VI
Gaston se réveilla l’esprit rafraîchi par un bienfaisant sommeil, le cœur joyeux et content. Il descendit sur le rivage, il marcha sur la grève, il plongea ses yeux vers l’horizon ; l’horizon lui sembla sans bornes. Il se sentait le courage et la puissance de remuer un monde. Il songeait au bonheur de Jeanne, à son propre bonheur ; il était fort, il était heureux ; il avait vingt ans.
Jeanne ne parut pas à l’heure accoutumée. Gaston monta à sa chambre et ne trouva personne. Il parcourut la maison, il retourna vers la mer, il s’informa de madame de Meillan ; nul ne pouvait dire ce qu’elle était devenue. Inquiet, il rentre dans l’appartement de sa femme, espérant découvrir quelque indice qui le mettra sur la trace de Jeanne. Il aperçoit sur la table une lettre à son adresse. Il l’ouvre,
