บรรยากาศบ้านสวนช่วงสี่โมงเย็น ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้น้อยใหญ่นานาพรรณ แบ่งเป็นแนวไม้ผลและไม้ประดับไว้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ยังมีแปลงผักสวนครัวและแปลงดอกไม้สลับกันไปรอบๆ ตัวบ้าน แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้ทำให้ดูรกตา เพราะทุกส่วนถูกจัดให้เป็นระบบระเบียบเรียบร้อยดูงามตา
เจ้าของบ้านอย่างคุณมธุริน กำลังนั่งบนตั่งไม้เตี้ยๆ ดายหญ้าออกจากแปลงดอกดาวเรืองสีเหลืองแซมสีส้มดูอร่ามงามตาอย่างเพลินมือ จนกระทั่งรถกระบะสี่ประตูแล่นเข้ามาจอด เธอจึงเงยหน้าหน้าขึ้นมองด้วยความฉงน
"ผมกลับมาแล้วครับแม่" เสียงของมนัสวินดังขึ้นตั้งแต่ที่เจ้าตัวยังไม่ทันลงจากรถ
"ทำไมวันนี้กลับเร็วล่ะตาเมฆ" ที่ถามเช่นนั้นเพราะปกติทุกวันแล้ว กว่าที่บุตรชายจะกลับมาถึงบ้านก็ไม่ต่ำกว่าห้าโมงเย็น
"วันนี้ไม่ได้ออกนอกพื้นที่ครับก็เลยได้กลับเร็ว" ชายหนุ่มตอบมารดา ขณะหิ้วถุงพะรุงพะรังลงมาจากรถ
"แล้วได้อะไรเยอะแยะเลยล่ะนั่น" เธอถามพร้อมกับวางเสียมเ
