XIICependant, à la maison du braconnier, au bord de l’étang, la journée avait été rude.
Mathieu et Martinet, qui couchaient ensemble à l’étage supérieur qui n’était autre qu’un misérable grenier, avaient entendu rentrer le petit Nicolas.
Martinet avait collé sa bouche à l’oreille de son jumeau, disant :
– Voyons ce que va dire le père ?
Le plancher qui séparait les deux étages était un assemblage grossier de planches au travers desquelles on avait passé un enduit de terre glaise.
Martinet se glissa hors de son lit, colla son oreille au plancher et écouta.
Il entendit les aveux naïfs du petit Nicolas, la colère étouffée de Martin.
Puis ayant approché son œil d’un jour qui se trouvait entre les planches, il vit ce dernier se lever, prendre son fusil et boire à longs traits de l’eau-de
