ฮ่องเต้ทรงประชวร ไร้ซึ่งองค์รัชทายาท สุ่ยอ๋องจึงคิดครองบัลลังก์
โจวหยวนเป็นเสนาบดีอยู่กรมพระคลังคิดคดทรยศ ยักยอกเงินภาษีราษฏรแล้วนำไปมอบให้แก่สุ่ยอ๋อง เพื่อนำเงินมาใช้จ่ายดูแลกองทัพที่แอบซุกซ่อนมานาน
โจวหยวนเป็นคนมักใหญ่ใฝ่สูงมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว
เดิมที่โจวหยวนมิใช่คนสกุลโจว สกุลเดิมคือแซ่เซี่ย เขาเคยวางแผนลอบสังหารผู้นำตระกูลซึ่งเป็นพี่ชายแท้ๆ เพื่อที่ตัวเองจะได้ขึ้นเป็นใหญ่ แต่แผนการไม่ลุล่วงดั่งหวังจึงถูกขับไล่ออกจากตระกูล พี่ชายเห็นว่ามีสายเลือดเดียวกันจึงไม่คิดสั่งปลิดชีพ
โจวหยวนระหกระเหินย้ายขึ้นเหนือ ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากจนได้มาเจอกับฮูหยินผู้เฒ่า ครั้งนั้นฮูหยินผู้เฒ่าถูกโจรดักปล้นระหว่างทางไปวัดต้าหลี่ โชคดีได้โจวหยวนช่วยเอาไว้ นางแต่งงานมาหลายปีแล้วแต่ไม่มีบุตรเพราะสามีเป็นหมัน ด้วยเหตุนี้คนสกุลโจวจึงมีน้อย ฮูหยินผู้เฒ่าจึงรับโจวหยวนเป็นบุตรบุญธรรมนับแต่นั้น เรื่องนี้เป็นค
