การันต์:'ฮะโหลไอ้คินปรึกษาอะไรหน่อย'
การันต์โทรไปหาเพื่อนที่เป็นหมออยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อขอคำปรึกษา
คิน:'มีอะไร ทำผู้หญิงท้องเหรอ?'
การันต์:'ไอ้ห่าคำถามอื่นมีมั้ย?'
คิน:'ฮ่า ฮ่า เสืออย่างนายมีเรื่องอื่นให้ถามด้วยเหรอ?'
การันต์:'คือว่า...เมียกูไม่สบาย'
คิน: 'ก็พามาหาหมอสิวะ'
การันต์:' คือว่าไม่สบายหลังจากที่กู...'
คิน: 'มึงทำจนป่วยไข้เลยเหรอวะ ต้องรุนแรงขนาดไหน เพลาๆหน่อยนายรันต์'
การันต์:'คือเป็นครั้งแรกของเมียกูอ่ะ ตอนนี้นอนซมเลย'
คิน: 'มึงนี่โคตรโชคดีชิบหายเดี๋ยวกูจัดยาไว้ให้ล่ะกัน จะออกมาเอาเองหรือให้ใครมาเอา
การันต์:'เดี๋ยวให้คนขับรถไปเอาก็ได้ กูต้องอยู่ดูแลบัวคงไม่ได้ไป'
คิน:'ชิช้ะ!เสือสิ้นลายก็คราวนี้แหละวะ'
การันต์:'เพ้อเจ้อแล้วมึง แค่นี้แหละ'
เสียงหัวเราะร่าดังมาตามสายจนการันต์รู้สึกอายเพื่อนขึ้นมาที่อยู่ๆต้องมาทำอะไรแบบนี้ เป็นครั้งแรกที่เขากลับรู้สึกเป็นห่วงเป็นใยเมียที่ตัวเองไม่ได้รักขึ้นมา แต่ว่า
'เฮ้อ ไม่น่าโทรไปปรึกษามันเลย อายชิบหาย ชีวิตไอ้เสือจบก็คราวนี้แหละวะ'
การันต์ได้แต่เดินไปเดินมา บางทีก็นั่งบางทีก็ลุกเดินอย่างทำอะไรไม่ถูกเขาเสยผมขึ้นอย่างใช้ความคิดว่าดูแลผู้ป่วยต้องทำยังไงบ้างเขาไม่เคยดูแลใครด้วยสิ
"คุณผู้ชายคะ น้ำได้แล้วค่ะ เดี๋ยวเจี๊ยบขึ้นไปเช็ดตัวให้คุณผู้หญิงก่อนนะคะ"
"อ๊ะ ไม่ต้องเดี๋ยวชั้นทำเอง"
เจี๊ยบอมยิ้มเมื่ออยู่ๆคุณผู้ชายของเธอก็คิดอยากดูแลคุณผู้หญิงของเธอขึ้นมา รู้สึกดีใจแทนเพราะบ่อยครั้งที่เธอแอบเห็นคุณผู้หญิงของเธอแอบร้องไห้เพราะคำพูดร้ายๆของคุณผู้ชายเจ้าอารมณ์อยู่บ่อยๆ
"ยิ้มอะไร มีอะไรก็ไปทำไป"
"ค่ะ..คุณผู้ชายงั้นเจี๊ยบวางไว้ตรงนี้นะคะ"
เจี๊ยบเอากาละมังใส่น้ำพร้อมผ้าชุบน้ำวางไว้บนโต๊ะมุมหนึ่งของห้องโถงรับแขกชั้นล่างของบ้าน เมื่อเจี๊ยบออกไปแล้วการันต์ก็มาหยิบเดินขึ้นไปบนห้องนอนเพื่อจัดการเช็ดตัวให้คนป่วย
"บัว!เช็ดตัวก่อน"
เขาเรียกปลุกให้เธอรู้สึกตัวแต่ร่างบางยังนอนนิ่งแก้มแดงไปหมดเพราะฤทธิ์ของพิษไข้
"พี่การันต์ขา~"
เสียงละเมอเพ้อพกออกมาจากลำคอระหงที่นอนหลับไม่มีสติ การันต์เดินเข้าไปใกล้ๆ รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่เธอละเมอถึงชื่อเขา ความจริงก็คือการันต์แทบจะไม่รู้เลยว่ากอบัวคิดอย่างไรกับเขาแล้วอยู่ ๆ มาละเมอเรียกเขาเสียงหวาน
การันต์บิดผ้าชุบน้ำค่อยๆบรรจงเช็ดลงไปตามซอกคอข้อพับ ทำไปเปิดGoogleไปดูวิธีเช็ดตัวไปอย่างเงอะๆงะๆไม่ชำนาญ เพราะเขาไม่เคยมาทำแบบนี้ให้ใคร ถ้าเรื่องบนเตียงแล้วเขาถนัดทำอย่างอื่นกับผู้หญิงมากกว่า
"แล้วต้องทำยังไงต่อวะ ก็ใส่เสื้อผ้าอยู่แบบนี้เช็ดลำบากชิบ"
การันต์สอดมือเข้าไปใต้ผ้าห่มแล้วค่อยๆถอดกระดุมเสื้อของเธอออกทีละชิ้นทั้งข้างล่างข้างบนในขณะที่ยังมีผ้าห่มคลุมอยู่ เมื่อสัมผัสโดนเนื้อนวลเนียนของเธอข้างล่างของเขาก็พองโตขึ้นมาทันที
"ลงไปลูกลงไปยังไม่ถึงเวลา"
เขาลูบไปตรงเป้าของกางเกงขนาดว่ากอบัวเป็นคนไข้เขายังมีอารมณ์หื่นขนาดนี้ไม่แน่ใจเลยว่าตอนเธอหายดีแล้วเขาจะยับยั้งช่างใจได้มากน้อยแค่ไหน
ร่างเพรียวขาวผ่องของกอบัวตอนนี้คงเหลือแต่ชุดชั้นในตัวที่ร้อนระอุขึ้นทำให้เขาร้อนใจเลิกคิดเรื่องอื่นที่ฟุ้งซ่าน บรรจงเช็ดตัวให้ผู้ป่วยทุกซอกทุกมุมพร้อมกับสลับไปเปลี่ยนน้ำเช็ดจนตัวของหญิงสาวเย็นลง เขาจึงลุกขึ้นไปหาเสื้อผ้าที่ใส่สบายๆมาสวมให้เธอพร้อมๆกับห่มผ้าให้อย่างนุ่มนวลและอ่อนโยน
"พี่การันต์...ปิดเทอมแล้วจะมาหาบัวมั้ยคะ?"
หญิงสาวยังคงละเมอออกมาเบาๆในขณะที่ดวงตากลมโตภายใต้กรอบขนตางอนดกดำนั้นยังปิดสนิทอยู่ การันต์ที่ลุกขึ้นจะไปเอายามาให้เธอกินเพราะว่าคนขับรถไปเอามาให้แล้ว ยังไม่ทันที่เขาจะได้เดินออกไปจากห้องถึงกับหยุดชะงักหันมาหาเธอที่นอนหลับหายใจอย่างสม่ำเสมออยู่อย่างไม่มีสติเหมือนเดิม
"ยังจำได้อยู่เหรอ เรื่องที่ไร้สาระแบบนั้นน่ะยัยบัวเด็กขี้แย"
มุมปากของเขาถูกยกขึ้นมานิดหนึ่งอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีตของเธอกับเขาตอนวัยเยาว์
ก๊อก! ๆ ๆ
"คุณผู้ชายคะเจี๊ยบเอายามาให้ค่ะ"
"อืม ๆ "
เสียงเรียกจากเด็กรับใช้ทำให้เขาตื่นจากภวังค์แล้วลุกไปเปิดประตูห้องเพื่อรับยาจากเจี๊ยบ
"ขอบใจ..เดี๋ยวเจี๊ยบทำข้าวต้มไว้สักหน่อยนะ เผื่อบัวฟื้นขึ้นมาแล้วหิวจะได้กิน"
เขาพูดกับเจี๊ยบด้วยน้ำเสียงที่น่าฟังมากขึ้น และดูเหมือนการันต์จะมีอารมณ์ที่เย็นลงแล้วเหมือนกันจนเจี๊ยบนึกดีใจถ้าคุณผู้ชายเป็นแบบนี้ทุกวันคุณกอบัวของเธอคงมีความสุข
"ได้ค่ะ"
เจี๊ยบรับคำก็รับเดินไปทำตามคำสั่งอย่างไม่รอช้า
"เฮ้อ เล่นเอาเหนื่อยหอบไปเหมือนกันนะเรา "
การันต์ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่อย่างเหนื่อยอ่อนเมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จหมดแล้วเหลือเพียงนอนเฝ้าดูอาการของเธอไม่ให้มีไข้สูงขึ้นมาอีกเท่านั้น เรื่องนี้ไม่กล้าบอกพ่อแม่ด้วยเพราะถ้าท่านรู้คงจะบ่นเขาหูชาไปหลายวันอีก
ขนาดเรื่องที่ไม่บอกให้ใครในบริษัทรู้ว่าเลขาส่วนตัวคือเมีย ท่านก็บ่นทุกครั้งที่พบหน้าจนเขาแทบจะไม่อยากจะเจอพ่อและแม่ของตัวเองอยู่แล้ว เอาจริง ๆ เขาก็แค่ยังไม่พร้อมมีครอบครัวยังไม่อยากทิ้งชีวิตที่มีอิสระของตัวเองก็แค่นั้นเอง
เมื่อกอบัวเข้ามาดับฝันในการใช้ชีวิตของเขาจึงพาให้พาลชังเธอไปด้วย แต่ถึงกระนั้น เขาในที่ทำงานก็ไม่ได้ไม่เอาถ่านซะหน่อย การันต์ทำงานเก่งไม่ต่างกับผู้เป็นพ่อ แต่ที่ต่างกันมากก็ตรงที่ยามไหนที่เขาได้นั่งหัวโขนเป็นผู้บริหารความนิ่งเคร่งขรึม ความสุขุม ความเจ้าระเบียบความเนี๊ยบก็เข้าสิงเขาทันที งานทุกอย่างต้องเป๊ะ ซึ่งข้อนี้กอบัวก็รับรู้ดี
แต่ถ้าอยู่ข้างนอกได้ท่องราตรียามค่ำคืนเขาก็เต็มที่กับมันสุด ๆ เหมือนกัน และนี่แหละความเป็นSignatureหรือเอกลักษณะเฉพาะตัวของการันต์ ต้องยอมรับว่าส่วนหนึ่งอาจจะเป็นเพราะว่าเขาได้รับอิทธิพลมาจากการเป็นนักเรียนนอก ส่วนเรื่องมีความรักเขาก็ขยาดมาจากศจีเลยไม่คิดจะรักใครอีกเลย...เพราะคนอย่างการันต์นั้นเจ็บแล้วจำเป็นที่สุด