XIXLa présence de l’officier avait calmé tous les soldats ; on ne poussait plus des cris de mort contre le vieillard, et les zouaves ne songeaient plus à en venir aux mains avec les chasseurs d’Afrique.
L’officier était, du reste, un lieutenant de zouaves, et cette particularité n’avait pas peu contribué à rétablir l’ordre parmi les hommes de son régiment.
– Voyons, reprit l’officier, s’adressant au Maure, quelle preuve peux-tu nous donner de ton innocence ?
Le Maure hésitait encore et continuait à regarder le chasseur Nicolas, comme si cet homme eût été son unique chance de salut.
Mais enfin il dit à l’officier :
– Si l’homme que voilà et qui m’a protégé veut me suivre dans ma maison, je lui prouverai que je suis innocent.
– Pourquoi cet homme plutôt qu’un autre ? demanda l’officier
