Перекрёстки миров

Часть 1 (глава 6)

Глава шестая

Элиан вошёл к Анжеле, когда она закончила причёсываться, и надела платье, не успев застегнуть его, окинул её пристальным взглядом и заметил:

- Платье тебе к лицу. Ты выглядишь в нём очень красивой.

- Рада, что угодила своим выбором. Поможешь мне одолеть все эти крючки? Похоже, мне самой с этим не справиться.

- Хочешь, чтобы я заменил твою служанку? - усмехнулся он. - А для чего тогда Гелия, если тебе понадобилась моя помощь?

- Гелию я отослала, надеялась сама справиться с застёжками, а они оказались ужасно неудобными.

- Ну, хорошо, Ангел, я помогу тебе… - он приблизился и, развернув Анжелу к себе спиной, коснулся пальцами её шеи.

Боковым зрением Анжела заметила, как Луно выскользнул за дверь, очевидно, привалившись к ней снаружи, потому что она закрылась за ним. Пальцы Элиана, между тем, осторожно прошлись вдоль застёжек, не трогая их, а лишь поглаживая кожу Анжелы.

- Похоже, я напрасно поторопилась одеться… - шепнула она, и услышала в ответ его хрипловатый смех.

- Я не служанка, Ангел. В отличие от Гелии, вид обнажённой кожи возбуждает меня…

- А меня возбуждают твои лёгкие прикосновения к ней…

- Тогда почему мы всё ещё стоим здесь, а не идём в спальню?..

- Подожди немного, прошу тебя… Ты сейчас нежен, и мне так хорошо…

- А будет ещё лучше… - глухо ответил он, спуская платье на пол. - Какая у тебя грудь… Тебе совсем не нужны корсажи…

Анжела стояла перед ним, совершенно обнажённая, а он рассматривал её так, словно только здесь, в этой комнате, смог увидеть, как она хороша, и под его темнеющим взглядом таяла воля, вытекали силы, и казалось, что всё тело превращается в сгусток острого, нестерпимого желания… Глаза сами собой закрылись, и Анжела покачнулась…

Элиан подхватил её на руки и вместе с ней вошёл в спальню. Здесь сохранилась ночь, потому что Анжела, сразу после сна выйдя в гостиную, забыла раздвинуть тяжёлые тёмно-синие шторы. 

Опустив её на постель, Элиан начал торопливо раздеваться.

- Я буду приходить к тебе каждую ночь… - прошептал он, ложась рядом с ней. - Каждую ночь, Ангел…

- Приходи… Я буду ждать тебя, Элиан…

- Тебе нравится быть моей женщиной? Скажи - нравится?

- Не знаю… Как когда…

- А сейчас?.. - пальцы Элиана прошлись по телу Анжелы от шеи до бёдер, лаская каждый его миллиметр, отчего по коже побежал табун восхитительных мурашек. .

- Сейчас… да… - выдохнула она. - Очень нравится… Оставайся таким всегда, Элиан… прошу тебя…

- Я умею быть нежным, Ангел, если женщина покорна моим желаниям. Ты хотела нежности, ты её получаешь…

- А ты?.. Разве ты не хочешь того же, что и я?

- Я мужчина, я груб по своей природе, но сегодня мне хочется быть нежным, чтобы порадовать тебя, Ангел… Это странно… Я не привык к этому…

- Это нормально, Элиан… - прошептала Анжела, обнимая его и прижимаясь к нему всем телом.

- Ты слишком хороша… слишком хороша, Ангел…

- Неужели тебя это огорчает?..

- Может быть… - он сильнее сжал её в объятиях, и разговор прервался сам собой.

Анжеле казалось, что только сейчас они, наконец, начали открывать и чувствовать друг друга, и, может быть, неправ был Луно, когда утверждал, что Элиан способен подарить только страсть, но не любовь. Всё когда-то случается в первый раз, и князь такой же мужчина, как и все, и у него есть душа и сердце…

А потом мысли растаяли, и она полностью отдалась его ласкам, которые становились всё нетерпеливее…

Чуть позже, когда они выровняли дыхания и лежали, набросив на себя воздушное покрывало, Элиан провёл рукой по шее Анжелы, заставив её опять прикрыть глаза, и ласково усмехнулся.

- У меня никогда не было такой красивой и страстной женщины, как ты, Ангел… Поистине моя последняя прогулка оказалась на редкость удачной.

Анжела открыла глаза и взглянула на него.

- Даже твоё лицо изменилось, Элиан, оно как будто стало мягче. Ты сегодня совсем другой, не такой, каким был там, у водопада…

- Брось, Ангел, я такой же, просто ты начинаешь ко мне привыкать, и тебе кажется, что я меняюсь.

- Мне не нужно привыкать к тебе, Элиан, я знаю тебя всю жизнь. Иногда мне даже кажется, что я принадлежала тебе с самого рождения. Многие годы я стремлюсь к тебе, но не могу преодолеть пропасть между нами… Ты мужчина, на любовь к которому меня обрекла сама судьба.

- Ты выдумщица, Ангел, удивительная фантазёрка…

- Ничуть. Я говорю то, что чувствую. Я, в самом деле, ощущаю себя твоей частью, Элиан. Я принадлежу тебе не потому, что ты подобрал меня в лесу, а потому, что в этом и есть моё предназначение.

- Что ж, возможно, ты права… - Элиан помолчал, потом отстранился от Анжелы и добавил будничным тоном: - Нужно одеваться и спускаться к завтраку.

И от этого тона рассыпалась в прах магия сегодняшнего утра, и уже не казалось Анжеле, что им удалось понять друг друга и перелететь через пропасть, о которой она только что говорила…

- Я пришлю Гелию, чтобы она помогла тебе одеться, - бросил князь, выходя из спальни. - И не опаздывай к завтраку, я не люблю ждать. Гелия проводит тебя.

- Как скажешь, князь…- равнодушно ответила Анжела, хотя он уже не мог слышать её.

Натянув халат, Анжела раздвинула шторы и выглянула в окно. День был пасмурным, и сердце опять стиснула тоска, которая исчезла, когда Элиан с нежностью обнимал её…

- Ничего… - произнесла она вслух по-русски. - Мы ещё поборемся, мы с тобой ещё посмотрим, кто кого… Ты не сможешь каждый раз так равнодушно уходить от меня, и раз уж чья-то воля снова соединила нас в этом мире, я сделаю всё, чтобы покорить тебя, всё, с самой судьбой вступлю в спор…

- Вы что-то сказали, госпожа? - голос Гелии заставил Анжелу вздрогнуть, она не заметила, как служанка вошла в комнату. - Простите, я не расслышала.

- Не беспокойся, это всего лишь мысли вслух… Помоги мне одеться, Гелия. У этого платья очень неудобные застёжки, мне самой не справиться с ними.

*** 

- Ступайте за мной, госпожа, и осторожнее на лестнице, здесь крутые ступеньки, можно упасть и сломать ногу, - Гелия шла впереди, провожая Анжелу в зал, где её ждали к завтраку.

Миновав несколько мрачных коридоров первого этажа, они достигли большой комнаты, напоминающей холл, из которого в другие помещения вели три массивных двери.

Раскрыв перед ней одну из этих дверей, служанка отошла в сторону, и Анжела, шагнув внутрь, еле сдержала крик изумления, увидев пару, сидевшую в кресле возле камина.

Мужчина и женщина, внимательно смотревшие на неё, были копией Флорин и Рошамбо из параллельного мира, в котором они побывали с Раулем, и, разумеется, напоминали также Светлану и Виктора, и от этого невероятного сходства Анжела застыла на месте, растерянно глядя на них.

Женщина соскользнула с колен мужчины и слегка улыбнулась Анжеле, выведя её из состояния ступора.

- Доброе утро, - поздоровалась она. - Меня зовут Анжела. Наверное, Элиан предупредил вас обо мне.

- Да, он говорил, что нашёл в лесу женщину, потерявшую память, - поднялся и мужчина, продолжавший смотреть на Анжелу серьёзно, без тени улыбки. - Правда, забыл упомянуть, как вы красивы. Вас из-за этого назвали Ангелом?

- На самом деле меня зовут Анжелой, как я только что сказала, но князь отчего-то пожелал обращаться ко мне иначе, - не объяснять же, в самом деле, что имя Ангел придумали мужчины, любившие её в другом мире. - А вы, наверное, Алерос, кузен Элиана?..

- Да, я Алерос, а это моя жена Илона, - он, наконец, приветливо улыбнулся, - и не обращайте внимания на её сердитый взгляд. Она всегда ревнует меня ко всем красивым женщинам. Илона, милая, ты же знаешь, что на женщину моего кузена не посмеет покуситься ни один человек в этом замке. Я не исключение. Мне моя жизнь дорога.

- Он шутит, Анжела, - заговорила Илона. - Я и не думала ревновать к вам моего несносного супруга. Напротив, я очень рада, что Элиан, наконец-то, привёл в замок женщину, с которой можно будет подружиться. Что-то подсказывает мне, что мы с вами подружимся. Сама удивляюсь, почему я даже не сомневаюсь в том, что мы станем хорошими подругами.

- Я тоже уверена в этом, - улыбнулась Анжела в ответ, думая о том, что память других миров касается и души Илоны. - А где Элиан? Он велел не опаздывать к завтраку, но стол накрыт, а его всё ещё нет.

- Гонец из королевского замка задержал… Боюсь, что он принёс дурные вести, иначе…

Дверь с грохотом распахнулась, прервав Алероса на полуслове, и в зал вошёл князь. Окинув собравшихся мрачным взглядом, он взял Анжелу под локоть и подвёл к столу.

- Садись здесь, Ангел, рядом со мной, - отрывисто бросил он, указывая на стул слева от места во главе стола. - Ты уже успела познакомиться с Алеросом и Илоной?

- Да, - односложно ответила она.

- Что тебя так огорчило, кузен? - задал вопрос Алерос, с сочувствием глядя на князя. - Я вижу, что ты не в себе.

- Потом… - отмахнулся Элиан. - Где, чёрт бы его побрал, Лориан?! Я же велел ему развлечь нас за завтраком! Как он смеет опаздывать?!

- Если позволите, я могу позвать его, господин, - подала голос Меллина, очевидно, прислуживающая за столом.

Анжела не сразу заметила её, потому что служанка двигалась почти бесшумно, как тень, словно боялась господского гнева, который мог последовать за любым неосторожным движением.

- Подашь завтрак и зови, - кивнул князь.

Меллина с двумя служанками очень быстро справились с задачей, и вскоре на столе стало тесно от закусок, и пар от горячих блюд щекотал ноздри. Анжела лишь с недоумением пожала плечами - ей бы и в голову не пришло устраивать такой плотный завтрак. 

Когда все уже приступили к трапезе, дверь открылась, и в неё бочком протиснулся стройный юноша с лютней в руках.

- Простите, господин, - склонился он перед князем, - я опоздал, потому что вчера порвалась струна на лютне. Я только что заменил её.

- Ты должен был натянуть новую струну сразу, как только закончился пир, - недовольно ответил Элиан. - А теперь не трать время на разговоры, пой любую из своих песен. Я хочу, чтобы Ангел послушала их. Ах, да, ты ещё не знаком с Ангелом. Это моя женщина, и ты будешь петь для неё всегда, когда она того пожелает.

Юноша, не разгибаясь, перевёл почтительный взгляд на Анжелу и замер, медленно выпрямляясь, глядя на неё, словно зачарованный. Анжела покосилась на Элиана, но тот был занят ножкой индейки или какой-то другой птицы, и не обратил внимания на поведение менестреля. Лориан, между тем, опомнился, и, отойдя в сторону, тронул струны лютни и запел балладу о любви к прекрасной женщине. Он пел её, не отрывая от Анжелы восхищённого взгляда, и она невольно улыбнулась в ответ на этот юношеский порыв, забыв, что внимание к женщине князя может повлечь за собой серьёзное наказание.

Элиан, очевидно, почуяв в пении своего слуги что-то необычное, поднял голову, и нахмурился, переводя взгляд с Анжелы на Лориана. И, если она сразу заметила гнев князя, и принялась за кусок пирога с таким видом, словно песня юноши вовсе не интересна ей, то менестрель не замечал ничего, посвящая прекрасной даме слова любви.

- Что ты делаешь, Лориан? - произнёс Элиан таким тоном, что юноша, допевший последний куплет, вздрогнул и съёжился под его мрачным взглядом. - Ты можешь объяснить, чем ты только что занимался?

- Я… я исполнял ваше приказание, господин… - бледность залила щёки несчастного менестреля.

- Что я приказал тебе? Напомни!

- Петь… петь для госпожи…

- Я приказал развлечь мою женщину! - рявкнул Элиан, сделав ударение на слове «мою». - Развлечь, а не увлечь! А ты посмел смотреть на неё взглядом, в котором откровенно читалось желание! Ты знаешь, какому наказанию подвергнется каждый, кто покусится на собственность князя?..

- Знаю, господин… - Лориан побледнел ещё сильнее, и выглядел так, словно вот-вот лишится чувств, и Анжела решила, что нужно вмешаться и заступиться за юношу.

- Элиан, прошу тебя, не гневайся на него, - она мягко положила ладонь на руку князя. - Мальчик лишь исполнял твой приказ. Ты ведь просил его петь именно для меня, он это и сделал. А что до желания, так он пел песню о любви. Лицо отразило лишь то, о чём поведали стихи. Впрочем, я даже не заметила того, что так рассердило тебя.

- Ты просишь за него? - вкрадчиво спросил Элиан. - Ты так увлеклась песней, что готова просить меня пощадить менестреля?

- Прошу? - она почувствовала, что совершила ошибку, и небрежно пожала плечами. - Вовсе нет. Судьба этого юноши мне безразлична. Я лишь не люблю скандалов. К тому же мне нравится слушать музыку, а в твоём замке, если я правильно поняла, есть только один менестрель.

- Что ж… пожалуй, в этот раз ты права… Я прощаю тебя, Лориан, но если ещё хотя бы раз замечу, что ты смотришь на мою женщину со страстью, я казню тебя, прежде подвергнув самым страшным пыткам. Ты понял, что я сказал?

- Да, господин… - лицо юноши, казалось, стало белее мела, губы дрожали, когда он отвечал князю.

- А теперь убирайся! Вернёшься во время обеда. Я передумал - ты никогда не будешь петь только для неё. Я не позволю вам оставаться наедине друг с другом, без моего присмотра.

Молча поклонившись, еле живой от страха менестрель, пятясь, вышел из зала.

- По-моему, ты напрасно набросился на Лориана, кузен, - нарушил наступившую после его ухода тишину Алерос. - Сам приказал ему спеть песню именно для Анжелы, и сам же отругал его за то, что он исполнил твоё приказание.

- Он всего лишь слуга… - небрежно бросил Элиан. - Слуга, с которым я могу сделать всё, что захочу.

- Слуга - тоже человек, - парировала Анжела, окатив князя сердитым взглядом.

- Ты опять защищаешь его?! Да как ты смеешь вставать на его защиту?!

- Я никого не защищаю, но мне не нравится твоя жестокость. Я не терплю насилия и несправедливости! Мне безразличен этот юноша и любой мужчина в твоём королевстве, кроме тебя, но это не значит, что ты должен у***ь каждого, кто посмеет взглянуть на меня с желанием. А уж если ты так боишься измен, заточи меня в какой-нибудь башне, куда никто не доберётся, и держи там исключительно для собственного пользования.

- Ты сошла с ума, женщина, если смеешь так разговаривать со мной? - глухо произнёс Элиан, и Анжела заметила, как Илона зябко обхватила себя руками за плечи, испуганно глядя на неё.

- Я не сошла с ума, я просто не понимаю твоего поведения. Не понимаю, и никогда не смогу понять и принять! Ни я, ни этот мальчик не давали повода для гнева, а ты взвился так, словно он уже очутился в моих объятиях.

- И ты полагаешь, что такие слова сойдут тебе с рук? Что ты можешь безнаказанно разговаривать со мной в таком тоне?

- Кузен, успокойся… - попытался вмешаться Алерос. - Не нужно гневаться, прошу тебя.

- Ты предлагаешь мне успокоиться? А ты сам потерпел бы, если бы твоя жена вела подобные речи? Если бы Илона устроила подобный бунт, что бы ты сделал тогда?

- Ну… Илона и бунт - вряд ли такое возможно… - усмехнулся Алерос. - Я даже не могу этого себе представить.

- Вот именно. Потому что твоя жена прекрасно воспитана, она понимает, что можно говорить в присутствии мужчины, а чего нельзя. А эта женщина не ведает, что творит!

- Я отлично сознаю, что говорю, - сердито откликнулась Анжела, понимая, что её понесло, но не желая останавливаться даже ради собственного благополучия. - Ревность, бессмысленная и слепая, когда для неё нет никакого повода, это лишь признак слабости! Наорав на этого мальчишку, ты обнажил свою слабость перед ним и перед всеми нами. Ты сам себя выставил на посмешище и даже не понимаешь этого!

- Это я - слаб?! Я?! Я выставил себя на посмешище?! Да как ты смеешь говорить мне такое?! Ты, которую я подобрал на лесной дороге, сделал своей женщиной, привёл в замок! И ты смеешь упрекать меня! - Элиан вскочил, яростно глядя на Анжелу сверху вниз.

- А кто просил брать меня к себе?! Не помню, чтобы я при встрече просила тебя об этом! - она тоже поднялась, глядя ему в глаза с вызовом и без тени страха. - Я могу уйти в любой момент!

- Ты не можешь уйти, пока я не отпущу тебя! Ты - моя женщина, моя вещь, моя собственность. Я буду делать с тобой всё, что захочу, и, пока ты забавляешь меня, никто не посмеет бросить на тебя взгляд! А вот после… когда ты мне надоешь, я отдам тебя другим мужчинам! И пусть они развлекутся с тобой у меня на глазах! Уверен, это будет забавное зрелище, а мне порой так не хватает развлечений!

- Я тебя ненавижу… - тихо произнесла Анжела, отворачиваясь от князя, и медленно направляясь к выходу из зала.

Он нагнал её в два прыжка и схватил за руку, больно стиснув кисть пальцами.

- Не смей уходить без моего разрешения!

«Господи… - мелькнула в голове Анжелы мысль. - Всё повторяется, только в худшем варианте…» Вспомнилось второе попадание в параллельный мир, когда Рауль, отчаянно сопротивляясь поглотившей их реальности, наказывал и себя, и её своим грубым поведением. Но в Рауле всё-таки жили воспоминания и чувства цивилизованного человека, а Элиан следовал лишь своим инстинктам и законам этого странного и жестокого мира.

- Чего ты хочешь от меня? - устало спросила она, взглянув в его разъярённые глаза. - Что тебе от меня нужно теперь, когда ты только что разрушил всё, что было хорошего между нами. Силой нельзя добиться любви…

- Кому нужна твоя любовь? - зло усмехнулся он. - Ненавидь меня, сколько угодно, мне плевать на это! Но не смей вести себя, как последняя ш***а! Ты - моя, и только моя, запомни это, если хочешь жить!

- Я могу идти? - холодно спросила Анжела, которой вдруг стало безразлично всё.

- Убирайся! - он с силой оттолкнул её от себя, и она с трудом удержала равновесие.

Когда дверь закрылась за её спиной, Анжела растерянно огляделась. Сюда её привела Гелия, и сейчас она не была уверена в том, что найдёт дорогу в свои покои. Вздохнув, она сделала несколько шагов и остановилась, обдумывая, в какой из коридоров нужно свернуть, чтобы добраться до лестницы…