أسطورة إخوان الدم

3

كانت الرياح باردة في صباح اليوم التالي ، معلنة أكثر من أي تقويم أن الصيف كان يتلاشى وسيحل الشتاء قريبًا . لم ترغب ليني حقًا في الخروج من السرير عندما تستيقظ ، وترتجف من البرد ، لكنها أرادت العودة إلى المنزل هذا اليوم ، وبالتالي كانت بحاجة إلى البدء مبكرًا . نهضت بعناية ، لقد صُدمت لتجد نفسها الوحيدة في المقاصة . أتساءل عما إذا كان الأمر برمته كان حلما تكلمت عنه لكنها لم تجد شيئًا . ثم رأت ذلك . حزمة أنيقة من الفراء صبر المخلب ، والتي عرفت أنها ستكون كمية كبيرة من اللحم ملفوفة في الأوراق ومجموعتين كاملتين من أسنان ومخالب صبر المخلب . تراجعت دمعة على وجه ليني قبل أن تدرك أنها كانت تبكي . كانت ستفتقد مخلصها وكانت تريد أكثر من أي شيء أن تقول وداعا . وربما تسأل عما إذا كانت ستراه مرة أخرى . فحصت المقاصة من خلال الرؤية المائية ، ولم تر شيئًا سوى الفرشاة والأشجار تحيي شروق الشمس .

شمت صائدة بيستي ، وهي تشم ، بطانياتها وجمعت أغراضها ، وتثبتها بحذر شديد على ظهرها وتتجه نحو المنزل . كان يومًا طويلًا وحارًا وكانت متعبة جدًا عندما اخترقت الفرشاة أخيرًا ورأت منزلها . اندلعت ابتسامة عريضة عندما رأته على حافة المزرعة ، حيث كان بالضبط عندما غادرت ، مع نظرة حزينة وقلقة على وجهه وهو يتفحص خط شجرة الغسق .

 " بابا! "  بكت ، اقتحمت خببًا .

 " ليني! ، ليني!! "  صرخ في اتجاه المنزل القوي قبل أن يركض نحوها ويحملها بين ذراعيه ، كاد يسحقها في أحضانه ويجعل ظهرها تصرخ .

 " آه! سهل ، أبي ، سهل! ظهري! "  صرخت ، وعيناها لاذعتان بالدموع ليست كلها من الألم

وضع نجيرو ابنته بعناية ونظر إليها بقلق .  " ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟ لماذا ذهبت كل هذه المدة الطويلة؟ "

قبل أن تتمكن من الإجابة ، كانت والدتها واثنان من أشقائها هناك ، وكان والدها يصدها . قاموا بجرها إلى المنزل ودخلتها والدتها إلى غرفتها لفحصها . صرخت والدتها في فزع عندما خلعت لياني قميصها .

 " ماذا فعل هذا لك؟ "  طلبت ، بلمس ظهر ابنتها مؤقتًا .  " وكيف فعلت هذا لظهرك؟ "

أطلقت ليني قصتها ، وفتحت حزمة من جلود صبر المخلب لإظهار والدتها . ظهر تعبير غريب ، نصف رهبة ونصف عدم تصديق ، على والدتها وهي أنهت قصتها في العثور على الرجل البري . ركضت والدة لياني يديها على الجلدين وغرزت المخالب التي قطعت ابنتها إلى شرائح قريبة من الموت .

 " استدر حتى أتمكن من التأكد من عدم وجود جروح أخرى فقدها هذا الرجل المتوحش "  ، قالت ، بغضب تتسرب ببطء إلى نبرة صوتها .  " همجي يخلع ملابس ابنتي! العصب! أوه ، فكر فيما سيقوله الناس إذا سمعوا! "

 " إنه ليس متوحشًا ، يا أم ، إنه أموري! اسمه أكيكارا وقد أنقذني! "  ردت على كتفها ، محدقة في والدتها الغمغمة .

عادت والدتها إلى الوهج ، أدارت رأس ليني للخلف متجهًا للأمام ولهثت ، وانزلقت يدها على خد الفتاة إلى رقبتها .  " آه! ما هذا يا أمي؟ هل أخطأ أكيكارا في خدش؟ "

قالت للياني:  " ارتدي قميصك مرة أخرى "  قبل أن ترفع صوتها وتصرخ ،  " ناجيرو! تعال وانظر هذا! "

جاء والد ليني متسللًا إلى الغرفة متوقعًا المتاعب ، وعيناه تندفعان في جميع أنحاء الغرفة . نظر بارتياب إلى زوجته ، التي أشارت فقط إلى رقبة ابنته ، أسفل أذنها اليمنى . قامت نجيرو بإمالة رأسها إلى الجانب ، وفحصت رقبة لياني بعيون متسعة ووجه شاحب .

 " لكنها في الرابعة عشرة من عمرها فقط! من كان سيطالبها بهذه الشابة؟ "  همس ، مرتاب .

ولذا اضطرت لياني إلى تكرار القصة لوالدها ، مرة أخرى باستخدام فراء صبر المخلب كدليل على قصتها . وصفت والدتها علامات المخلب أسفل ظهر ليني وهزت كتفيها ، كما لو كانت تقول ،  " ما التفسير الآخر الموجود ولكن ابنتنا كادت أن تُقتل على يد الح*****ت المفترسة القطط ثم أنقذها رجل تقول حكومة المجلس العسكري إنه أسطورة "  .

كان هناك الكثير من العناق العفوي للياني خلال الأسبوع التالي حيث ابتهج والداها ببقائها على قيد الحياة ، ولكن كانت هناك أيضًا مظاهر غريبة ، موجهة بشكل أساسي إلى رقبتها . تسللت ليني من السرير في الليلة الأولى لتفحص رقبتها في المرآة عندما كان الجميع نائمين . لقد صُدمت لرؤية وشم لا يختلف عن التنين الملتف حول سيف كان على ص*ر أكيكارا ، وهو مكان مخصص للإشارة الشخصية لنبيل بين بيستيس . من أجل أن تكون هذه العلامة على رقبتها تعني أنها كانت الآن من منزل أكيكارا وتحت حمايته ، هل كان بيستي . كان جلد العنق تحت الأذن اليمنى مهمًا جدًا لـ بستس وغالبًا ما قطعت العلامات هناك شوطًا طويلاً في تحديد تحالفات الزواج . تم تسجيل هذه العلامات من قبل الحكومة وكانت معروفة للجمهور ، جزئيًا لخفض الحروب العشائرية . بدأت لياني ، الصغيرة جدًا والجاهلة كثيرًا بما تعنيه هذه الأشياء في المخطط الكبير للأشياء ، في القلق بشأن أسرتها .

في صباح اليوم التالي ، أعلن والد ليني أنه و ليني سيعودان إلى المدينة للتحدث مع صديق للعائلة حول ما حدث . سيتعين التفكير في الكثير قبل تقديمها إلى ممثلي المجلس العسكري في ياكيماتو . لم يكن ناجيرو متأكدًا من ذلك كثيرًا ، لكنه كان يعرف إحدى نتائج رحلة صيد ليني: مقترحات الزواج التي حصل عليها لم تعد جيدة بما يكفي بالنسبة لها . كانت على وشك أن تصبح مشهورة جدًا في جميع أنحاء المكان.

2

مقدمة

1685

كانت هناك رياح خفيفة قادمة من البحر حيث قادوها إلى السهول الطينية . لم توفر الوردية الرقيقة التي كانت ترتديها سوى القليل من الحماية من هواء المساء البارد . بعد أن كان كبار السن قد اضطلعوا بواجبهم المقدس تمامًا ، تراجعوا عائدين إلى الميناء وقاموا بمسح المشهد من مسافة بعيدة . نظرت الخادمة إلى الماء . فكرت في لو أن المد قد انقلب بعد . هل كانت في مد أمواج مد أو تدفق؟ لم تكن تعلم لكنها ستكتشف ذلك قريبًا . تمنت لو أنها تستطيع أن تسامح من يتهمونها المجهولين . من كرهها كثيرا لدرجة أنهم شهدوا عليها؟ ربما كانت الغيرة من مظهرها الجميل . لن تعرف أبدا . هل كانت المياه أقرب قليلاً الآن؟ نعم ، كان المد قادمًا . كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن يتناثر الماء على قدميها العاريتين؟ ساعة؟ ساعتين؟ عندما يحين الوقت ، كما سيحدث بالتأكيد ، هل يجب أن تستسلم للأمواج أم ستقاتل من أجل كل نفس أخير؟ جعلها الهواء البارد ترتجف . طرح أحد الشيوخ السؤال مرة أخرى:  " هل تتوب؟ هل تحلف يمين الزنا؟  "

2019

عمري واحد وثلاثون عامًا واسمي إيلسا جراهام . سوف تدرك على الفور أنه اسم اسكتلندي ولكن من الخطأ افتراض أنني اسكتلندي . في الواقع ، أنا من سكان لندن ، لكن آل جراهام فخورون جدًا بأسلافهم الاسكتلندي . والدي ، دنكان ، خدم في البحرية وهوايته هي العزف على مزمار القربة ، الأمر الذي يثير استياء جيراننا . يروي قصصًا عن كيف أخذ مزمار القربة على متن السفينة معه في مواجهة تهديدات من زملائه في السفينة لإلقائه مع مزمار القربة في البحر . كانت إحدى اللحظات التي يفتخر بها عندما رست سفينته في دندي في اسكتلندا واستقبلت السفينة فرقة الأنابيب المحلية . لم يستطع أبي مقاومة إغراء الانضمام . كان سعيدًا عندما دعته الفرقة للانضمام إليهم وجعلته عضوًا فخريًا في الحياة . يتم عرض الشهادة المؤطرة التي تصادق على عضويته الفخرية بفخر فوق المدفأة في صالة العائلة . لقد استطعت استطرادي ، لكني آمل أن أكون قد أوضحت الأهمية التي يوليها غراهامز لجذورهم الاسكتلندية .

لا أحتاج إلى القول إن الاسم الأول الاسكتلندي يكاد يكون إلزاميًا لأطفال جراهام . في سن الـ 31 ، لا يزال اسم عائلتي غراهام لأنني لم أتزوج قط . لقد أقمت بعض العلاقات طويلة الأمد ولكن لم يؤد أي منها إلى الزواج . البعض أنظر إلى الوراء باعتزاز والبعض الآخر أفضل أن أنساه . للأسف ، هم الأشخاص الذين أفضل أن أنساهم تلك العصا في ذاكرتي . هذا يذهب في البستوني لآخر شريك لي ، جاك . لن أطبع لقبه لكنني غادرت على عجل ، ألقيت ببعض الأشياء في حقيبة وخرجت مباشرة بعد صف مشتعل . لن أخوض في التفاصيل ، لكني كنت أعمل في الخلف لتوفير منزل لائق لنا بينما أمضى جاك وقته في دعم الحانة عندما أقام أكثر من صداقة أفلاطونية مع سونيا ، النادلة ، حسنًا كان هذا هو الحال . أغادر . لا تقل أبدًا أبدًا ، لكن ليس لدي أي خطط للدخول في علاقة أخرى في أي وقت قريب .

وظيفتي كممثل لشركة أدوية تمنحني الكثير من فرص السفر . عند التفكير ، أفترض أن هذا كان جزءًا من المشكلة ، فقد منح جاك الكثير من الوقت في عزلة .

أصل إلى جميع أنحاء المملكة المتحدة وأحيانًا أسافر إلى الخارج . يمكنك أن تتخيل سعادتي عندما علمت أن شركتي تريدني أن أسافر إلى إدنبرة ومدن اسكتلندية أخرى لم أسمع بها من قبل . والدي متقاعد الآن وكان سيسافر معي لاثنين من الدبابيس لتجديد اتصاله

مع اقتراب رحلتي إلى إدنبرة ، أصبح أبي أكثر حماسًا من أي وقت مضى .  " إذا تمكنت من الوصول إلى منطقة Dumfries و Galloway ، فستجد أن هناك الكثير من جراهامs يقيمون في المنطقة . "  ذكرني للمرة الألف . ثم ألقى طعمًا لا يقاوم كان الرجل العجوز الماكر يعلم أنني سأجد صعوبة في مقاومته:  " هل سمعت عن ويغتاون؟ "  جعدت جبين وفكرت في السؤال .

 " لا أستطيع أن أقول لدي . لماذا؟ "

 " هاه! "  أبي شخر .  " مندهش منك يا آنسة. لم أسمع عن ويجتاون . إنها فقط عا**ة الكتاب في اسكتلندا  "  .

يعلم أبي أنني أحب تصفح متاجر الكتب المستعملة ، لكنني أعترف ، حتى ذكر والدي المكان ، لم أسمع من قبل عن ويغتاون .  " كيف عرفت عن ويغتاون ، أبي؟ "

تقوس دنكان جراهام الحاجب كثيف .  " جوجل ، الحب . يمكن لنا كبار السن استخدام الإنترنت أيضًا كما تعلم . في الواقع ، كنت أبحث في Google عن اسم جراهام في اسكتلندا واكتشفت أن عائلة جراهام أتت من ويجتاون هي المدينة الرئيسية هناك . سرعان ما اكتشفت أن الشهرة هي المكتبات ومهرجان الكتاب السنوي  "  .

كنت منبهرا .  " أنت تفاجئني يا أبي . لد*ك مواهب خفية  "  .

ضحك الرجل العجوز:  " من الأفضل أن تصدقه الحب "  .

وصل اليوم أخيرًا . قادني أمي وأبي إلى محطة كينجز كروس للقطارات المتجهة شمالًا . بعد خمس ساعات ، انطلق قطار إدنبرة في محطة ويفرلي . كان هناك رذاذ خفيف بينما كنت أسير في ردهة المحطة . كان مزمار وحيد يتحدى العناصر ويلعب الهواء على مزماره . مرحبًا بكم