ANG NOBYA KONG ASWANG

Chapter 14

Chapter 14: Ang Pagtataksil sa Dilim

Sa paglipas ng mga araw, nagsanay sina Luna, Marco, Nando, at ang buong Asul na Agila para sa nalalapit na laban. Sa tulong ng asul na lampara, lumakas ang kanilang kakayahan at nalinang ang kanilang mga taktika. Nagkaroon ng mga palihim na pagsasanay sa paggamit ng mga sinaunang sandata at iba pang estratehiya upang magtagumpay laban sa Tagapagbalik.

Samantala, hindi nila alam na sa kabila ng kanilang paghahanda, may isang lihim na nagbabanta sa kanilang plano. Sa bawat kampo, sa bawat pag-usap, may isang pares ng matang nagmamasid—si Damian. Isa siyang lihim na espiya na nagpanggap bilang kaanib ng Asul na Agila ngunit sa katotohanan ay isang tauhan ng Tagapagbalik.

Nagtagumpay si Damian na makapasok sa grupo matapos niyang linlangin si Althea at magpanggap na isa siyang karaniwang mamamayan na nagtatago mula sa Tagapagbalik. Ipinakita niya ang kanyang kagitingan sa unang pagsubok, dahilan upang magtiwala sa kanya ang grupo. Ngunit sa tuwing gabi, habang ang lahat ay nagpapahinga, si Damian ay patuloy na nagbibigay ng impormasyon sa kanyang mga amo sa dilim.

---

Isang gabi, habang nag-uusap sina Luna at Marco sa ilalim ng liwanag ng mga bituin, nilapitan sila ni Damian. Nais niyang magpanggap na kaibigan at mabawasan ang kanilang pagdududa.

"Ang ganda ng gabi," bati ni Damian, na para bang isa siyang tunay na kapanalig. "Nararamdaman ko ang lakas ng puwersa natin. Sa tingin ko, magtatagumpay tayo."

Tumingin si Marco kay Damian, wari'y tinatantya ang intensyon nito. "Oo, pero hindi pa tayo dapat magpakampante. Alam nating malakas ang mga kalaban. Hindi natin alam kung kailan sila aatake."

Nagpakawala ng pekeng ngiti si Damian. "Tama ka, Marco. Kaya nga kailangan nating maghanda. Kung may magagawa akong kahit ano para makatulong, ipagbigay-alam niyo lang."

Habang nag-uusap pa sila, nagkaroon ng kakaibang pakiramdam si Luna. Hindi niya lubos na mawari kung ano ito, ngunit parang may kung anong bagay na bumabagabag sa kanyang kalooban. Nakita niya sa mga mata ni Damian ang kakaibang kislap—isang uri ng kislap na puno ng lihim at intensyon.

---

Kinabukasan, habang abala ang lahat sa kanilang pagsasanay, lihim na pinlano ni Damian na magnakaw ng asul na lampara upang dalhin ito sa Tagapagbalik. Alam niyang ito lamang ang tanging paraan upang mapabilis ang kanilang tagumpay. Sa bawat oras, binabantayan niya ang mga galaw ni Luna, hinihintay ang tamang pagkakataon.

Nang dumating ang gabi, napansin niyang iniiwan ni Luna ang lampara sa loob ng kanyang tolda habang nagpapahinga. Tahimik na lumapit si Damian, siniguradong walang nakakakita sa kanya. Nang maabot niya ang tolda, dahan-dahan niyang binuksan ang pinto at marahang pumasok.

Ngunit sa sandaling iyon, biglang bumukas ang mga mata ni Luna. Alam niya na mayroong mali at naramdaman niya ang presensya ni Damian. Agad niyang hinawakan ang lampara at nagpakawala ng liwanag na bumalot sa buong paligid.

"Anong ginagawa mo rito, Damian?" tanong ni Luna, ang boses niya ay puno ng pagsisiyasat.

Napatigil si Damian, ngunit mabilis na nag-isip ng dahilan. "Ah, pasensya na, Luna. Nais ko sanang pag-aralan ang lampara. Alam kong ito ay may mga lihim na pwedeng makatulong sa atin."

Hindi kumbinsido si Luna. "Bakit sa kalagitnaan ng gabi? At bakit hindi ka nagpaalam?"

Puno ng kaba ang dibdib ni Damian, ngunit nagpatuloy siya sa kanyang pag-arte. "Ayoko sanang makaistorbo, lalo na’t alam kong kailangan mo ng pahinga. Gusto ko lang talagang malaman kung paano ito gamitin para sa laban."

Ngunit, biglang pumasok si Marco sa eksena. "Luna, nakita ko siyang palihim na nagmamasid kanina pa. May hindi tama rito."

Dahil sa nabunyag na kanyang plano, nagmadali si Damian na tumakas. Tumakbo siya palabas ng tolda, at sinimulang tumakbo patungo sa gubat. Agad namang sinundan siya nina Luna at Marco, at tumawag ng tulong kay Nando.

---

Nagsimula ang isang habulan sa kagubatan. Habang tumatakbo, pilit na iniisip ni Damian ang kanyang susunod na hakbang. Kailangan niyang makalayo sa kanila at madala ang mahalagang impormasyon pabalik sa Tagapagbalik.

Ngunit mabilis sina Luna at Marco. Sa tulong ng kanilang pagsasanay, naabutan nila si Damian. Nang tumalon si Marco upang pigilan siya, agad na bumunot ng patalim si Damian at umatake. Sandaling nagpalitan ng mga suntok at sipa ang dalawa. Alam ni Marco na delikado ang sitwasyon, ngunit determinado siyang mapigilan si Damian sa pagtakas.

Sa isang mabilis na galaw, nasipa ni Marco ang patalim mula sa kamay ni Damian. Nakuha niya ang pagkakataon upang tuluyang maipagpatuloy ang laban. Nandoon din si Nando na sumaklolo upang tuluyang mailugmok si Damian sa lupa.

"Sabihin mo sa amin ang totoo!" galit na sigaw ni Luna. "Para kanino ka nagtatrabaho?"

Walang nagawa si Damian kundi ang sumuko. "Oo, isa akong espiya," amin niya habang nakagapos ang mga kamay. "Nagpapanggap akong kaanib niyo para makuha ang lampara at magbigay ng impormasyon sa Tagapagbalik."

Nagpanting ang tenga ni Marco sa narinig. "Kaya pala! Alam kong may mali sa’yo mula pa noong una."

Tumitig si Luna kay Damian, puno ng panghihinayang at galit. "Hindi namin kailanman hahayaan na magtagumpay ang plano niyo. Handa kaming ibuwis ang lahat upang maprotektahan ang lampara at ang bayan ng San Ildefonso."

Dahil sa natuklasan, dinala nila si Damian pabalik sa kampo at ibinigay sa pangangalaga ni Althea. "Pasensya na, Althea," sabi ni Luna. "Nahulog kami sa kanyang patibong. Pero huli na siya ngayon."

Nag-isip nang malalim si Althea. "Hindi niyo kasalanan, Luna. May mga taong talagang magaling magpanggap. Ngunit dahil dito, mas magiging maingat na tayo mula ngayon."

---

Kinagabihan, nagkaroon ng pagtitipon sa kampo ng Asul na Agila. Nagdesisyon silang palakasin pa ang seguridad at magdoble sa pagbabantay. Napagtanto nilang ang Tagapagbalik ay hindi lamang mga kalaban sa dilim; sila rin ay may kakayahang linlangin at maghasik ng kaguluhan sa kanilang hanay.

Nakatayo si Luna sa gitna ng kampo, hawak ang asul na lampara. "Kailangan nating maging mas matapang at mas matalino sa ating mga susunod na hakbang. Hindi sapat ang pagkakaroon ng lampara. Kailangang tayo mismo ay maging liwanag sa gitna ng dilim."

Tumango sina Marco, Nando, at ang buong Asul na Agila. Ang pagkakaibang dala ng kanilang bagong alyansa ay mas naging matibay pa ngayon. Alam nila na ang laban ay hindi na lamang para sa kanilang sariling bayan, kundi para sa buong mundo na banta ng dilim ng Tagapagbalik.

Ang kanilang laban ay nagsisimula pa lamang, ngunit handa silang harapin ang bawat pagsubok na darating.