XILe lendemain, Claude se rendit chez le comte. Il y avait dans sa physionomie cet éclat qui est la trace d’une ivresse morale récemment éprouvée.
– Monsieur le comte, j’ai déposé hier sur la tombe du baron de Saint-Loubès le bouquet que vous m’avez remis.
– Très bien. En quel état est-elle, cette tombe ?
– Elle paraît entretenue avec soin, monsieur le comte.
– Y avait-il des fleurs nouvelles ?
– Oui, monsieur le comte. J’ai même aperçu une jeune fille qui y priait.
– Ah !… fit-il, son regard s’éclairant tout à coup. Seule ?…
– Près de la tombe, oui, monsieur le comte, seule.
– C’est sa fille… sa fille !…
Et un éclat de rire strident et nerveux, un ricanement qui disait le doute affreux qui traversait son esprit, se fit entendre. Le jeune homme en subit l’impression et eut froid a
