IIILa comtesse de Roquetaillade habitait, commune de Boulogne, une ancienne habitation nobiliaire. C’était une femme âgée, très charitable, un peu par le cœur, beaucoup par piété. Toujours fidèle et croyante aux principes de légitimité, elle s’endormait doucement dans de nébuleuses espérances. – Elle avait auprès d’elle une jeune fille suave et douce, mademoiselle Blanche de Saint-Loubès. C’était sa nièce.
Cette enfant, fille de la sœur de la comtesse, avait perdu père et mère en très bas âge. Il y avait eu autour de son berceau un roman des plus étranges, aux sensations poignantes, qui trouvera peut-être son dénouement dans les épisodes de ce récit.
Parmi les propriétés de la comtesse de Roquetaillade se trouvait une vieille maison, située dans la rue de Venise. La rue de Venise est une
