เสียงพลุไฟเฉลิมฉลองเทศกาลขึ้นปีใหม่ภายในแคว้นเฟยเทียนดังกระหึ่มไปทั่วทั้งแคว้น ภายในเมืองหลวงอย่างเทียนโจว หรือตามหัวเมืองน้อยใหญ่ต่างก็สว่างไสวด้วยพลุไฟหลากสี บรรยากาศดูรื่นเริงยิ่ง เหล่าขุนนางขั้นหนึ่งขั้นสองกับบรรดาฮูหยินตราตั้งทั้งหลายต่างถูกเชิญเข้าไปร่วมงานเลี้ยงในพระราชวัง ไม่เว้นแม้แต่ราชทูตจากต่างแคว้นก็ยังได้รับเชิญให้ร่วมงานเลี้ยงด้วย
แม้ภายในวังหลวงจะครึกครื้นแค่ไหน แต่ความครึกครื้นกลับแผ่คลุมมาไม่ถึงเรือนใจสงบ เพราะตอนนี้เจ้าของเรือนนอนนิ่งอยู่บนตั่งตัวยาว ปรายตามองแสงสีบนท้องฟ้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย พลางครุ่นคิดถึงใครบางคน คนผู้นั้นไม่รู้ว่าจะไปร่วมงานเลี้ยงหรือเปล่า ถ้าเขาปรากฏตัวจะสามารถแสดงท่าทางเจ็บป่วยที่ยังไม่หายดีได้สมบทบาทแค่ไหน
ลู่เพ่ยปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปถึงเขาผู้นั้น โดยไม่รู้ตัวเลยว่าบัดนี้มีเงาดำสายหนึ่งลักลอบเข้ามาในห้อง พร้อมกับกลิ่นเหอฮวาหอมจรุงใจ กว่านางจะร
