - Не нужно говорить вслух, обращай свои речи ко мне без звука, учись говорить мыслями. Я всегда смогу понять тебя. - Почему ты назвал меня Ангелом? - задала Анжела безмолвный вопрос. - Потому что я знаю тебя и в этом мире. - Твой голос кажется мне знакомым… Кто ты, Луно?.. - Ты вспомнишь, где слышала мой голос, а пока тебе достаточно знать, что я твой друг, и всегда приду тебе на помощь. - Ну, довольно! - прервал мужчина молчаливый диалог женщины и волка. - Я уже понял, Луно, что ты готов предать меня ради её прекрасных глаз. Но я прощаю тебя. А она… Пусть убирается, если не хочет следовать за мной! Волк повернулся к нему, и Анжела услышала изумлённый возглас: - Что? Ты хочешь сказать, что уйдёшь вместе с ней? Но почему, Луно?.. Почему?! - он оборвал вопрос, прислушиваясь к ответу. Несколько мгновений на поляне царила тишина. Анжела поднялась с земли, потирая ушибленную щёку и наблюдая за нереальной сценой немого разговора между волком и человеком. Наконец, мужчина взглянул на неё, и теперь в его взгляде было что-то странное, что-то такое, чему она не могла, да и не хотела, найти объяснение. - Как тебя зовут, женщина? - наконец, задал он вопрос. - Анжелой. - Ты не похожа на Ангела, - усмехнулся он. - Ты слишком земная для этого. Впрочем, я ведь прежде не встречался с ангелами лицом к лицу. - Я не ангел, я женщина, но моё имя Анжела. - Пусть так, но Луно зовёт тебя Ангелом, и я буду звать тебя так же. - А как зовут тебя? - Я - Элиан, князь в этом королевстве. А скоро стану королём… - Князь? Но о каком королевстве ты говоришь? - Ты даже этого не знаешь! - воскликнул он так, словно не знать название его королевства было почти кощунством. - Королевство называется Аньер, им правит король, мой отец, но он уже стар и слаб, и скоро я сменю его на троне. - Но я не вижу здесь ничего, кроме леса… Если ты князь, почему не живёшь в замке или во дворце?.. - А ты любопытна… - лёгкая усмешка опять коснулась его губ. - Мне нравится вольная жизнь, Ангел. Я беру с собой Луно и ухожу подальше от замка, от его козней, от моих врагов и друзей. Здесь я чувствую себя свободным, как птица, здесь мой дом - такой же, как замок. Мой конь ждёт у водопада, там же шатёр, а что ещё нужно мужчине для счастья?.. - Не знаю… Я пока не могу понять твой мир, Элиан, но я попытаюсь разобраться в том, что здесь происходит… - И ты будешь моей женщиной? - он приблизился к ней и, взяв за подбородок, заглянул в глаза. У Анжелы перехватило дыхание от его близости, и все гордые мысли о независимости растворились в сумасшедшем желании, охватившем тело. - Да… - выдохнула она. - Я буду твоей женщиной, Элиан… - Тогда идём. Время позднее, нужно до наступления темноты вернуться к водопаду. Там есть шкуры, ты сможешь согреться… Впрочем… Он опять усмехнулся, словно удивляясь самому себе, и скинув шкуру со своих плеч, укутал в неё Анжелу. - Спасибо… - ей вдруг стало безразлично всё на свете, лишь бы смотреть в его глаза, такие родные и знакомые, слышать хрипловатый голос и ощущать прикосновение сильных рук к своей коже… Элиан, молча, кивнул, приглашая её следовать за собой, и направился по узкой тропе к просвету между деревьями. Он шёл так быстро, что Анжела не поспевала за ним и вскоре почувствовала, что силы её на исходе. - Элиан, прошу тебя, иди медленнее… Князь обернулся, в глазах мелькнула досада. - Я же сказал, что нужно спешить. - Но у меня уже нет сил, я устала… - Луно! - окликнул он волка. - Ты просил за неё, так помоги ей добраться до водопада. Зверь в два прыжка оказался рядом с Анжелой, и она опять услышала голос: - Садись на мою спину, Ангел, и крепче держись за шерсть. А ещё лучше - обними меня за шею. - Ты Серый Волк из сказки про Ивана Царевича? - Анжела невольно улыбнулась. - Я твой друг, Ангел. Делай, как я говорю, иначе Элиан опять рассердится. Он очень нетерпеливый… Анжела неуверенно, забралась на спину волка, не обращая внимания на насмешливый взгляд мужчины, и обхватила руками его шею. - Вот и умница… - прозвучал в ушах голос, и зверь легко рванулся с места, унося Анжелу в сторону водопада, намного опередив Элиана, шагавшего вслед за ними.