21Le lendemain matin, au moment où Agnete, Eloisa et Mikael s’apprêtaient à partir travailler, la cloche de Notre-Dame des Neiges se mit à sonner avec frénésie. Elle appelait tout le monde au rassemblement.
« Qu’est-ce qui se passe ? demanda Agnete.
— Le prince ! s’exclama un grand garçon qui passait. Le prince arrive ! »
Mikael se figea, secoué par une émotion incontrôlable. “Le prince”, pensa-t-il avec un coup au cœur, tandis qu’apparaissait devant ses yeux l’image de son père bien-aimé.
« Le nouveau prince ? demanda Agnete.
— Le nouveau prince », confirma le garçon en continuant de courir.
Eloisa avait été la seule à se tourner vers Mikael, lisant sur son visage un espoir absurde puis une déception cuisante. Elle sentit sa douleur et fit un pas vers lui. Mais Mikael la regarda ave
