Matuling lumipas ang mga panahon at ngayon nga’y nasa high school na sila. Same school pa rin sila ni Cherry. Sabay pa rin silang pumapasok dahil kagaya ng school nila noong elementary, walking distance lang din ang school nila ngayon.
“Chubs! Chubs… Yuhuuu…” dire-diretso siyang pumasok sa bahay ng mga ito upang sunduin si Cherry.
Wala naman masyadong nagbago sa kanila ni Cherry. Palagi pa rin niya itong inaasar at Chubs pa rin ang tawag niya sa dalaga. Well, malaman pa rin kasi ito. Pero lumaki namang maganda si Cherry.
Natural ang pagkaka-rosy cheeks nito, na binagayan ng maliit at mapupulang labi, and she have the most expressive eyes that makes her look sexy. Para kay Tobby, Cherry is the most beautiful and sexy lady in his eyes. Taray haba ng hair ng lola niyo. Pero syempre hindi niya alam iyon. Dahil hanggang ngayon ligaw tingin pa rin si Tobby sa kaniya.
“Ang ingay mo naman! Ito na ako wait lang!” reklamo nito habang may pagmamadali sa kilos nito. Isinukbit na nito ang bag saka isinuot ang sapatos.
“Late ka na naman sigurong bumangon ‘no? Nanood ka na naman siguro kagabi ‘no?” napapailing na sita niya sa kababata habang pinapanood ito sa ginagawa.
“Heh! ‘Wag mo na akong sermunan diyan. Tara na at male-late na tayo!” sabay hila nito sa kaniya.
“Aba, at ako pa ang may kasalanan kung bakit tayo male-late?” sabi naman niya rito saka kinuha ang bag mula rito. Inakbayan pa niya ito saka naglakad palabas ng bahay ng mga ito.
“Mommy, aalis na po kami!” Paalam nito sa ina saka humalik sa pisngi nito.
“Tita, papasok na po kami.” Paalam din niya rito.
“Sige mga anak, mag-iingat kayo,” nakangiting sabi pa ng ina nito sa kanila.
Magkapanabay na silang naglakad habang nakaakbay siya rito. Wala namang reklamo ito dahil sanay na ito sa kaniya. Masyado na silang komportable sa isa’t isa. Kaya naman ang simpleng akbay na iyon ay walang malisya sa kanila. Kay Cherry lang pala walang malisya, dahil para sa kaniya ay napakalaking bagay na iyon. Maliban ngayong araw, dahil tila nagre-reklamo si Cherry sa pagkaka-akbay niya rito.
“Tobby ang bigat ng braso mo!” reklamo nito sabay tanggal sa kamay niyang nakapatong sa balikat nito.
“Ang arte mo ngayon Chubs ha!” Saka ibinalik ang kamay sa pagkaka-akbay rito.
“Mabigat nga kasi!” At tinanggal nitong muli ang kaniyang kamay.
Hindi na niya inakbayang muli si Cherry. Sa halip kinuha niya ang kamay nito, at pinagsalikop ang mga kamay nila. Tiningala naman siya ni Cherry at nakakunot noong tinignan siya nito.
“Oh, sige mamili ka akbay o holding hands?” agad niyang tanong dito.
“Masyado kang clingy. Bahala ka nga riyan!” sagot na lang nito sa kaniya kaya naman, nakangiti na lang siyang ipinagpatuloy ang paglalakad nila.
Gaya nang nakagawian, inihatid niya ito sa kanilang classroom bago siya magtungo sa classroom niya. Hindi naman lingid sa kaalaman ni Tobby na madami ang naiinggit kay Cherry. Eh, paano namang hindi? Isa siya sa itinuturing na heartthrob sa kanilang paaralan, tapos makikita silang palaging magkasama ni Cherry. Pero wala siyang pakialam sa mga iniisip ng mga kapwa nila estudyante.
‘Gusto ko si Cherry at wala kayong pakialam kung makita ninyong palagi kaming magkasama.’ Napangiti na lang siya sa naisip.
Matagal na niyang crush si Cherry. Nagsimula iyon noong grade five sila. Iyon ‘yung araw na inabutan niyang nagswi-swimming ito sa pool ng mga ito. Nakasuot ito ng one-piece suit na kulay itim. Lutang na lutang ang kaputian nito sa suot na swimsuit. Parang nalaglag ang mga panga niya nang umahon ito sa pool. Dahil sa takot na mabuko siya nito, dinaan na lang niya sa pang-aasar ito. Sinabihan niya itong parang binalot na suman. Kaya napikon ito at binato siya ng tsinelas.
Kaya simula ng araw na iyon, mas naging clingy pa siya rito. Kahit hindi mag-effort sa pagpapaganda ito, para sa kaniya ito na ang pinakamagandang babaeng nakilala sa tanang buhay niya. Aaminin din niyang possessive siya pagdating kay Cherry. Gusto niyang siya lang ang tanging lalakeng makakalapit kay Cherry. Gusto niyang siya lang ang gagawa ng mga bagay na ginagawa niya para rito. Gaya ng pag-akbay, holding hands at pang-aasar. Gusto niya siya lang.
“Jenny, nasaan na si Cherry?” tanong niya sa kaibigan nito, nang makasalubong ito sa hallway.
“Nasa room pa hindi pa tapos sa sinusulat niya,” sagot naman nito sa kaniya.
“Okay. Thank you ha?” nginitian niya ito saka tinapik sa balikat. Nagmamadali namang tinungo niya ang classroom ng mga ito.
“Chubs, ‘di ka pa tapos diyan?” Umupo siya sa tabi nito saka tiningnan ang ginagawa nito.
“Anong ginagawa mo rito?” kunot noong tanong naman nito sa kaniya.
“Eh ‘di sinusundo ka mahal na prinsesa,” nakangising saad niya rito sabay agaw sa notebook at ballpen nito.
“Huyyy, ano iyang ginagawa mo?” tanong naman nito sa kaniya at tinangkang kunin ang notebook nito na nailayo naman niya agad dito.
“Huwag ka ng magulo riyan. Tutulungan na kitang magsulat para matapos ka na rito. Ang bagal mo kasing magsulat eh!” Saka itinuloy ang pagsusulat sa notebook nito. Naramdaman naman niya ang pagtitig nito sa kaniya.
“Oh, bakit mo ako tinititigan ng ganiyan? Hindi naman ako lalaban sa iyo. Tinutulungan lang kita para makauwi na tayo,” nakangising saad niya rito. “Konti na lang ‘wag ka ng mainip,” sabi pa uli niya nang hindi na ito umimik sa kaniyang tabi. Ilang sandali pa at natapos na siya sa pagsusulat.
“Ayan, tapos na. Akin na ‘yung bag mo.” Saka kinuha ang bag nito at iniligpit ang mga libro at notebook nito sa bag. “Huyyy, Chubs halika na. May problema ka ba?” may pag-aaalalang tanong niya rito ng hindi pa rin ito umiimik.
“Tobby, kasi ano eh.” Yumuko pa ito at tila nahihiya sa kaniya.
“Chubs ano ba iyon? Pinapakaba mo naman ako eh.” Sinilip pa niya ang mukha nito mula sa pagkakayuko nito. Tinignan naman siya nito saka umayos ng upo.
“Umayos ka nga ng upo mo riyan. Mamaya isipin pa nilang naghahalikan tayo rito!” Tinampal pa siya nito na ikinatawa lang niya.
“Ano ba kasi iyon?” tanong uli niya sa dalaga.
“Prom na kasi ‘di ba? Wala akong partner,” nahihiyang sambit nito sa kaniya.
Napakagat labi pa ito nang sabihin iyon sa kaniya, na ikinatawa naman niya. Nilingon siya ni Cherry saka tiningnan ng masama. Tumikhim naman siya bago nagsalita.
“Sus, akala ko naman kung ano ‘yung malaking problema mo Chubs. Eh ‘di ako na lang ang date mo!” ngiting-ngiti pa niyang sabi rito.
“Sure ka? Wala ka bang date?” kunot noong tanong uli nito sa kaniya.
“Oo sure na sure ako!” Taas baba pa ang kilay niyang sagot sa kababata.
“Eh kasi baka mamaya may niyaya ka ng iba, eh nakakahiya,” nakangusong sabi pa ulit nito sa kaniya.
“Ang cute-cute mo talaga Chubs! Huwag ka ng mag-alala riyan kasi ikaw naman talaga ang yayayain kong maging date sa prom.” Hindi na niya napigilan ang sarili, kaya naman nakurot niya ito sa pisngi.
“Aray ko naman!” Hinimas-himas pa nito ang nasaktang pisngi.
“Ang cute mo kasi eh. Tara na nga!” Sabay tayo na niya sa kaniyang kinauupuan at dinampot ang mga bag nila.
Inilahad pa niya ang kamay kay Cherry na tinanggap naman nito. Muli na naman niyang naramdaman ang kakaibang pakiramdam na iyon. Parang may mga mumunting kuryenteng dumaloy sa kaniyang katawan sa pagkakadikit ng kanilang mga palad.
“H-halika na,” nauutal na yaya naman ni Cherry sa kaniya. Nagpatiuna na itong maglakad palabas ng silid nila.
‘Naramdaman din kaya ni Chubs iyon?’ tanong pa niya sa kaniyang sarili.
Nagkibit balikat na lang siya saka sinundan na si Cherry. Nang abutan niya ito sa labas ay agad niya itong inakbayan. Hindi naman ito nagreklamo, kaya malapad ang mga ngiti niya sa kaniyang mga labi. Taas noo siyang naglakad kasabay ng dalaga habang naka-akbay siya rito.
‘Ang sarap sa pakiramdam ng ganito kami kalapit. Pagdating ng tamang panahon, liligawan kita Chubs. Kaya sana ‘wag kang magpapaligaw sa iba,’ bulong pa niya sa sarili habang sinusulyapan ang dalagang tahimik sa kaniyang tabi.
“Ano namang iningingiti-ngiti mo riyan Tobby Ryan Galang?” tanong sa kaniya ni Cherry.
“Wala naman Cherry Joy Vergara.” Saka tumawa ng malakas. Kinurot tuloy siya ni Cherry sa kaniyang tagiliran na ikinapitlag niya.
“Uyyy, ‘wag diyan. Malakas kiliti ko riyan eh.” Saka hinawakan ang kamay ng kababata.
“Puro ka kasi kalokohan diyan eh!” asik naman nito sa kaniya.
“Aba at ikaw nga itong unang bumuo ng pangalan ko eh,” nakangising saad pa niya rito.
Inirapan na lang siya nito at nagpatuloy na sa paglalakad. Natutuwa talaga siya kapag naaasar niya ito. Ang cute kasi lalo nito kapag namumula ang mga pisngi nito. Inayos niya ang pagkaka-akbay rito at nagpatuloy na rin sa paglalakad. Hindi mapalis ang ngiti sa kaniyang mga labi habang naglalakd silang pauwi sa kanilang mga bahay.
‘Hayyy naku Cherry, kung alam mo lang kung gaano ako kasaya sa araw-araw na magkasama tayo.’ Tanging naibulong niya sa kaniyang sarili.
Cherry’s POV...
Highschool na kami pero ganoon pa rin kami ni Tobby. Sanay na akong pumasok at umuwi ng kasabay siya. Sanay na rin naman akong inaakbayan niya ako. Dati ‘yun, pero ngayon parang biglang may kakaiba akong nararamdaman sa pag-akbay niya.
Parang may kuryenteng gumapang sa aking buong katawan. Kaya naman tinanggal ko ang pagkaka-akbay niya sa akin. Pero alam niyo naman si Tobby mapang-asar kaya ibinalik lang niya ang kamay sa balikat ko. Nang tanggalin ko ulit, hinawakan naman niya ang kamay ko. Shocks mga beshy! Mas dumoble ang pintig ng aking puso.
Hinayaan ko na lang siya sa pagkakahawak niya sa mga kamay ko. Ang kaba na aking nararamdaman ay sobra-sobra. Kulang na lang lumipat ang puso ko sa mga paa ko.
Pagdating namin sa school namin, ayun mula sa gate hanggang sa pintuan ng classroom namin, nagtataasan ang mga kilay ng kababaihan. Haller? Who wouldn’t? Ang isa sa mga hearthrob ng SNA (St. Nicholas Academy), kasama lang naman ng matabang si Cherry. At ito namang si Tobby, parang proud pa na magkahawak kamay kami.
Sus ko day! Nakakaloka talaga! Pagsapit naman ng uwian, sinundo pa niya ako sa classroom namin. At take note, siya nardin ang tumapos sa sinusulat ko. Napatitig na lang ako sa kaniya habang nagsusulat. Nang mahuli niya ako, nagkunwari na lang akong namoroblema ako sa prom date. Ang totoo wala naman akong pakialam kung may date ako o wala eh.
Nagprisinta siya mga beshy! Akalain mo iyon, nagpalusot lang ako, nagka-date na agad ako? Oh my goodness talaga. Feeling ko ang haba-haba ng hair ko mga inday.