Der Letzte Sitzplatz Auf Der Hindenburg

Kapitel 3

Kapitel 3

Zeitrahmen: 1623 v. Chr., auf See im Südpazifik

Akela lag auf dem Bauch in der Takelage zwischen den Rümpfen seines fünfundfünfzig Fuß langen Doppelkanus. Seine Finger glitten über das Wasser, während er die Wellen des Südpazifiks beobachtete.

Zwei weitere Doppelkanus bildeten diesen Konvoi der Migration. Das zweite wurde von Akelas Freund, Lolani, gesteuert, während das dritte von Kalei kommandiert wurde. Alle drei Männer wurden von den Babatana-Häuptlingen absichtlich ausgewählt, weil sie nicht blutsverwandt waren. Auch ihre Ehefrauen waren es nicht.

Durch unzählige Generationen hatten die Polynesier gelernt, dass neue Kolonien wahrscheinlich aussterben würden, wenn die Erwachsenen eng miteinander verwandt waren. Sie wussten auch, dass ein einzelnes Paar keine nachhaltige Bevölkerung hervorbringen konnte. Bei zwei oder drei Paaren war es noch zweifelhaft, deshalb schickten sie immer mindestens vierzig Leute auf eine solche Reise, um den Erfolg einer neuen Kolonie zu garantieren.

"Tevita", sagte Karika zu ihrer fünfjährigen Tochter, "bring diese Kahala zu deinem Papa."

Das kleine Mädchen kicherte, nahm den frisch geschnittenen Fisch und huschte über die Plattform und entlang des Kanus zum Bug. Sie hatte keine Angst, ins Meer zu fallen. Und sollte sie doch einmal fallen, würde sie zu einem nachlaufenden Seil schwimmen, um sich hochzuziehen, oder nach jemandem Ausschau halten, der die Hand ausstreckt, um sie aus dem Wasser zu pflücken.

"Papa", sagte Tevita, "ich habe etwas für dich."

"Ah", sagte Akela, "woher wusstest du, dass ich so hungrig bin?" Er nahm das rohe Kahala-Filet, tauchte es ins Meer, riss es in zwei Teile und reichte die eine Hälfte seiner Tochter.

Sie kauten schweigend, während sie die Gewässer vor sich beobachteten.

Akela war wegen seiner Navigationsfähigkeiten zum Chef der Expedition gewählt worden. Er hatte sich bereits auf mehreren langen Fahrten bewährt.

Die drei Einbäume waren aus Kauri-Bäumen gehauen, die sie auf ihrer Heimatinsel Lauru gefunden hatten. Jedes Boot trug zwei dreieckige Segel, die aus geflochtenen Pandanusblättern hergestellt waren.

Die doppelten Rümpfe der Kanus wurden mit einem Paar 15-Fuß-Balken zusammengezurrt, die mit Teakholzbrettern verkleidet waren. Sie transportierten vierundfünfzig Erwachsene und Kinder sowie Hunde, Schweine und Hühner, zusammen mit getopften Brotfrüchten, Kokosnüssen, Taro, Rosenäpfeln, Zuckerrohr und Pandanuspflanzen.

Zusätzlich zu den Menschen und Tieren war auch eine Fregata - ein Fregattvogel - in einem Käfig untergebracht.

Auf einem der Kanus saßen fünf Frauen im Schneidersitz unter einem Dach aus strohgedeckten Palmwedeln. Sie unterhielten sich über die Reise und darüber, wie ihr neues Zuhause wohl aussehen würde, während sie den gefangenen Fisch putzten.

Der rohe Fisch diente ihnen nicht nur als Nahrung, sondern lieferte auch die Flüssigkeit, nach der sich ihr Körper sehnte. Sie benutzten die Köpfe und Eingeweide als Köder, um mehr Fische zu fangen, und vielleicht eine schmackhafte Meeresschildkröte.

Sie trugen Angelhaken, die aus Hundeknochen gefertigt waren, und Angelschnüre, die aus Kokosfasern, den Fasern von Kokosnussschalen, gewebt waren.

Ihren Speiseplan aus rohem Fisch ergänzten sie mit Trockenfleisch, Brotfrucht, Kokosnuss und Taro.

"Karika", sagte Hiwa Lani, während sie eine Brotfrucht mit ihrem Steinmesser halbierte, "wenn es Menschen auf der neuen Insel gibt, werden sie uns mögen?" Die schuppige Schneide ihres schwarzen Basaltmessers war scharf genug, um die Schale einer Kokosnuss oder das Hinterteil eines frisch geschlachteten Schweins zu durchschneiden.

Karika warf einen Blick auf das junge Mädchen. "Wahrscheinlich nicht. Alle Inseln sind überfüllt. Wenn wir dort Menschen finden, wird Akela gegen frische Nahrung tauschen und uns zu einer anderen Insel führen."

Im Bug des Kanus studierte Akela seine Stockkarte, die wie ein Kinderspielzeug aussah; Holzsplitter, die mit Fasern zu einem groben Rechteck zusammengebunden waren. Tatsächlich handelte es sich jedoch um eine Seekarte, die die vier Arten von Meereswellen zeigte, die im Südpazifik vorkommen. Winzige Muscheln, die in die Karte eingebunden waren, markierten die Standorte bekannter Inseln.

Mit ihrem Wissen über den Seegang, die jahreszeitlichen Winde und die Position der Sterne hatten die Polynesier einen Großteil des riesigen Ozeans überquert.

Akela blickte über seine Schulter zurück zu Metoa, der im Heck des linken Rumpfes saß und sein Paddel ins Wasser hielt. Akela deutete nach Nordosten, etwas rechts von ihrer jetzigen Richtung.

Metoa nickte und verstellte sein Paddel, um den Kurs anzupassen.

Die beiden anderen Boote, die sich hinter und links und rechts vom Kielwasser des führenden Kanus befanden, änderten ihren Kurs und folgten Akela.

"Wenn die neue Insel nicht überfüllt ist", sagte Hiwa Lani, "heißen sie uns vielleicht mit ahima'a willkommen."

Karika schnitt den Kopf von einem schwimmenden Red Snapper ab. "Ein Festmahl?" Sie lachte. "Ja, und servieren uns zum Hauptgang."

Die anderen Frauen lachten auch, aber Hiwa Lani nicht. "Kannibalen? Wie diese Wilden auf Nuku Hiva?"

"Vielleicht." Karika nahm den Schnapper aus und kippte die Eingeweide in einen Halbkürbis. "Wer weiß, was für ein Übel auf einigen dieser abgelegenen Inseln lauert."

Hiwa Lani schnitt Brotfrucht auf. "Ich hoffe, dass sich dort ein paar freundliche junge Männer herumtreiben."

"Hiwa Lani", sagte Karika, "wir haben vier feine junge Junggesellen hier auf unseren Booten."

Hiwa Lani strich sich ihr langes schwarzes Haar über die nackte Schulter zurück. "Sie sind alle so unreif. Ich würde lieber einen Kannibalen heiraten."

"Sieh mal da." Karika deutete mit ihrem Messer nach Westen, wo sich eine Linie von Gewitterköpfen über dem blauen Meer abzeichnete.

"Nun", sagte Hiwa Lani, "wenigstens haben wir heute Abend frisches Wasser." Sie stand auf und warf die Brotfrucht zu den hungrigen Schweinen.

"Ja." Karika blickte in Richtung der vorderen Takelage, wo ihr Mann und ihre Tochter noch vor wenigen Minuten gewesen waren. "Ich schätze, das werden wir."

Akela stand am Bug des linken Rumpfes, beschattete seine Augen mit der Hand und beobachtete das Gewitter.

Die kleine Tevita, an seiner Seite, ahmte ihren Vater nach.

Bei den gelegentlichen Regengüssen formten die Frauen das Stroh ihres Daches zu einem Trichter, um das Regenwasser in Kokosnussschalen zu leiten. Wenn sie voll waren, verschlossen sie sie mit Holzpfropfen und verstauten sie in den Böden der Kanus.

Bevor die Reise begann, hatten die Frauen in jede von fünfzig frischen Kokosnüssen ein Loch gebohrt, die Flüssigkeit abgelassen, um sie zum Kochen aufzubewahren, und die Kokosnüsse auf verschiedene Ameisenhaufen gelegt. Innerhalb weniger Tage hatten die Ameisen ihre Arbeit getan und den Kern aus dem Inneren der Kokosnüsse herausgeputzt, so dass saubere, robuste Gefäße für die Aufbewahrung von Trinkwasser übrig blieben.

Sobald alle Kokosnüsse mit dem ablaufenden Frischwasser vom Dach gefüllt waren, duschten die Frauen die Kinder, um das Salz von ihren Körpern zu spülen.

Tevita hatte die wichtige Aufgabe, den Fregattvogel zu füttern und zu versorgen. Der große Fregata, wie sie ihn nannten, hatte eine Flügelspannweite von fast sieben Fuß, und er war eines der wichtigsten Mitglieder der Besatzung.

Wenn Akela glaubte, dass eine Insel in der Nähe sein könnte, ließ er den Fregattvogel los, und alle beobachteten ihn, wie er sich hoch in die Luft erhob, um in Richtung des Horizonts zu gleiten.

Der Fregattvogel kommt nie auf dem Wasser herunter, weil er keine Schwimmfüße hat und sein Gefieder nicht wasserdicht ist. Wenn er kein Land finden kann, kehrt er zu den Kanus zurück.

Wenn er nicht zurückkommt, ist das eine gute Nachricht, denn es bedeutet, dass eine Insel in der Nähe ist. Akela wird dann seinen Kurs so setzen, dass er der Richtung folgt, die der Fregattvogel eingeschlagen hat.

* * * * *

Sie hatten die Linie der Gewitterwolken den ganzen Nachmittag über beobachtet, und als die Nacht hereinbrach, erhellten Blitze alle paar Sekunden die Dunkelheit, während Donnergrollen die drei zerbrechlichen Boote erschütterte und alle aufgeregten Tiere zum Gackern und Grunzen brachte.

Akela hatte den Kurs nach Osten geändert und versucht, das Ende der Böenlinie zu umgehen, aber der Sturm wuchs und breitete sich in diese Richtung aus, als hätte er seinen Fluchtversuch vorausgesehen.

Er konnte umdrehen und vor dem Wind davonlaufen, aber der Sturm würde sie einholen.

Sie banden die Tiere fest und sicherten alles, was nicht schon an den Planken befestigt war.

Die Kinder kauerten auf dem Deck zusammen und hielten sich an den Tieren und den Festbindeseilen fest.

Ein Sturm auf dem Meer ist immer beängstigend, aber in der Nacht kann er furchterregend sein.