VIII
Le 25 août 1834, jour de la Saint-Louis, un prêtre entrait vers le soir dans le château de Meillan. Il avait quarante ans à peine, bien qu’il parût en avoir au moins cinquante. Son front était chauve et sillonné de rides profondes, son visage pâle et fatigué. C’était Gaston.
Dans le château régnait un silence lugubre comme la mort. C’est qu’en effet la mort était là. Le marquis de Meillan ne semblait plus attendre que l’arrivée de son fils pour expirer. Gaston recueillit le dernier soupir de son père, lui ferma les yeux, et passa à genoux la nuit en prières. Il l’ensevelit de ses propres mains et le posa dans le cercueil, après l’avoir baisé au front.
Le marquis fut enterré dans la chapelle du château. Une foule immense vint en deuil rendre les derniers devoirs au général vendéen.
