An Everglow After Sunset

Chapter 3

"Anong sabi mo?" Tanong sa akin ng lalaki sa harapan ko at hinawakan ang kaniyang tenga gamit ang malaya niyang kamay. 

"I.. aii puti ang ulap." Palusot ko sabay tingin at turo sa may bintana. I was biting my lower lip nang pitikin lang nito ang noo ko. "Tsss. Kung pagod ka, miss, magpahinga ka tapos makakaalis ka na." Sabi nito at binitawan ang pagkakahawak sa braso ko.

"Gwapo nga, suplado naman." bulong ko sa hangin ngunit narinig ata ng mokong dahil ngumiti ito ng nakakaloko. "Alam kong gwapo ako. Kaya ka nga na in love sa akin pagdapo palang tingin mo diba?" I made a face with what he's said and roam my eyes around the hut.

Nakaupo na ako ngayon sa isang bench na gawa mula sa puno ng mangga at umiinom ng tubig sa baso. Gamit niya ata ito. Nahugasan at nalinisan na rin ang sugat ko kanina. Hindi naman ganoon kalalim. Mahapdi but I'll survive. I guess?

Tinapos ko muna ang pag-inom bago sumagot. "Well. Totoo naman." Kibit-balikat kong sambit na ikinagulat niya. Antagal pala bago ako sumagot. Hahaha

Kitang-kita kong natigilan siya sa pagdiin ng clay na nasa isang patag na batong umiikot. Dahil dito ay nag-iba ang porma ng ginagawa niya at muntik pa itong tumilapon. Nakatitig lang ito sa akin kaya't binigyan ko siya ng pinakamatamis kong ngiti.

"Ano, in love ka na rin sa akin?" Tanong ko ngunit inirapan lang ako nito. "Tss. Mukha kang tanga kakatitig." Tugon nito at pinagpatuloy na lang ang paghulma sa clay na umiikot pa rin. "Ikaw nga yung nakatitig eh." Nakanguso kong sambit habang hawak pa rin ang baso.

Mula dito sa kinauupuan ko ay kitang kita ko ang pagtulo ng pawis mula sa kaniyang sentido pababa sa perpekto niyang panga. Mukhang galit ang mga ito sa tulis. His eyes were like almonds. Kulay abo ang mga ito. Wow. They're just fascinating. He also has thick ang long eyelashes and eyebrows. Just like how I wanted them. Ang kaniyang nose bridge ay napakataas. Mukhang hindi lang ang bahay ang may impluwensiya ng mga espanyol dito. Pati na rin ang kaniyang ilong. I mean ang kaniyang lahi or dugo? Bumaba ang tingin ko sa kaniyang labi. Damn. Perfectly sculpted cupid's bow. Natuyo ang lalamunan ko pagkakita sa kulay rosas niyang labi. Mukhang hindi siya naninigarilyo.

Mas bumaba ang tingin ko at ngayon ko lang napansin na wala siyang damit pang itaas at tanging apron lamang ang tanging tumatakip sa napainit at freshly-baked pandesal ni Imang Nena. Kahit na hindi kopa nakikita, pakiramdam ko, meron siyang tinatago sa likod ng apron niya. Tamang-tama rin kasi ang hubog ng biceps at triceps niya na nagfeflex sa tuwing dinidiinan ang clay para hulmahin ito. His long and thick fingers are enough to make my legs wobble. Shet. I want those fingers, too. Idiin mo rin ako, daddy.

Damn. Itong lalaking ito, parang hinulma ni Michaelangelo. He's too good to be true. Hindi kaya naengkanto ako habang tumatakbo kanina? Lord, 'wag naman po sana. Nagising ako sa pagmumuni-muni nang maramdamang may nakalingkis na naman sa paanan ko. I'm ready to caress the dog's head nang tumutok ang pansin ko sa lalaking nasa harapan ko.

Mas lalong natuyo ang lalamunan ko nang magpunas ito ng pawis gamit ang laylayan ng apron na suot. 1,2...4...6! I knew it. Six hot pandesal, coming up. I giggled at my thought.

Kinagat-kagat ko ang labi ng basong hawak ko at tinungga ang laman nito. Ay, wala na palang laman. I cleared my throat before getting up. Lumapit ako sa jug na gawa sa clay at kumuha ng tubig dito at muling naupo. Bago pa man ako makainom ay muling lumapit sa akin ang aso kanina. He is wagging his tail, smiling widely at me, and his tongue is stuck out.

"Oh, do you want some water, too?" I asked the dog before I stood up again to get more water for the dog. "Here you go."

I poured some water on the basin near the front door and squatted beside him before I massaged his head lightly. "What's your name, baby?" I asked the dog but it just kept on licking the water and wagging his tail. I pouted. Suplado na ang amo, suplado pa ang aso.

"As if namang sasagot ang aso." I heard the guy scowled bago ito tumayo at ilagay sa isang mesa ang ginagawa kanina.

"What is that?" Turo ko sa ginawa nito.

"A frying pan." Tugon nito. Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. May frying pan ba na mukhang banga? "It doesn't look like one. Para siyang vase." Inosenteng sabi ko rito. I scratched my nose at what I've said.

"Tsss. Alam mo naman pala, magtatanong ka pa." Supladong sambit nito. Hindi ko nalang pinansin ang sinabi nito. Hard to get siya, girl.

Ibinalik ko ang pansin sa asong kinikiskis na ang balahibo ngayon sa binti ko. I want to carry him but he's already a big boy so I can't. Muli akong yumuko para haplusin ang ulo nito bago ako ngumiti. Oh, how I love to pet a dog. Sadly, my mama is allergic to it's fur so I can't take care of one.

"Hey, Taco. Come here." Nadismaya naman ako nang umalis sa pagkakalingkis sa akin ang aso at unti-unting lumapit sa kaniyang amo. Doon ko lang rin napansin ang name tag na naka-attached sa collar ng aso dahil na rin sa may kakapalang balahibo.

"Taco. What a weird name." Sambit ko bago sila sundan palabas. Nasa tapat lang sila ng bintana. Nakauklo siya habang pinapakain si Taco.

"It's not. I love taco." He replied. I smirked and held out my hand.

"Hi. My name's Taco... and I love you, too." I giggled but it didn't last any longer. Kitang-kita ko ang takot at gulat sa kaniyang magandang mukha. Ilang sandali pa bago ito makabawi at muli aking inismiran.

"Hey. I'm just kidding. I'm not a psycho. Just a little crazy... crazy for you." Pigil ko pa rin ang matawa dahil sa katarantaduhang pinagsasabi ko ngunit hindi ko mapigilan. I cleared my throat one last time before I pursed my lips. I smiled at him to assure him that I am just being friendly. But, he didn't bother looking at me. He's too focused on his dog. Ni hindi ko pa alam ang pangalan niya. Mabuti pa ang aso. Hayyyy!

I sighed and I, again, held out my hand to him to introduce myself. "Hi. I'm Aleciandra. Just call me Alec... or babe. Anything that will keep you peacefully asleep at night." He didn't accepted my hand kaya ibinaba ko nalang ito.

"Ahh. I'm friends with Joanne Keithel. I'm here to do a research with them." Kabado kong dugtong sa pagpapakilala ko. Pinaglalaruan ko na ngayon ang mga daliri ko at kinakagat-kagat ang aking labi. Alam ko. Napahiya ako, girl.

"So, why are you here?" Tanong nito bago siya muling maglakad pabalik sa kinauupuan kanina. Nakayuko naman akong sumunod sa kaniya.

"I told you, I'm here for to do a resear—ouch." I held my head after bumping in a hard post. Napatingala ako at hindi pala yun poste. Likod lang pala ng Daddy ni Taco. "What is your problem!?" Madiing tanong ko rito habang hinihimas ang aking noo. Tigas ng likod, girl. Kapag nadaganan ako nito, mapipisa ako. Sure yon. Hahahaha!

"Alam ko." Maikling sagot nito at muling naglakad paupo sa harap ng batong pinaggagawan niya ng banga. Alam naman pala, nagtatanong pa. I rolled my eyes at him ngunit napalitan din ito ng ngiti nang makitang nakatingin ito sa akin.

"Bakit ka nandito sa pottery ko?" Muling tanong nito.

"Ano mu na ang pangalan mo?"

"I asked first." Sagot nito bago kumuha ng ilang piraso ng clay at pasampal na inilagay sa patag na bagong umiikot na ngayon. Ang intense naman non. Parang gusto ko ring magpasampal sa kaniya. "Dang. Hot." Biglang sambit ko at kinagat ang pang-ibabang labi ko.

"The f**k are you doing? Get out." Nabigla ako sa biglaang pagpapalabas niya sa akin. Damn. Sumobra ata ako. Hindi man pagalit ang pagkakasabi niya, napaalsa pa rin ako sa kinatatayuan ko.

"Im sorry. Nagja-jogging lang ako kanina. Tapos namangha ako sa dami ng bunga ng mga puno. Sa kakatingala ko, hindi ko napansin na nawala na pala ako sa trail. Balak ko na sanang bumalik noon kaya lang may narinig akong nabasag kaya hinanap ko kung saan nanggaling iyon hanggang sa makita ko itong lugar na'to. Nauuhaw na rin kasi ako kaya tumuloy na ako. Buti nalang." I smiled, an apologetic one. "I didn't mean to make you feel uncomfortable. I'm sorry."

Tatalikod na sana ako nang biglang magring ang cellphone ko. Konektado pa ito sa airpods ko kaya bahagyang tinapik ko nalang ito. "Where the hell are you!?" Pasigaw na tanong ni Jo ang sumalubong sa tenga ko. I groaned with what I've received bago ko mabilis na tanggalin ang airpods ko. Tinanggal ko rin sa pagkakaconnect rito ang cellphone ko.

"Chill, babe. I'm just on the farm." Sagot ko rito pagkatapos itutok ang cellphone sa tenga ko. "I just jogged, okay?"

"Anong babe yan ha? Anong oras na, sis! Kakain na at nang makapag-interview na tayo! Bumalik ka na rito! Ngayon din!" I chuckled. Busog na ako sa pandesal na nakahain sa akin dito, no.

"Mauna na kayong kumain. Babalik na rin ako any minute. Bye, love you." I made a kissing sound before I ended the call.

Magpapaalam na sana ako sa lalaking nasa harapan ko nang mapansing wala sa hubog ang ginagawa nito.

"Hey, Taco's daddy, look at your clay." Turo ko sa ginagawa nito. Umismid lang ito sa akin. Panay ang ismid, halikan kita diyan, eh. "Tsss. Next time, wag ka basta-basta mag-i love you sa kung sino-sino. You might hurt other people's feelings even though you don't mean to." He said na nagpatanga sa akin. What the f**k? 'Eto ang pinakamahabang sinabi niya as of now. And... Oh my God!? Is he jealous?

"Are you... jealous?" Ang kapal talaga ng mukha ko para magtanong. Hanggang ngayon, ni pangalan hindi ko alam pero yung landi ko abot hanggang kabilang bayan. Hindi ba'to nakakaramdam?

He didn't respond to my question though. Ayos lang naman. Tinalikuran ko na ito at lumabas sa pintuan. Muli kong nilapitan ang aso at hinimas ang ulo nito. "Hey, Taco. Tell your daddy, I'm going. Mukhang hindi niya na ako papansinin. Tell him also not to be rude with me, okay? I'm just being friendly towards him. Tell him also to smile. It suits him better." Patuloy lang ako sa paghimas sa ulo ni Taco nang makarinig ako ng pagtikhim. I looked towards the door and there he was, standing proudly with his arms crossed in front of his chest.

"Don't you have a shirt with you? I'm distracted." Walang habas kong sabi rito na ikinatawa lang ng huli. "Meron pero madudumihan at mababasa lang ng pawis kaya wag nalang muna." He replied with what I've said while he pulled his gray sweatpants up to his knees. He slowly squatted in front of Taco before he caressed the latter's stomach.

"Do you know how to draw?" Tinaasan ko ito ng kilay bago tumango. "Eh magpinta?" Ngayon ay itinigil ko ang paghimas sa ulo ni Taco at ibinigay ko ang buong atensiyon sa kaniya. "Yes. And why are you asking?"

He actually licked his lower lip before asking again. "Do you want to paint the vases, then? with me?" Ugh! So hot. Paano ako makakatanggi diyan?

"Ahm. I'll try. Depends on our schedule." Muli niyang binasa ang kaniyang pang-ibabang labi bago ito kinagat nang mariin. "Okay." Yan lang ang tanging naisagot niya.

"Okay." Sabi ko at tumayo na. "Ahh. Mauna na ako. Hinahanap na ako ng mga kaibigan at kagrupo ko." Pagpapaalam ko.

"Ahh. Saglit." Tumayo na rin siya at hinawakan ang kamay ako para mapigilan sa pag-alis. Dumapo ang tingin ko rito at parang napapasong mabilis niya itong binitawan.

"Yes? May sasabihin ka pa?" Tanong ko ulit sa kaniya. Bahagya itong yumuko at hinawakan ang batok. Hinimas himas nito iyon bago lumunok. Kitang-kita ko ang pagtaas-baba ng kaniyang adam's apple. Napalunok din tuloy ako nang wala sa oras. F*ck. I'm doomed.

"Dymaun."

I creased my forehead upon hearing what he's said. "Ano? Diamond?" I said, still with a creased forehead.

"Sounds like that," sabi nito. Nakayuko pa rin at hindi nag-iba ang postura. "Anong Diamond?" I asked again.

"That's my name. Dymaun."

Laglag ang panga ko sa narinig. At last. His name! Kaya pala antagal bago ko nakuha ang pangalan. Kailangan pa palang hukayin sa lupa. Thank goodness!

I clasped my hand when I recovered and let out a loud but light sigh. "Dymaun. Precious and hard to find. You're mine now." Sabi ko rito at siya naman ngayon ang may nabitin na sasabihin. Hindi ko na siya hinintay pang makapagsalita.

Lumapit ako sa kaniya. I kissed the back of my hand before I gently touched his cheeks with it. There. I just kissed you.

"Diamonds are hard to find. You're Dymaun. I found you, so... yeah, YOU ARE MINE. My Dymaun." I whispered before I turned my back at him. Muli akong lumingon at kita kong hindi pa rin siya gumagalaw sa kinatatayuan niya. I chuckled after seeing him. Ang galing ng logic ko. Patakbo akong bumalik sa pinanggalingan ko kanina at mabilis na hinanap ang trail pabalik sa mansion. Damn. Mukhang tinamaan ako. 

...

(◍•ᴗ•◍)♡