TO BE WITH YOU

CHAPTER 7 - TEQUILA

ARYNN DELA ROSA

“Sabi mo, hindi ka nag-review. Bakit naka-eighty ka, sis?” Nakasimangot si Sassy habang hawak niya ang test paper na may score na 60/100.

“Ang tanong mo ay kung nag-review ako kagabi, hindi ba?”

“Oo.”

“Hindi ako nag-review kagabi. Last week pa ako nagbasa-basa. Nag-overnight kasi ako sa condo ni Youji last week, wala akong magawa kaya nagbasa-basa nalang ako.”

Ngumiti ito n nakakaloko at lumapit sa akin. “Totoo? Hindi kayo nag…”

Inirapan ko ito. “Hindi.”

Isinukbit ko ang bag sa aking balikat. Hinabol niya ako at siniko ang aking braso. “Hindi nga?”

“Hindi nga! I tried, okay? Pero ayaw niya.”

“Ayaw niya dahil?”

“Basta.”

“I-share mo na. Hindi ko naman ichi-chismis sa iba.”

Napabuntong-hininga ako. “Dapat daw ay ikasal muna kami bago namin gawin ang mga ganoong bagay.”

Natawa ito at malakas na sinampal ang aking balikat. “Oh, sweetheart, you’ve been blue-balled.”

“Yes! Hindi ko inasahan na mararanasan ko iyon, Sassy! I mean, he is much older than me, hindi ba dapat ay mas nag-i-insist siya?”

“Well, Youji is well-raised. Ang sabi sa akin ng kapatid ko, ang akala raw nila dati kay Youji ay walang interest sa babae.” Kwento nito. “Pero nalaman din nila agad na talagang focus lang ni Youji iyong pag-aaral niya.”

“It’s his father’s fault.”

“Bakit?”

Umupo kami sa paborito naming tambayan at inilapag ang bag sa mesa. Tinago na rin ni Sassy ang pasang-awa niyang test paper.

“His father doesn’t want him to take Architecture. Ang gusto ni Tito para sa kanya ang Law dahil iyon ang history ng family nila. Youji is their only son dahil nawalan na rin ng kakayahan na magbuntis si Tita. That is why sobrang disappointed si Tito na hindi na-pursue ni Youji ang kagustuhan niya.”

“Does that mean hindi maganda ang samahan ng family nila?”

“No. They are still good. Actually, maaari naman mag-take si Youji ng Law dahil kahit papaano ay inaaaral nila iyon since it is connected to building codes.” Tumikhim ako. “Pero ayaw pa rin ni Youji, that is why nagma-masters siya. Para hindi maisingit ni Tito ang kagustuhan nito sa kanya.”

“Wow! Youji must really love Architecture, huh?”

“And me.”

“Oo na! I’m not envious!”

“That is the reason why he is so focus with his studies.”

“Okay, pero hindi pa rin napaliwanag ng chismis mo kung bakit hindi ka iya nadiligan noong nag-overnight ka.”

“Napakabalahura naman nitong kausap.”

“Oops! My dark humor spills out.” Kahit na tinakpan nito ang kanyang labi ay halata pa rin ang abot tainga na ngiti nito.

Sumapit ang ala-sais ng gabi at natapos ang lahat ng klase ko. Nakatanggap ako ng mensahe mula kay Youji na hindi raw niya ako masusundo dahil hindi pa rin tapos ang meeting niya. Sinabi ko na hihintayin ko siya na matapos ngunit tumanggi ito at inutusan nalang ako na tumawag ng driver.

To: My Santillan

Alright. I’ll go find another man who will drive me home.

I switched my phone off and looked at my best friend. “Sassy, Friday naman. Gusto mo bang mag-night out?”

Biglang nagningning ang mga mata nito. “Yes! Kapag ba nalasing tayo ay susunduin ulit tayo ni Youji?”

“Maybe. Mamaya na natin problemahin ang pag-uwi.”

“Someone’s pissed.” Tukso nito.

“Magtigil ka.”

Nagpalit kami ng damit sa comfort room ng building namin bago lumabas ng university. Nag-book ako ng Grab para makapunta sa Uphill. Hindi ganoon karami ang mga tao, siguro ay dahil maaga.

Nagkukuwentuhan kami ni Sassy habang hinihintay ang in-order namin na drinks. Napalingon ako nang maramdaman na may tumabi sa akin. It was Miguel.

“Hi.” Hindi ako sumagot at tumingin sa paligid. “He is not with me. Naiwan siya sa office, may tinatapos na report.”

“Ah.” Walang-gana kong saad.

“Nag-away kayo? Kanina pa siya balisa habang hawak ang phone niya.”

“If he’s worried, dapat ay pinuntahan niya ako rito.”

Nagkibit-balikat ito at ininom ang hawak na beer. “You should understand, Youji is not good with relationships.”

Hindi ko ito pinansin.

Lumalim na ang gabi at mas napuno ang Uphill. Unti-unti na ring tumalab ang alcohol sa sistema ko. Magkaharap kami ni Sassy habang patuloy na gumigiling sa dance floor.

Wala na akong marinig bukod sa malakas na tugtog. Napalibutan ako ng tatlong lalaki at si Sassy man ay nagkaroon din ng sariling audience sa hindi kalayuan.

May humila sa akin palayo at halos magkabuhol-buhol ang aking paa dahil sa paghatak nito sa akin. Hindi ko makita ang kanyang itsura dahil nakatalikod siya sa akin.

Napaungol ako nang mariin niyang idikit ang aking likod sa malamig na haligi.

“Arynn!”

It was not my Youji. Ang nasa harapan ko ngayon ay si Miguel.

Binasa ko ang aking labi at ngumisi. “Hi.”

“Paano nalang kung makita ka ni Youji sa sitwasyon na iyon? Do you think this will solve everything?”

“No.” Nakaramdam ako ng hilo at init ng katawan. Pinalibot ko ang mga braso sa balikat ni Miguel. “Am I not attractive enough?”

“What?”

“Baka kaya hindi niya ako hinahawakan ay dahil hindi na ako maganda sa paningin niya.”

“Youji doesn’t care about stupid shits.”

Idinikit ko ang sarili kay Miguel. “You think I’m pretty?”

Napansin ko ang paglunok niya at ilang minuto itong nakatitig sa akin. “Pretty enough to catch my attention.”

I smiled with satisfaction. I bit my lower lip and run my hands down to his washboard abs. “Really?”

Lumunok itong muli. “You’re too drunk. Let me take you home.”

Tumingkayad ako at inilapit ang mga labi sa kanyang tenga. “I don’t want to go home, Migs.”

Narinig ko ang malutong na pagmura nito at pagkatapos ay tumingala.

“Arynn, why are you doing to me?”

“Hmm?” I chuckled.

“Miguel.”

Napalingon si Miguel sa kanyang likuran. Dahil sa hilo ay napasubsob ako sa dibdib ni Miguel habang nakaikot ang aking braso sa leeg niya.

“Youji.” Saad ni Migs. “I was just keeping her away from the group of guys at the dance floor.”

“Is that so?”

“Yes, she was cornered.”

“Thank you. I’ll take it from here.”

Naramdaman ko nalang na humiwalay ako sa kanya at may mga braso na yumakap sa akin. Naamoy ko ang pamilyar na pabango niya.

“Baby.” I murmured.

“You are wasted.” Malamig na saad nito.

Tumingala ako. “Nope. Hindi pa. Nahihilo lang ako.”

Madilim ang kanyang ekspresyon. Sinuklay ng mga kamay nito ang aking buhok. “We’ll go home whether you want it or not.”

“W-Wait. Si Sassy.”

Nilingon nito si Miguel na hanggang ngayon ay pinapanuod kami. “Migs, do me a favor and take care of her best friend.”

“Got it.”

Hinila ako ni Youji palayo sa lugar na iyon ngunit bago pa man naming malagpasan ang bar counter ay huminto ako. Nilingon ako ni Youji, walang ekspresyon ang mukha nito.

“One more drink. Just one.”

“Arynn Dela Rosa.” Mariin nitong sambit.

“I won’t go anywhere.”

Binitiwan niya ako at umupo ako high stool na nasa harap ng bar counter. “Tequila.”

“Tequila?!” Gulat na saad ni Youji.

“Relax, baby.”

Umabot ako ng lime at inumang ko iyon sa kanyang labi. Tumaas ang isang kilay niya.

“Should I find another man who’ll hold this for me?”

Nagbuntong-hininga ito at inipit sa labi ang lime. Inabot ko ang tequila mula sa bar counter at kumapit sa balikat ni Youji. Dahil mataas ang aking kinauupuan ay naging magka-level ang aming mga mata.

Galit ito pero alam kong hindi niya ako matitiis.

“May kulang pala.”

Binaba ko ang baso ng tequila at muling humarap kay Youji. Hinawakan ko ang polo nito at puwersahang binuksan. Lumaglag ang butones niyon sa sahig at ang mga tao na nakapaligid sa amin ay nagsigawan nang masilayan ang mala-greek god na katawan ni Youji.

“F*ck, Arynn.”

Tumayo ako sa kanyang harapan. I sprinkled the salt on his ripped six packs. Napahinga ito ng malalim. Tumingin ako sa paligid at lahat sila ay nanunuod sa kung ano ang gagawin ko kay Youji.

Nanlaki ang kanyang mata nang lumuhod ako sa kanyang harapan at ininom ang tequila. Pagkatapos ay pinaraan ko ang aking dila sa pagitan ng abs nito hanggang sa tuluyan na akong tumayo at inabot ang lime.

Lumayo siya sa akin at para akong isang sako ng bigas na nilagay sa kanyang balikat. Habang papalayo ay pahina ng pahina ang musika.

Nakarating kami sa parking at binaba niya ako nang matagpuan niya ang kanyang sasakyan. Isinandal niya ako sa pinto ng passenger seat at ang mga braso nito ay nakalagay sa magkabilang-gilid ko.

“Arynn, why are you acting like this?”

I chuckled. “This is who I am, don’t you remember?”

Tumingala ito at pumikit. “Arynn, look what you’ve done to my—”

Hindi nito naituloy ang kanyang sasabihin nang halikan ko ito sa kanyang leeg pababa sa kanyang dibdib.

Oh my God, what am I doing? I can’t stop myself.

“Why are you calling my name?” Bulong ko.

“Because I’m mad.”

“At me?”

“No. To what you’ve done.”

“What did I do?”

Habang sinasagot ko ito ay muli kong binigyan ng munting halik ang kanyang leeg at pinagapang sa likuran nito ang aking palad.

“I just showed them that you’re mine.”

“Why do you have to do that? Wala naman akong nilapitan na babae roon bukod sa iyo.”

“Kiss me, Youji.”

Matagal niya akong tinitigan at ilang beses rin siyang lumunok. “No.”

“Why not?”

“Let me take you home. Magagalit ang tatay mo kapag—”

“I don’t care. I’m not a kid.”

He sighed. “Arynn…”

“Baby…” I kissed his jaw to seduce him. “Kiss me, please. I promise that I’ll never do this again if you—”

Hindi ko na naituloy ang sasabihin nang buksan nito ang backseat at pinapasok ako. Sumilay ang mapaglarong ngiti sa aking labi nang pumasok na rin ito upang tumabi sa akin. Agad akong umupo sa ibabaw ng hita niya nang maisara na nito ang pinto.

“You are so wild when drunk.”

“I am wild, there is no limitation.”

I pressed my mouth to his. He tasted of lime. I slid my tongue across his lower lip, as he had done to me the other day. With a groan, he gripped my hips and jerked me close. I could feel the proof of his attraction pressing against my lower belly. He wanted me as much as I wanted him.

His tongue delved into my mouth, rubbing, thrusting, sweeping aside any reserves. My skin felt afire, my nerve endings enflamed. I moaned, sinking into his hard form. My entire body was alive when he was near. His fingers dove into my hair.

“You are making me lose every control I have,” he muttered, pressing kisses to my jawline, then to my neck.

Shivers of delight danced across my skin, demanding more. Each stroke of his fingertips was like heaven.

Pero bakit parang may kulang? It was good but not enough, I want more. I want him to touch me, my skin, my chest, my everything. All he was doing is touching my hips and kissing me.

“I don’t want this to end,” I whispered, nuzzling my hips against his and pressing more intimately against his hard c**k.

I managed to remove his shirt. As I pushed the garment from his chest, I paused to soak him in. He was the most stunning man I’d ever seen.  He seemed carved of stone. I wanted to trace every muscle, to taste his skin. I swallowed hard, my veins heating.

My entire body felt afire. I’d never wanted anyone as much as I wanted this man. I would have sold my soul merely to taste his lips, to feel his touch.

“You make me feel,” he whispered. “Feel free to be myself.”

“You’re beautiful,” I said simply against his mouth.

“You’re silly.” His breathing was harsh. Perhaps not as harsh as mine, but it was there…the slightest change in his very being that said he desired me.

“I want you,” I boldly admitted.

He sighed heavily and closed his eyes. “Baby…”

My lips traced his neck down to his chest. Umupo ako sa dulo ng kanyang hita at binuksan ang zipper ng jeans niya. Ngunit mabilis niyang hinawakan ang aking pulso upang pigilan.

“Arynn, that is enough.”

Huminga ako ng malalim at umalis sa kanyang ibabaw. Habang inaayos nito ang sarili ay nakatingin lang ako sa labas ng bintana.

Lumabas ito ng sasakyan at lumipat sa driver’s seat. Hindi ako umalis sa puwesto ko at nanatili lang sa backseat. Hindi na ito umimik at pinaandar na ang sasakyan.

Katahimikan ang namayani sa buong biyahe. Dahil sa pagkahilo ay pinili ko nalang na pumikit hanggang sa makatulog ako.

Napaungol ako dahil sa kirot na naramdaman sa aking sintido. Niyakap ko ng mahigpit ang malamig at malambot na bagay. Napahinga ako ng malalim nang dumikit sa aking likuran ang mainit na bagay.

Dumasog pa ako lalo roon upang mas lalong idikit ang sarili sa bagay na iyon.

“Gising ka na ata, e.”

Napadilat ako at napabalikwas ng bangon. Lumingon ako at nakita si Youji na nakangiti sa akin. Wala itong damit pang-ibabaw. Itinaas niya ang mga braso sa kanyang ulunan at inihiga ang ulo room.

“Ano ang…”

Hindi ko na itinuloy ang mga sasabihin dahil bumalik na ang mga alaala ko sa nangyari kagabi, kasunod niyon ay pagsipa ng kirot ng aking ulo.

Umupo si Youji sa aking tabi at hinaplos ang aking likuran. Kinuha ko ang inabot niya na baso ng tubig at gamot.

“Bakit hindi mo ako iniuwi sa amin?”

“May tampuhan pa tayo, e. I can’t let you go when you are so mad at me.”

“Okay.”

Bumaba ang aking tingin at napansin na ang t-shirt na suot ko ay galing sa kanya. Napapikit na naman ako nang sumipa na naman ang kirot.

Hinila ako ni Youji pahiga at nilagay ako sa ibabaw niya. Kahit kaunti ay nabawasan ng paghaplos nito sa aking buhok ang kirot.

“I’m sorry.” Umpisa niya.

“Bakit ka nagso-sorry?”

“For not being a good boyfriend.”

Ipinatong ko ang aking baba sa likod ng aking palad. “Ngayon ko lang din na-realize na ang selfish ng ginawa ko. Hindi kita dapat pinapili kung ako o ang trabaho mo.”

“I’ve been very busy this past few days. May pinaghahandaan kasi ako.”

Tumaas ang isang kilay ko. “And that is?”

Huminga ito ng malalim at unti-unting bumangon. Nanatili pa rin ako sa loob ng bisig niya. Napansin ko ang paghihirap sa ekspresyon nito.

“Youji, may problema ba?”

“Hindi ko kasi alam kung paano sasabihin sa iyo, baby.”

Kumunot ang aking noo. Hinawakan ko ang magkabilang pisngi niya. “It’s going to be alright, Youji. You can tell me everything.”

“I received a sponsorship from a well-known professor at American University of Sharjah. Doon ko na raw ituloy ang masters.”

“Y-You’re leaving?”

Tumango ito at umiwas ng tingin sa akin.

Hindi ako nakaimik at napatulala. Nagsisimula palang ang relasyon namin ni Youji at kaka-one year anniversary lang namin last month. Mahigpit niya akong niyakap ay hinalikan ang aking buhok.

“Baby, I’m sorry.”

Dapat ba ay sabihin ko na ayos lang? That’s long-distance relationship. Never pa ako na-involve sa ganoong relasyon. Kaya ko ba? Alam kong kaya niya pero kaya ko ba?

But I don’t want to let this man go. Ngayon ko lang naramdaman ang ganitong kasiyahan at ganitong klase ng pagmamahal.

“I promise to call you every morning I wake up and every night before I go to sleep. Hindi ako titingin sa ibang babae. Pangako, ikaw lang.”

Look at this man. Naririnig ba niya ang sarili niya? Bakit ako ang kinukumbinsi niya na maging faithful siya? Hindi ba dapat ako ang kumukumbinsi sa kanya? Ako ang may hindi magandang history sa mga naging relationship ko.

“Arynn—”

Nilagay ko ang aking daliri sa mga labi nito upang pigilan siya sa pagsasalita.

“Youji, is this part of your dream?”

Tumango ito. “Yes.”

“Kung ganoon, wala akong karapatan na pigilan ka.”

Lumungkot ang mukha nito. “Baby, are you going to break up with me?”

“Are you comfortable? Kaya mo bang ibigay sa akin ang tiwala mo?”

Kumunot ang noo nito. “Oo.”

“Well, you know that I’m…”

“Arynn Dela Rosa, why are you so worried? Ni minsan ba ay na-brought up ko sa bawat away natin ag tungkol nakaraan mo?”

Umiling ako.

“Then why are you worried?”

“I just… I just… uhm… I don’t know.”

“Arynn, I’m under your spell. For you, I will risk it all.”

Naluha ako hindi dahil sa kalungkutan kung hindi dahil may isang tao na kayang magtiwala sa akin. Natawa ako habang pinupunasan ang luha.

“You are worth the wait, baby.” I told him.