“เทศกาลล่าสัตว์หรือจ๊ะ”
สองพยักหน้ารัว ๆ ปากยังคาบกระดูกไก่ไม่ปล่อย
“หมู่บ้านเรามีเทศกาลล่าสัตว์ทุกปีหลังหมดหน้าฝน สัตว์ที่ได้จะเอามาทำกินฉลองกันก่อนเข้าหน้าหนาว”
“ใบบัวอยากไปด้วย”
ใบบัวเสนอตัว ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่นอกจากเข้าเมืองรอบนั้นเธอก็ไม่ได้ไปไหนอีก ป่าหลังหมู่บ้านเป็นป่ารกชัน ราชันไม่อนุญาตให้เธอเข้าไป
ครานี้เป็นเพียงโอกาสเดียวที่เธอจะได้เข้าไปในนั้น ใบบัวอยากรู้ว่ามันเป็นอย่างไร จะน่ากลัว หรืองดงามแค่ไหน
“ก็ต้องไปกันหมดนี่แหละจ้ะใบบัว ในหมู่บ้านจะเหลือแค่คนแก่กับเด็กแล้วก็คนท้อง ที่เหลือต้องไปทุกคน”
“ดีจริง ใบบัวอยากไป!”
“แต่กูไม่ให้มึงไป”
เสียงดุดันที่ดังขึ้นไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยทำให้สองสะดุ้งตกใจ กระดูกไก่หล่นจากปากลงบนพื้นเรือนดังกึก มันรีบกุลีกุจอลุกขึ้นไปประจบประแจงลูกพี่เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องถูกดุ
“พี่ราชัน ซ้อมดาบเสร็จแล้วหรือจ๊ะ”
“งานล่าสัตว์กูไม่ให้มึงไปใบบัว อย่างมึ
