ตอนที่ 9 ตอน ความลับที่ต้องปกปิด/1
1491 คำ
คนของริคคาโด้นำตัวสี่อันธพาลออกไปจากบริเวณหน้าร้านของ อลิชา เอริกจัดการทุกอย่างได้เรียบร้อยแล้วว่องไว คนพากันมามุงดูต่างแยกย้ายกันไปหมดแล้ว ไม่มีใครกล้าอยู่ต่อเพราะกลัวริคคาโด้ ต่างมองออกว่าเขาเป็นผู้มีอิทธิพลคนหนึ่ง นายพัชรเป็นคนไปตามเอริกกับบอดีการ์ดของริคคาโด้มาช่วย เขาเห็นมาโก้กับลูกสมุนเดินเข้าไปในร้านก็รู้ว่าอีกฝ่ายต้องมาหาเรื่องแน่ พอเหตุการณ์จบลงเขาก็เข้าไปหาลูกสาว
อลิชายืนตัวแข็ง หน้าซีด เมื่อเห็นบิดาก็รีบดึงแขนพาเข้าไปหลังร้าน เนื้อตัวของหญิงสาวสั่นไปหมด จนนายพัชรต้องมาจับไหล่ลูกไว้
“เป็นอะไรหรือเปล่า กลัวมาก หรือลูก”
คนเป็นพ่อถามลูกสาวอย่างห่วงใย เข้าใจว่าอลิชาคงตกใจกับเหตุการณ์ร้าย
“เขา... ผู้ชายคนนั้น” เสียงของหญิงสาวสั่นพร่า
“คุณริคคาโด้ เขาช่วยลูกกับโรซี่ไว้ ถ้าไม่ได้เขาพวกนั้นคงไม่รามือไปง่ายๆ แน่”
นายพัชรชื่นชมริคคาโด้จนออกนอกหน้า ชายหนุ่มช่วยโรซี่ไว้ไม่พอยังต้องมาเดือดร้อนด้วย โชคดีที่อีกฝ่ายมีอิทธิพลและคนติดตาม จึงระงับเหตุการณ์ไม่ให้เกิดเรื่องร้ายแรงได้
“พ่อคะ... ผู้ชายคนนั้นเขาเป็น...”
อลิชารวบรวมคำพูดไม่ถูก หัวใจของเธอเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น สติแทบจะหลุดจากร่างเมื่อความจริงที่เธอกลัวปรากฏอยู่ตรงหน้าแบบไม่ทันตั้งตัว เธอพาลูกมาอยู่แสนไกลห่างจากคนที่มีสิทธิ์ในตัวแก แต่ฟ้ายังเล่นตลกชักนำเขามาพบโรซี่จนได้ หญิงสาวไม่รู้จะทำยังไงดี
“ตั้งสติ ใจเย็นๆ แล้วบอกพ่อมาว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมลูกถึงทำหน้าเหมือนเห็นผีแบบนั้น”
นายพัชรหาเก้าอี้ให้ลูกสาวนั่ง แล้วหยิบแก้วเทน้ำเย็นให้อลิชาดื่ม ครู่หนึ่งลูกสาวของเขาก็ตั้งสติได้
“พ่อคะ... คุณริคคาโด้ เขาเป็นพ่อของโรซี่ค่ะ”
ความจริงข้อนี้ อลิชาต้องการปกปิดไว้ตลอดชีวิตของเธอและลูก แต่คนต้นเรื่องดันโผล่มาเสียก่อน หญิงสาวพยายามเรียกคืนสติตัวเองให้หายช็อก จะได้หาทางแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น
“อะไรนะ... เขาเป็นพ่อของโรซี่”
นายพัชรนิ่งงันด้วยความตื่นตะลึง มองผ่านช่องหน้าต่างไปยังหน้าร้าน ร่างสูงใหญ่ของริคคาโด้กำลังอุ้มโรซี่น้อยเข้ามาในร้าน เขาจึงรีบถามลูกสาว
“ลูกแน่ใจหรือว่าเป็นเขาจริงๆ”
“แน่ใจค่ะ ทนายเอริกคือคนที่มาดูแลในตอนนั้น หนูจำหน้าเขาได้ แล้วชื่อของเจ้านายเขาก็ตรงกัน”
อลิชาจำชื่อนายจ้างได้ไม่มีวันลืม พ่อของลูกเธอชื่อ ริคคาโด้ มาร์เซียอาโน่ นักธุรกิจผู้มีอิทธิพลของประเทศ เธอไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อน จำได้แต่ชื่อและไม่คิดจะหารูปเขามาดู เพราะไม่อยากให้ภาพของเขาติดอยู่ในหัวสมอง เธอไม่อยากเผลอตัวเอารูปเขาให้ลูกดู ด้วยรู้ว่าโรซี่น้อยโหยหาพ่อของแกแค่ไหน ลูกถามเธอถึงพ่อของแกเสมอ เธอได้แต่หลอกลูกว่าพ่อของโรซี่อยู่ในที่ ที่ไกลมาก สักวันจะกลับมาหาโรซี่ แต่แล้วเขาก็มาจริงๆ มาปรากฏตัวพร้อมกับทำให้โรซี่น้อยประทับใจในตัวเขา
“แล้วลูกจะทำยังไง ดูท่าทางโรซี่จะชอบเขามาก เขาก็ติดใจโรซี่น้อยของเราเช่นกัน ถ้าทนายของเขาเห็นลูก เขาต้องจำได้ ว่าลูกคือแม่อุ้มบุญ” นายพัชรเอ่ยขึ้นอย่างหนักใจ
“คุณทนายคงไม่กล้าบอกหรอกค่ะ เขากับหนูเราตกลงกันว่า จะเก็บเรื่องของโรซี่เป็นความลับ หนูต้องหาทางคุยกับคุณทนายให้เขาช่วยพาเจ้านายเขาไปไกลๆ”
อลิชามองไปยังทนายเอริก ที่เดินมาสมทบกับผู้เป็นนาย ตอนนี้เธอยังไม่พร้อมเผชิญหน้ากับเขา
“พ่อคะ หนูขอตัวหลบไปพักก่อนนะคะ พ่อช่วยดูแลพวกเขาแทนหนูด้วย”
อลิชาบอกบิดา ก่อนจะเดินหลบไปยังบ้านพักของเธอที่อยู่ด้านหลังร้าน ปล่อยให้นายพัชรรับมือกับริคคาโด้แทนตัวเอง
“คุณตา แม่ลิชล่ะคะ”
โรซี่ถามหามารดา เมื่อเห็นตาของแกเดินมาหาที่โต๊ะ นายพัชรยิ้มแห้งๆ บอกหลานว่า
“แม่ลิชเขาปวดหัว เลยขอตัวไปพักก่อน คุณริคคาโด้ครับ เดี๋ยวผมไปอุ่นแกงให้ใหม่ ตอนนี้เย็นชืดหมดแล้วจะไม่อร่อย”
นายพัชรหันไปริคคาโด้ ก่อนจะยกแกงบนโต๊ะไปอุ่น
“สงสัยแม่ของหนูโรซี่จะตกใจมาก ผู้หญิงก็แบบนี้แหละ เจอเหตุการณ์แบบนี้เข้า บางคนตกใจจนเป็นลมก็มี”
ทนายเอริกไม่ทันได้สังเกตหน้าตาของแม่เด็กหญิง เห็นเพียงหางตาเพราะมัวแต่ห่วงความปลอดภัยของเจ้านาย กว่าจะเคลียร์ทุกอย่างเสร็จ แม่ของโรซี่น้อยก็หลบเข้าไปในร้านแล้ว
“นายคงมาไม่ทัน ตอนที่แม่ของโรซี่ควงกระทะ ฟาดไอ้หมอนั่นสินะ ถ้านายเห็นนายคงไม่พูดแบบนี้”
ฝีมือการฟาดกระทะของอลิชา สร้างความประทับใจให้ริคคาโด้มาก เขาไม่เคยเจอผู้หญิงคนไหนกล้าเท่าเธอมาก่อน อลิชาดูภายนอกเหมือนผู้หญิงบอบบางอ่อนแอ แต่เนื้อแท้กลับแข็งแกร่งกว่าที่คิด เธอเป็นแม่ที่พร้อมปกป้องลูกน้อย เหมือนมารดาของเขาที่จากไป ท่านปกป้องเขาจนตัวตาย ไม่ยอมให้คนร้ายเข้ามาทำอันตรายเขาได้ เหตุการณ์นั้นทำให้เขาสูญเสียท่านไปตลอดกาล ริคคาโด้จึงไม่คิดมีครอบครัว เพราะกลัวว่าคนที่เขารักจะเป็นอันตราย หากเขาปกป้องเธอไว้ไม่ได้
“แม่ลิชเก่งที่สุดเลยค่ะ แล้วก็สวยที่สุดด้วย” โรซี่น้อยยกยอมารดา
“ลุงอยากเห็นแม่ของโรซี่แล้วสิ ว่าจะสวยเหมือนที่โรซี่บอกหรือเปล่า”
ทนายเอริกแกล้งพูดหยอกเด็กน้อย โรซี่น้อยหุบยิ้ม ทำหน้าเคร่งทันที
“ลุงแก่แล้ว หัวก็เถิก ไม่หล่อเลย โรซี่ว่าแม่ลิชไม่ชอบลุงหรอกค่ะ”
หนูน้อยแจกแจงข้อบอกพร่องของเอริกออกมา ทำให้ริคคาโด้อดหัวเราะขำไม่ได้
“แล้วลุงล่ะ หล่อพอไหม แม่ของโรซี่เขาจะชอบลุงไหม” เขาแกล้งถาม
แม่หนูลุกขึ้นยืนบนเก้าอี้ ให้ความสูงเท่ากับคนที่นั่งอยู่ มือป้อมๆ จับหน้าเขาหันซ้ายขวา มองอย่างสำรวจ ก่อนจะพยักหน้าให้
“หล่อค่ะ ลุงริคกี้หล่อที่สุดเลย หล่อกว่าผู้ชายทุกคนที่มาชอบแม่ลิช”
โรซี่น้อยการันตีความหล่อของคุณลุงใจดีของแก เทียบกับหนุ่มๆ ที่มาชอบมารดาของแก ในสายตาของแม่หนู ริคคาโด้หล่อมาก หล่อยิ่งกว่าผู้ชายคนไหนที่แกเคยเห็น ความลำเอียงนี้ได้มาจากที่เขาเคยช่วยเธอไว้ จนเกิดเป็นความประทับใจ คะแนนของเขาจึงนำลิ่ว
“แบบนี้เจ้านายของลุง ก็มีสิทธิ์จีบแม่ของโรซี่ใช่ไหมครับ” ทนายเอริกนึกสนุก แกล้งพูดแหย่
“ไม่ได้หรอกค่ะ แม่ลิชเป็นของพ่อโรซี่คนเดียว วันหนึ่งพ่อจะกลับมา โรซี่ต้องดูแลแม่ลิชไว้ให้พ่อค่ะ”
แม่หนูไม่ยอมให้ผู้ชายคนไหนเข้ามาใกล้แม่ของแก โรซี่น้อยปกป้องแม่ไว้เพื่อรอพ่อกลับมา คุณลุงริคกี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ถึงแกจะชอบเขามาก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะให้เขามาแทนที่พ่อของแก
“หมดหวังแล้วครับคุณท่าน โรซี่น้อยหวงแม่ไว้ให้พ่อของแก”
ทนายเอริกหันมาบอกเจ้านายของตน ด้วยน้ำเสียงเจือหัวเราะ เขาเห็นแววตาของเจ้านายยามได้ฟังโรซี่เอ่ยถึงพ่อของแก มันมีรอยอิจฉาฉายออกมา ริคคาโด้เองก็มีลูกชายอยู่คนหนึ่ง แต่ดูเหมือนความผูกพันจะเทียบกับแม่หนูที่เพิ่งพบหน้าคนนี้ไม่ติด คุณชายน้อยโรมิโอถูกวางตัวเป็นทายาทของตระกูลมาร์เซียอาโน่รุ่นต่อไป จึงได้รับการอบรมอย่างเข้มงวดจากนายท่านฟรองซัวร์ ทำให้คุณชายน้อยเป็นเด็กเงียบขรึมจริงจัง ไม่ร่าเริงเหมือนหนูน้อยโรซี่ การเป็นเด็กผู้ชายจึงออดอ้อนไม่เป็น ไม่น่ารักน่าเอ็นดูเท่าเด็กหญิง
- ผู้เขียน
