ตกลง (คู่หมั้นรับจ้าง)#3
1360 คำ
สเตลล่านึกทึ่งอยู่ในใจเมื่อเห็นว่าแพทริคเป็นคนที่ดูเหมือนจะใช้อำนาจได้เก่งมากทีเดียว เธอรับรู้ได้ถึงอำนาจในคำพูดของเขา จากนั้นไม่นานทุกคนก็ก้าวออกมาแนะนำตัวเองทีละคน
“สวัสดีค่ะทุกคน ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ ขอบคุณที่ต้อนรับฉันอย่างอบอุ่นและขอบคุณที่ช่วยกันดูแลคุณแพทริคอย่างดีในช่วงเวลาที่ผ่านมาด้วยค่ะ” สเตลล่าแสดงบทคู่หมั้นได้อย่างแนบเนียน เธอมองหน้าแพทริคด้วยสายตาที่ดูรักใคร่ "ฉันเป็นคนใหม่สำหรับที่นี่ แต่ฉันจะพยายามปรับตัวให้ได้มากที่สุด ยังไงก็ขอฝากตัวด้วยนะคะ”
หญิงสาวพูดด้วยรอยยิ้มสดใส ลักยิ้มของเธอทำเอาทุกคนรู้สึกตาพร่ามัว เธอเป็นผู้หญิงที่ยิ้มสวยจริง ๆ แม้แต่แพทริคเองยังมองเธอไม่วางตา สเตลล่ารับรู้ว่าบรรดาพ่อบ้านแม่บ้านของที่นี่นั้นยิ้มให้เธออย่างยินดี ทำให้เธอดีใจและโล่งใจได้เปราะหนึ่ง
"ไปทำงานกันต่อเถอะ เรื่องที่จะแจ้งมีเท่านี้” แพทริคออกคำสั่ง ก่อนที่เหล่าคนรับใช้จะกลับไปทำงานตามหน้าที่ ตอนนี้จึงเหลือแค่เขากับสเตลล่าเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น
"ว้า ! ตื่นเต้นชะมัดเลย ฮ่า ๆ " สเตลล่าอุทานด้วยเสียงหัวเราะเบา ๆ
"ไปห้องทำงานผมกันเถอะ" แพทริคพูดขึ้นแล้วเดินนำไปที่ห้องทำงาน เมื่อเดินเข้ามาข้างใน สเตลล่าก็นั่งลงที่โซฟาตรงมุมห้อง "คุณอยากดื่มอะไรไหม"
แพทริคถามพร้อมมองไปทางตู้เครื่องดื่มข้างโต๊ะทำงาน
"ไม่ดีกว่าค่ะ ขอบคุณ บังเอิญฉันไม่ดื่มแอลกอฮอล์น่ะค่ะ"
"แปลกจังเลยนะครับ" แพทริคเอ่ยขึ้นมาด้วยความแปลกใจ
"ทำไมคุณถึงคิดแบบนี้ล่ะ อ๋อ ! เพราะเห็นฉันไปที่ผับใช่ไหมล่ะคะ นั่นมันก็แค่ไปทำงานเพราะเป็นความชอบเฉย ๆ” หญิงสาวสบตากับเขาแล้วเบี่ยงหลบโดยการก้มลงมองมือตัวเอง แพทริคเองก็รับฟังอย่างสนใจแต่ไม่แสดงออก
"คุณอายุเท่าไรแล้ว” ทันใดนั้นเขาก็ถามขณะจิบเครื่องดื่ม คำถามนั้นทำให้สเตลล่านึกประหลาดใจ เธอนึกว่าที่เขาให้เธอมาหาที่นี่ก็เพื่อคุยเรื่องข้อตกลงและเซ็นสัญญากันเสียอีก แต่กลับกลายเป็นว่าเขาอยากรู้อายุของเธอเนี่ยนะ…
“ทำไมจู่ ๆ ถึงถามเรื่องอายุล่ะคะ" เธอถามกลับอย่างต้องการที่จะทำความเข้าใจในคำถามนั้น
"เพราะผมอยากมั่นใจว่าไม่ได้พรากผู้เยาว์อยู่น่ะสิ" แพทริคตอบ สเตลล่าพยักหน้าทันที นี่เขาคิดว่าเธอยังเป็นเด็กที่ไม่บรรลุนิติภาวะอย่างนั้นเหรอ…
หญิงสาวคิดอย่างกรุ่นโกรธกับคำถามที่หยาบคาย ปกติผู้ชายไม่ควรถามเรื่องอายุกับผู้หญิงไหม…
ทว่าแม้จะหงุดหงิดแต่ก็ต้องอดทนไว้เพราะเธออยากได้เงินและไม่อยากให้อารมณ์มาทำให้หมดโอกาสจนชวดเงินก้อนนี้ไป นอกจากนั้นเขาเองก็ไม่ใช่ผู้ชายคนแรกที่หยาบคายใส่ด้วย เธอเคยเจอลูกค้าที่ผับถามแบบนี้เหมือนกันจึงเดาว่าคงเป็นเรื่องธรรมดาของคนมีเงินที่เกิดมาพร้อมกับความมั่งคั่งละมั้ง ดังนั้นรอยยิ้มที่เห็นได้ชัดว่าจอมปลอมจึงถูกส่งกลับไปให้แพทริค
“คุณคงรู้ดีอยู่แล้วละว่าฉันบรรลุนิติภาวะหรือยัง ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่กล้ายื่นข้อเสนอนี้มาให้ฉันหรอกใช่ไหมคะ” เธอตอบด้วยรอยยิ้มสุภาพจนแพทริคไม่คิดเลยว่าจะได้ยินคำตอบเช่นนี้กลับมา เธอช่างเป็นคนฉลาดรู้จักเอาตัวรอด
"โอเค แล้วถ้าผมถามเพราะอยากรู้ล่ะ"
“ฉันจะตอบคำถามของคุณก็ได้ แต่มีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่งค่ะ”
แพทริคยกยิ้มมุมปากชอบใจในความเจ้าเล่ห์ของเธอ เขาใช้นิ้วเรียวยาวคลึงที่แก้วเหล้านัยน์ตาสีเขียวจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความสนใจ เอาเลยสิ เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเธอจะกล้าตั้งเงื่อนไขอะไรกับเขา
"เงื่อนไขคืออะไร” เขาถามด้วยใบหน้าจริงจัง สเตลล่ายิ้มกว้างบนใบหน้าทันที
"ฉันจะบอกอายุของตัวเอง ถ้าคุณบอกอายุของคุณด้วยเช่นกัน"
คราวนี้แพทริคเริ่มคิดหนัก หัวคิ้วของเขาย่นเข้าหากัน ที่เขาไม่อยากบอกอายุของตัวเองเพราะถ้าเธอรู้คงต้องตกใจในคำตอบแน่ ๆ อีกอย่างเธอก็เด็กกว่าและยังสวยเอามาก ๆ จนเขาเดาว่าเธอน่าจะชอบผู้ชายอายุรุ่นราวคราวเดียวกันก็เป็นได้
ไม่สิ… นี่เขากำลังคิดอะไรอยู่ ทำไมถึงต้องสนใจเรื่องที่เธอจะอยากคบใครด้วย เขากับเธออยู่ด้วยกันเพื่อทำหน้าที่คู่หมั้นจอมปลอมแค่หกเดือนเท่านั้น หลังจากนั้นก็แยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตัวเองแล้ว ไม่เห็นจะต้องใส่ใจเรื่องส่วนตัวของเธอเลยสักนิด เพราะมันไม่สำคัญอะไรสักหน่อย
สเตลล่าเห็นแพทริคมีท่าทางครุ่นคิด สีหน้าเขาดูจริงจังมากจนเธออยากรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ คำขอของเธอมันทำให้ชวนคิดหนักขนาดนั้นเลยอย่างนั้นเหรอ เธอไม่อยากทำให้เขาโกรธสักเท่าไร อย่างน้อย ๆ ก็ในตอนนี้ เพราะเธอยังไม่ได้เซ็นสัญญาหรือทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เธอต้องการเงินก้อนนั้น เพราะฉะนั้นอย่าทำให้เขาโกรธเลยจะดีกว่า
"ฉันอายุยี่สิบห้าปีค่ะ และเอ่อ… ฉันว่าพวกเรามาคุยเรื่องสัญญาเลยดีไหมคะ” ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจพูดขึ้นมาทำลายความเงียบระหว่างเธอกับเขา
แพทริคเองก็ตกใจไม่น้อยที่รู้ว่าเธอเด็กกว่าเขามาก เธอจะยกเลิกสัญญาหรือเปล่าถ้ารู้อายุจริงของเขาเข้า อีกอย่างเขาไม่ชอบคนไม่ซื่อสัตย์ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าหากพวกเขาจะเริ่มต้นด้วยความจริงใจต่อกัน
“ผม…”
"คุณไม่ต้องบอกฉันหรอกค่ะ ถ้าคุณไม่สบายใจ" เธอพูดแทรกขึ้นมาอีก
“แต่มันไม่ยุติธรรมกับคุณ ถ้าคุณไม่ได้รู้อายุของผู้ชายที่จะต้องอยู่ด้วยกันหลังจากนี้ไปอีกหกเดือน” แพทริคถอนหายใจ ก่อนจะพูดต่อ “อีกสองเดือนผมจะอายุสี่สิบ”
หลังจากพูดจบเขาก็เฝ้ามองปฏิกิริยาของเธออยู่เงียบ ๆ
สเตลล่ารู้สึกประหลาดใจว่าเป็นไปได้อย่างไรที่ผู้ชายหน้าตาดูดีราวกับพระเจ้ากรีกคนนี้กำลังจะอายุสี่สิบปี เขาดูเหมือนคนอายุรุ่นเดียวกับเธอเลยด้วยซ้ำ เขาทั้งหล่อเหลาแถมยังหุ่นดีอีกต่างหาก น่าจะเป็นเพราะเขาดูแลตัวเองเป็นอย่างดีแน่
แพทริคนึกเสียใจที่บอกอายุจริง ๆ กับสเตลล่า เพราะดูก็รู้ว่าเธอคงนึกรังเกียจคนรุ่นราวคราวลุงอย่างเขาแล้วแน่ ๆ สังเกตได้จากการที่เธอนิ่งเงียบไปขนาดนี้
"ว้าว !!!” แต่แล้วเธอก็ส่งเสียงร้องออกมาราวกับไม่อยากเชื่อ เธออยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ด้วยความช็อกจึงยังนึกคำพูดดี ๆ ไม่ได้ บ้าไปแล้ว ผู้ชายที่ดูดีจนทำให้ใจสาว ๆ สั่นระทวยคนนี้ ไหนจะกล้ามเนื้อแน่น ๆ ที่อยู่ภายใต้ชุดสูทสุดหรูหราที่เขาสวมใส่นั่นอีก ทำไมเขาถึงยังโสดมาได้จนถึงทุกวันนี้กันนะ นี่ขนาดเธอไม่ค่อยได้หลงเสน่ห์ของเขามากเท่าไหร่ยังถอนตัวแทบไม่ขึ้นเลย…
‘พระเจ้าคะ ท่านกำลังเล่นตลกอะไรกับดิฉันกันแน่ !’ เธอถามตัวเองในใจ และพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะละสายตามองไปทางอื่น ในเมื่อมีผู้ชายหุ่นนายแบบสุดเซ็กซี่มานั่งอยู่ตรงหน้าทั้งที ใครเล่าจะไม่มองอาหารตาอาหารใจแบบเขา !
- ผู้เขียน
