เพราะต้องคอยหลบและกลบเกลื่อนร่องรอยของตนมิให้หญิงบ้าผู้นั้นตามตัวเขาพบ กว่าจะออกจากภูเขามาได้ก็กินเวลาไปสองวันแล้ว มุ่งหน้าออกมาเห็นเพียงหลังคาหมู่บ้านขนาดเล็กอยู่ห่างๆ กันราวยี่สิบหลังคาเรือน หมู่บ้านเล็กขนาดนี้คงไม่มีหญิงคณิกาหรือนางโลม หญิงชาวบ้านที่ไหนจะยอมขายตัวให้เขาได้เล่า จากนี้เข้าเมืองหลวงต้องใช้เวลาเท่าไหร่กัน
เพราะดวงตาที่มองแทบไม่เห็นและร่างกายที่ร้อนรุ่ม เมื่อประสาทสัมผัสที่เหลืออยู่รับรู้ว่ามีแหล่งน้ำอยู่ใกล้ๆ เขาจึงไม่ลังเลที่จะลงไปแช่น้ำ หวังให้ความเย็นของสายน้ำช่วยลดทอนความร้อนรุ่มในร่างกาย ทว่าในขณะที่ดวงตาพร่าเลือนเหมือนมีหมอกจางๆ บดบังดวงตา เขากลับเห็นเรือนร่างเกือบเปลือยเปล่าของหญิงสาวแหวกว่ายในสายน้ำ แรกทีเดียวเขาสะบัดศีรษะไปมา มันอาจเป็นภาพหลอนเพราะฤทธิ์ย***าๆ นั้นก็เป็นได้ จนกระทั่งแรงกระเพื่อมของผิวน้ำที่มากระทบเขาทำให้ชายหนุ่มรับรู้ได้ว่ามีคนว่ายน้ำอยู่ใกล้เขา
