09 - รอยยิ้มของคนบางคน
981 คำ
มือถือบนโต๊ะมีแสงวาบที่หน้าจอและเริ่มส่งเสียงร้องเรียกหาผู้เป็นเจ้าของ มันสั่นและร้องดังอยู่นานจึงมีมือมุดออกจากผ้าห่มยื่นมาคว้ามันไป ปลายนิ้วปัดที่หน้าจอและยกไปแนบหู
"แดเนียล! คุณอยู่ไหนเนี่ย? เรามีนัดลูกค้าตอนสิบโมงนะ!" เสียงปลายสายแว้ดมาด้วยความหงุดหงิด
"อือ สิบโมงเหรอ?" แดเนียลงัวเงียยกมือถือออกจากหูและมองเวลาที่หน้าจอ ตัวเลข 09:15 ที่หน้าจอทำให้เขาเบิกตากว้าง
"เออ! จะรีบไปเดี๋ยวนี้ล่ะ รอแป๊บนะ!" แดเนียลตัดสายทิ้ง ตลบผ้าห่มออกแล้ววิ่งเข้าห้องน้ำทิ้งให้หญิงสาวคนหนึ่งงัวเงียขึ้นมามองอย่างแปลกใจ สักพักเขาก็แต่งตัวเรียบร้อยออกมา
"แคธี่ ผมต้องรีบไปแล้ว ผมวางเงินค่าห้องไว้ตรงนี้นะ" แดเนียลบอกอย่างรวดเร็วพร้อมวางเงินพับหนึ่งบนโต๊ะหัวเตียงแล้ววิ่งออกจากห้องของโรงแรม
"คุณอยู่ไหน? ให้ผมไปรับไหม? หรือจะไปเอง?" แดเนียลกรอกเสียงหาคนโทรมาครั้งล่าสุดขณะลงจากลิฟต์ไปที่ลานจอดรถ
"ผมอยู่ร้านที่นัดลูกค้าแล้ว คุณรีบตามมาเลยนะ" เสียงปลายสายตอบกลับ
"โอเค ผมจะรีบไปหา!" แดเนียลขับรถอย่างเร็วเพื่อไปให้ถึงที่นัดหมาย มันไกลพอสมควร แต่เพราะมันสายแล้วรถบนถนนจึงไม่มาก เขาเหยียบคันเร่งเต็มที่จนถึงร้านที่นัดพบลูกค้า เหลือบมองเวลาที่หน้ารถ 09:55 ทันเวลาพอดี เขาหาที่จอดรถ คว้าเสื้อสูทและเดินไปหาคนที่ยืนทำหน้าหงุดหงิดรออยู่ที่หน้าร้าน
"มาสายจังนะ เพิ่งตื่นหรือไง?" ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนคมสวยมองมาอย่างเคือง
"ผมเพิ่งตื่นน่ะ เมื่อคืนนอนดึกไปหน่อย" ดวงตาคมเข้มหลบสายตาสวยนั้น
"นอนดึกเพราะออกกำลังหนักหรือไง? รอยลิปยังติดที่เสื้ออยู่เลย ดีว่ามันใช้สูทบังได้" อลันบ่นแล้วยื่นไปจับปกเสื้อสูทของคนตัวสูงพลางขยับเสื้อเชิ้ตตัวในให้เรียบและจัดเนคไทให้ตรง ขยับปกสูทอีกทีและลูบเสื้อสูทจนเรียบ
แดเนียลมองการกระทำของผู้ชายตรงหน้าด้วยความรู้สึกแปลกที่แล่นเข้ามา ใจเขาเต้นแปลก ๆ และรู้สึกดีที่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้ ใบหน้าเรียวยาวอยู่ห่างไปไม่ไกล ดวงตาคู่สวยที่มองสำรวจความเรียบร้อยบนตัวเขา มือที่ลูบเสื้อด้านนอกและจัดเสื้อผ้าเบา ๆ และรอยยิ้มที่ยิ้มให้เมื่อเห็นว่าเขาแต่งกายเรียบร้อยพอ
"โอเค เรียบร้อยทันเวลา เข้าไปด้านในกันเถอะ"
พอเปิดประตูร้าน ลูกค้าก็มาถึงพอดี
"เชิญครับมิสเตอร์เกรกสัน" แดเนียลรีบเปิดประตูและผายมือเชิญลูกค้าด้วยรอยยิ้ม
อลันมองด้วยความแปลกใจ ทุกครั้งเขาจะเป็นคนเปิดประตูและเชิญชวนลูกค้า ส่วนแดเนียลจะยืนอยู่ด้านข้าง แต่วันนี้แดเนียลทำหน้าที่นั้นเองโดยไม่ต้องบอก อลันมองตามผู้ชายร่างสูงที่เดินเข้าไปกับลูกค้าแล้วก็ยิ้มออกมาก่อนจะเดินตามเข้าไป
------
"แพท จัดหน้าตรงนี้ให้หน่อย"
"รูปล่ะ อยู่ไหน! เอามาเร็ว"
"คริส ตรวจพรูฟให้ที"
"เจน บทความมันเกินหน้า ลดขนาดด้วยนะ!"
เสียงวุ่นวายของบริษัทที่ทำนิตยสารรายเดือนฉบับหนึ่งที่ดังขึ้นเป็นประจำก่อนจะถึงเวลาวางขาย มันกลายเป็นภาพชินตาที่จะเกิดขึ้นทุกเดือน เส้นตายคือเที่ยงคืนก่อนทุกบทความและทุกเรื่องจะถูกส่งเข้าโรงพิมพ์ แต่เวลาจริง ๆ คือเที่ยงวันต่างหาก หลังจากนั้นบรรณาธิการจะเป็นคนตรวจสอบครั้งสุดท้าย และตัดสินใจแก้ไขภายในเวลาที่เหลือ
"โอเค! ผ่าน!" เสียงจากคนที่นั่งหลังโต๊ะ เมื่ออ่านบทความทั้งหมดและดูรูปเล่มโดยรวม เสียงถอนใจอย่างโล่งอกดังออกมาจากนักเขียนหลายคน ซึ่งจริง ๆ แล้วก็แทบจะไม่มีบทความไหนถูกแก้ไขเลย
"งานเสร็จแล้วนี่ ไปกินมื้อกลางวันกัน" แพทตบบ่าคริส
"โอเค ไปกันเถอะ" พวกเขาหัวเราะและพากันเดินออกจากบริษัทไปยังร้านอาหารแถวนั้นที่มีอยู่หลายร้าน
หลังจัดการมื้อกลางวันเรียบร้อยทุกคนก็แยกย้่ายกันกลับ
"เฮ้! วันนี้ไม่ตามถ่ายรูปแมวอีกเหรอ?" เสียงทุ้มต่ำทักขึ้นจากด้านหลังเรียกให้ชายหนุ่มที่เดินออกจากร้านอาหารหันมาดู
"อ้าว? คุณตำรวจนี่เอง สวัสดีครับ" คริสยิ้มทักทาย
"งานเสร็จแล้วครับ ตอนนี้ส่งพิมพ์แล้ว อีกสามวันก็วางตลาดแล้วล่ะ"
"งั้นเหรอ? แล้วผมจะรออ่านนะ" คาร์เตอร์พยักหน้า
"คุณตำรวจหยุดเหรอครับ?" คริสมองอีกฝ่ายที่ใส่เสื้อผ้าธรรมดา ไม่ใช่ชุดตำรวจ
"เรียกผมว่าคาร์เตอร์เถอะ เราก็เคยคุยกันมาหลายครั้งแล้วนี่ วันนี้ผมหยุดนะ เฮนรี่ก็ไปเดตกับแฟน ผมเลยว่าง" คาร์เตอร์ยิ้มให้
"แล้วคุณไม่ไปเดตกับแฟนบ้างเหรอครับ?"
"ผมยังไม่มีหรอก งานของผมมันไม่แน่นอน ผมยังไม่อยากให้ใครมาคอยเป็นห่วงนะ"
"น่าเสียดายแทนสาว ๆ นะครับ ที่คนอย่างคุณไม่สนใจพวกเธอ" คริสหัวเราะสดใส
คาร์เตอร์เผลอมองจนเพลินอีกแล้ว เอ๊ะ! ยังไงนี่ ก็แค่รอยยิ้มกับเสียงหัวเราะ มันก็เหมือนคนอื่น น่าสนใจตรงไหน? คาร์เตอร์ไม่เข้าใจตัวเอง
"อ๊ะ! ผมคุยเพลินเลย ผมต้องกลับบริษัทแล้ว ขอตัวนะครับ" คริสยิ้มแล้วโบกมือให้
"โอเคครับ แล้วผมจะรออ่านบทความของคุณในอีกสามวัน" คาร์เตอร์ยิ้มและโบกมือตอบ
- ผู้เขียน
