VII
Au moment de se précipiter dans la mer, madame de Meillan avait été surprise et arrêtée par des cris poussés sur le rivage ; elle avait reconnu la voix de Marthe, elle était restée immobile. Rappelée tout à coup au sentiment de la réalité, elle avait senti son courage faiblir. Une invincible horreur pour cette mort, qui allait la saisir pleine de vie, avait ébranlé sa résolution ; la vue des flots agités et entrouverts sous ses pieds l’avait fait reculer d’épouvante ; l’exaltation, qui jusque-là l’avait soutenue, s’était subitement évanouie. Pourquoi recourir à un crime ? se dit-elle. Elle veut disparaître de la vie de Gaston ! Ne le peut-elle aussi bien par une éternelle absence, et en laissant M. de Meillan croire à sa mort ?
Jeanne résolut donc d’accepter la vie. Elle rejoignit Ma
