TO BE WITH YOU

ARYNN DELA ROSA "Saan ba tayo pupunta, Arynn?" tanong ng kaibigan kong si Sassy habang tinutulungan akong bitbitin ang isang lumang hagdan. "Huwag kang maingay, Sassy. Tatakas tayo." "Pero hindi pa tapos ang orientation." Hinarap ko ito pagkatapos iayos ang hagdan. "Gusto mo ba marinig ang lahat ng sasabihin ng panot nating president buong maghapon? Maawa ka naman sa sarili mo, Sassy." "But, Arynn, we're wearing skirts." "Wala namang makakakita sa atin," nakangiti kong sabi habang inaalis ang sapatos ko. "Mauna ka nang umakyat. Look-out mo ‘ko." "What?" "Don't worry, safe 'to. Sagot kita." Wala na itong nagawa kundi sumunod na lang. "Lagot tayo sa daddy mo kapag nalaman niyang kinunsinte kita." "Bilisan mo na." "Kapag tayo'y hindi naka-graduate, friendship-over na ito. I will haunt you forever. Ipapakulam kita para hindi ka na makapag-asawa." "Daldal mo naman. Dali na. Baka mahuli pa tayo ni Manong Guard." Nakarating na ito sa taas ng bakod na gawa sa hollow blocks. Bumaba ang tingin niya sa akin. "Ano na ang gagawin ko?" "Tumalon ka na. Hindi naman mataas iyan, e. Hindi ka mababalian ng buto d’yan." Natawa ako nang mag-sign-of-the-cross muna ito bago tumalon. Umakyat na ako ng hagdan. "Sassy, are you okay?" "Yep! I'm fine. The grasses save me, thank God." Natawa ako at pinuwesto ang mga paa sa butas na maaaring tapakan. Wala na akong gana na makinig pa sa orientation na iyon. Tingin ko ay wala iyong silbi at inuubos lang ang mahalaga kong oras. "Wait for me." Binalibag ko ang aking bag sa kabilang bakod at pinagpatuloy ang pag-akyat. Binalanse ko ang aking sarili sa may taas. "That's dangerous, my lady." Napalingon ako sa nagsalita dahilan para mawala ang balanse ko. Napasigaw ako nang dumulas ang isa kong paa. Pinikit ko ang aking mata dahil alam kong mahuhulog na ako. "Arynn!" hiyaw ni Sassy. Unti-unti akong napadilat nang hindi ko maramdaman ang lupa sa aking likuran. Bagkus ay may mga braso na nakasuporta sa aking binti at baywang. Bumungad sa akin ang mukha ng isang lalaki. The man was tall, dark and wow. Oh, not the movie-star-handsome kind. But he was gorgeous and oozing with s*x appeal. Ang maitim at makapal nitong bukok ay mahaba ng bahagya kaysa sa pagkaraniwang gupit at naglalaro ang dulo niyon sa kuwelyo ng polo short nito. The man was a predator. Parang hinihigop ng mga nangungusap na mata nito ang aking lakas. My body almost tremble. I swallowed with difficulty. "H-Hi. I'm Arynn," I said, breathless. I was caught by the beauty mark below his left eye. "I'm Youji." He introduced himself. His voice was deep and resonant. I'm always attracted to men with masculine voice. One of my weaknesses. "Are you hurt?" He smiled in his most charismatic way. "Should I be the one asking you that?" Biglang nagrigondon ang puso ko. It was like I was seeing my heart floating away from me and was running towards Youji himself. "Arynn, are you—" Napatigil si Sassy nang mapatingin kay Youji. Namula ang mga pisngi nito. Hindi ko alam na tumalon muli si Sassy sa loob upang tingnan ang aking sitwasyon. Hindi ko alam na unggoy siya. Ang bilis niyang naakyat iyong gate just to check on me. I love this girl. "Your friend is unhurt," he said, smiling. Tumingin ito sa akin. "Can you walk?" "Y-Yes." Pagkababa niya sa akin ay saka ko lang naramdaman ang panginginig ng tuhod. "Thank you for saving me. Can I have your cellphone number?" "Huwag mo nang ulitin ang ginawa mo kanina. Delikado iyon." Pagkatapos niyang sabihin iyon ay tumalikod na ito at naglakad paalis. Nagkatinginan kami ni Sassy pagkaalis ni Youji. Inayos ko ang aking damit pati na rin ang buhok ko. Nagbuntonghininga ako. "He's so gentle." "Yup. He's gentle and definitely out of your league." Napatingin ako kay Sassy. "Bakit naman?" "Hindi siya katulad ng mga lalaking naka-date mo. He's old-fashion type of guy. Lumaki siya sa isang konserbatibong pamilya." Kumunot ang aking noo. "Bakit ang dami mong alam tungkol sa kanya?" "Batchmate sila ni Kuya no’ng high school. He's the class valedictorian, and a quizzer. He's also the captain of the archery team. I think, he is here for his master’s degree." Niyakap ko nang mahigpit ang braso ni Sassy. "He's so awesome. Buti na lang naging kaibigan kita, Sassy. Mas may pag-asa na akong mapansin ni Youji." "Paano na si Erick? Hindi ba't cool-off lang kayo?" "Break na kami simula ngayong araw." "How about the three-months rule?" "I want Youji," I said with so much desperation. "You're still a spoiled brat. Tingnan natin kung kaya mong palambutin ang lalaking iyon." Tumawa ako at nilagay ang kanang kamay sa aking bewang. "Piece of cake."