Les Aventures de Robert-Robert

I

IDès le soir même, une troupe de matelots, sous la conduite de Simon Barigoule, un des hommes de la Rapide, envahirent, d’après l’ordre du commandant Flottard, les appartements de l’hôtel où la famille Robert était descendue. En moins de cinq minutes, les malles de linge, les caisses de provisions, les colis de brimborions, tout ce qui composait les immenses approvisionnements de nos deux voyageurs passa de l’hôtel dans le canot qui les attendait au bas du quai. Cette opération causa à mademoiselle Gertrude et à Toussaint Lavenette de bien cruelles inquiétudes.

« – Au nom de Dieu ! messieurs, » s’écriait celle-ci en s’adressant aux marins qui manœuvraient ces lourdes machines avec autant de facilité que si elles eussent été remplies de duvet, et qui n’avaient pas même l’air d’entendre ses piteuses observations : « au nom de Dieu, allez-y donc plus doucement ! vous allez tout briser ! »

« – Au nom de Dieu ! messieurs, » s’écriait à son tour Lavenette, « ne pourriez-vous point vous y prendre avec plus de délicatesse, si cela ne vous gêne pas trop ?

– C’est que justement ça les gênerait de s’y prendre d’une autre manière, » répliquait froidement Simon Barigoule. « Ne voudriez-vous pas qu’ils missent des mitaines pour toucher à vos ballots ! Laissez-les faire !

" – Ah ! grand Dieu !" reprenait la vieille demoiselle en étendant les bras et en trottinant d’un matelot à l’autre : mais faites donc attention, monsieur : ce sont précisément mes bouteilles de parfait amour que vous bouleversez ainsi !

" – Prenez donc garde, monsieur," reprenait à son tour Lavenette : ce sont mes verroteries que vous manœuvrez comme si elles étaient de fer !

– Ah ! Dieu ! et mes confitures !

– Ô ciel ! et mes ferrailles !

– Je vous demande ce que mon pauvre Robert pourra faire de pareilles marmelades !

– Je vous demande comment je pourrai civiliser les sauvages, si vous me privez d’avance de mes plus puissants moyens de séduction !

– Soyez tranquilles, répliquait l’impassible marin : mes hommes ont la main faite à ça. Vos breloques en verront bien d’autres, quand la mer les secouera comme dans un panier à salade ! Ainsi, dormez parfaitement tranquilles. Allons, houpp ! voilà qui est fini : tout le bataclan est embarqué. Reste à en faire autant aux personnes naturelles. Partons, messieurs, partons ! – Eh quoi ! déjà ! » telle fut l’exclamation générale.