Золотой орёл

Бургомистр Мемеля

Бургомистр Мемеля отдыхал от тяжкого бремени руководства городом. Его так сморила ежедневная дума о благополучии горожан, что сегодня он решил провести весь день в спальне, в женском обществе. Бургомистр возлежал на широкой кровати и вкушал из бокала вино, недавно привезённое ему в подарок из дальних стран. Оголённый живот главы города, весьма округлый, несмотря на тщедушное тело, колыхался в такт глоткам. Отпив полбокала, бургомистр скользнул взглядом по ничем не прикрытым прелестям лежащей рядом девицы и томно закатил глаза, предвкушая скорое наслаждение.

Но этим планам не суждено было сбыться. Внезапно дверь в спальню со страшным грохотом распахнулась, и на пороге показался разъярённый Кувалда. Из-за его спины выглядывал личный слуга бургомистра и беспомощно разводил руками, давая хозяину понять, что он сделал всё, что мог.

— А-а! Со шлюхами резвишься! — проревел громила.

Бургомистр от неожиданности выронил из рук бокал, и холодное вино потекло по животу и дальше вниз, растекаясь красноватым пятном на белоснежной простыне между его ног. Испуганная девица громко взвизгнула и судорожно стала нащупывать руками одеяло, не отрывая глаз детины, едва помещающегося в дверном проёме. Она даже попыталась кокетливо улыбнуться Кувалде, но от страха улыбка получилась кривоватой. Наконец она нащупала одеяло и вырвала его из рук бургомистра, который тоже предпринимал жалкие попытки спрятаться под ним от непрошеного гостя. Оставшись ни с чем, тот прикрыл руками причинное место и попытался лечь на бок, приняв позу патриция, но угодил на мокрое холодно пятно пролитого вина и от неожиданности подпрыгнул, оголив-таки своё скромное достоинство.

Кувалда поглядел на то, что так усиленно маскировал бургомистр, и, брезгливо скривив лицо, простонал:

— Да оденься ты уже, смотреть противно! Как тебя шлюхи только терпят с твоим сучком?

Бургомистр, ничего не сказав в ответ, слез с постели и быстро накинул на себя шёлковый, расшитый золотыми жар-птицами халат. Затем уселся в стоящее рядом кресло и, задрав подбородок, посмотрел на Кувалду в попытке сохранить перед ним лицо. Потом вдруг вспомнил, что они здесь не одни, и, со вздохом взглянув на свою несостоявшуюся любовь, сделал страшное лицо и бешено завращал глазами, пытаясь указать ей на дверь. Наконец девица поняла, что от неё требуется, и вместе с одеялом ретировалась из комнаты. Кувалда и бургомистр остались наедине. Громила покрутил головой, пытаясь найти, куда бы ему присесть. Увидел кресло, двумя пальцами приподнял его, но, сообразив, что оно для него слишком мало, откинул в угол комнаты и с размаху опустился на кровать. Та зашаталась, жалобно заскрипела под тяжестью его туши, но всё-таки устояла.

— Слушай-ка, бургомистр! Я тебе за что деньги плачу? Ты на чьё золото вино пьёшь и шлюх тискаешь? А?! Кто за порядком в городе смотреть должен? Ты или я?! — прорычал Кувалда.

— А что в моём городе не так? — пискнул бургомистр.

— Не в твоём, а моём городе, недоумок. Я тебе плачу — значит, это мой город, а ты здесь поставлен, чтобы мне было что пожрать и где развлечься. А ещё чтобы по городу не шлялись кто ни попадя!

— А кто же это шляется в моём... Извини, твоём городе? — удивился бургомистр.

— Колдун! — рявкнул Кувалда и потряс перед носом бургомистра своим огромным кулаком.

— Как колдун? — шёпотом произнёс бургомистр и, округлив глаза, трижды перекрестился. — Ты сам видел?

— Так же, как я сейчас вижу тебя!

— А как ты понял, что он колдун?

— На своей шкуре, болван! Он только пошевелил рукой, а у меня уже так сдавило горло, что чуть концы не отдал! Ещё бы немного — и кранты! Тебя когда-нибудь душили? — зашипел на тщедушного главу города Кувалда.

— Не-ет, — почему-то стал заикаться тот.

— Так я тебе лично покажу, как это бывает, если ты сегодня же не поймаешь его и не сожжёшь на костре! — заревел громила и, разжав кулак, протянул огромную лапищу к горлу бургомистра.

Глава Мемеля со страхом покосился на пальцы Кувалды, которые, подобно толстым змеям, шевелились у самого его горла, истошно вскрикнул и отпрянул в сторону.

— Ты что? Совсем ополоумел, Кувалда?! Обожрёшься чёрт его знает чем, а потом являешься ко мне и угрожаешь! Да я на тебя магистру Ливонского ордена пожалуюсь! Вот он-то тебя за твоё пиратство на костёр и отправит! Не я ли постоянно покрываю твои шалости и улаживаю возможные конфликты?

— А сколько ты от меня за это получаешь?! Ты ведь от этого только крохи отдаёшь! А может, ты хочешь, чтобы я твоему магистру рассказал, какие у тебя на самом деле доходы? Думаю, что ему будет очень интересно это узнать!

— Ладно-ладно, — примирительно вытянув вперёд ладони, ответил бургомистр. — Не будем ссориться! Мы же с тобой заодно. Зачем нам портить отношения? Кто он, этот колдун?

— Не знаю. Сегодня прибыл в порт на шхуне «Мария». Команда — человек тридцать или, может, немного больше.

— Та-ак, дай подумать! — произнёс бургомистр, поднялся с кресла и стал мерить шагами спальню.

Кувалда терпеливо следил за его перемещениями. Наконец тот остановился напротив гостя и спросил:

— Свидетели его колдовства есть?

— А как же! — пробасил громила. — Вся таверна!

— Это хорошо. А откуда они приплыли?

— На пристани сказали, что их шхуна пришла из Риги.

— Рига, Рига, Рига... Слушай-ка! А ведь это, похоже, его магистр Ливонского ордена разыскивает! — радостно заулыбался бургомистр, поняв, что может выслужиться перед влиятельным в здешних краях человеком, а то и неплохо заработать. — Чем-то он там насолил фон Плеттенбергу, и тот его теперь разыскивает по всей Ливонии.

— Не знаю, не слышал, — безразлично пожал плечами Кувалда.

— Вот с этим я, пожалуй, и отправлюсь в замок. А ты пошли своих людей, пусть проследят за колдуном, и скажи там на пристани, чтобы задержали шхуну, если уходить соберётся, пусть поднимут заградительную цепь! Главное — не упустить его, а то магистр вместо поощрения нам головы поотрывает!

— Вот это дело! — воспрянул духом Кувалда. — Поймаем его, птенчика, никуда он от нас не денется! И колдовство ему больше не поможет! Ведь так, бургомистр? — с надеждой в голосе поинтересовался громила, потирая шею.

— У Ливонского ордена большой опыт борьбы с колдунами, так что с Божьей помощью они с ним справятся! Ты давай иди. И смотри, главное — не упусти его! А я тем временем наведаюсь к комтуру Мемельского замка, — потирая руки, произнёс бургомистр. — Кто-кто, а он первый должен принять меры к поимке колдуна!

— Никуда он от нас не денется! Пришлёпнем его, как навозную муху! — заревел Кувалда, довольный тем, что будет отомщён за унижение перед своей бандой.

От радости он даже шлёпнул огромными ладонями по своим слоновьим ляжкам. Раздался оглушительный хлопок, словно рядом выстрелила замковая пушка. Бургомистр подпрыгнул от неожиданности и неодобрительно покосился на Кувалду.

Стоян отправил команду на шхуну — сменить своих товарищей, а сам с друзьями отправился на встречу с человеком из Московии. Тот передал ему письмо от Ратибора, в котором он рассказывал, что сын бургомистра Риги пошёл в Любек за оружием для меченосцев, и просил перехватить груз, а затем доставить его на остров Муху. Ратибор полагал, что магистр ордена после потери клада потеряет интерес к пустынному острову и вряд ли в ближайшее на него вернётся.

Написав Ратибору ответ, Стоян и его друзья направились во вторую таверну города — «Оловянную кружку», где, по словам сборщика подати, отдыхали пираты, не поддерживающие Кувалду. Эта таверне стояла на окраине города и была значительно меньше «Трёх бочек рома». Друзья на всякий случай остановились у входа и прислушались. Изнутри доносился гул голосов, но оттуда никто не вылетал, как из таверны конкурентов, и Стоян открыл дверь. Друзья вошли внутрь и увидели в зале с полсотни моряков, которые, сидя за столами, что-то азартно обсуждали. При появлении троицы чужаков все разом замолкли, и на вошедших уставились пятьдесят пар глаз.

— Добрый день, уважаемые! Разрешите нам присоединиться к вашей честной компании? — демонстрируя своё дружелюбие, спросил Стоян.

— Проходите, коли не шутите! — ответил крепкий смуглый парень в чёрной кожаной куртке с приятным, открытым лицом и встал со скамейки, указывая на свободные места за общим столом. — В нашей компании всегда найдётся место людям, давшим отпор Кувалде и его бандитам.

— И вас не пугает, что Кувалда назвал меня колдуном? — поинтересовался Стоян, немного удивившись тому, как быстро распространяются в этом городе новости.

— Лучше уж быть другом колдуна, чем вести дела с бандой Кувалды! — усмехнулся парень и оглядел своих товарищей, которые согласно закивали. — Так что если вам не по пути с Кувалдой — добро пожаловать в нашу компанию!

— А чем же он вам не угодил? — продолжил Стоян, присаживаясь вместе с друзьями за стол.

— Да мерзавец он конченый! — выкрикнул кто-то за столом, и моряки загудели в знак согласия. — И остальные не лучше! Ничем не брезгуют. Грабят всех, кто под руку подвернётся. Людей режут почём зря, даже малолетних детей не жалеют. Совсем человеческий облик потеряли!

— И что же, нет на него в городе никакой управы? — спросил Стоян и с любопытством посмотрел на собравшихся.

На этот раз все как один отвели глаза: кто смотрел в стену, кто в окно, кто упёрся взглядом в стол... Наконец один из них не выдержал и срывающимся от волнения голосом произнёс:

— Да кто ж ему поперёк что скажет, этому дуболому! Он тех, кто ему перечит, на поединок без оружия вызывает. А кто против него устоит? Видел его ручищи?! Он же на спор быку одним ударом кулака хребет ломает!

— А власти города куда смотрят?

— Да что там власти города! Они только в свой карман и смотрят! Он же купил нашего бургомистра со всеми потрохами и вертит им, как собака своим хвостом!

Собравшиеся снова приумолкли. Видно было, что людям до смерти надоели нынешние порядки, но они не знали, что им предпринять, чтобы изменить жизнь в городе.

— А Тевтонский орден? Ведь это же их город, — продолжал допытываться Стоян.

— Так наш бургомистр платит ордену как раз с тех денег, что от Кувалды получает. Тот один даёт ему столько, что все горожане и за год не соберут, вот его никто и не трогает. Так что Кувалду смело можно называть пиратом на должности, — усмехнулся парень в чёрной куртке. — У ордена, как и у нашего города, весь доход, почитай, на таких, как Кувалда, держится! Зачем же им резать курицу, несущую им золотые яйца? А если постращать кого надо, наказать за строптивость или за неуплату подати ордену — опять же к Кувалде обращаются. Магистру не по званию в такие дела лезть, а Кувалда ничем не гнушается, если это сулит ему прибыль. Он у нас на всё готов, был бы барыш!

— Понятно теперь, почему он тут королём сидит, — задумчиво произнёс Стоян.

— Так он ещё и ганзейских купцов от чужих пиратов охраняет! За мзду, конечно. Ордену опять же выгодно — свой флот для охраны содержать не нужно! — выкрикнул кто-то из дальнего угла.

— А если кто не уплатит? — поинтересовался Герка.

— Ясное дело — товар отберут, а самих на дно! Из-за банды Кувалды и постоянной войны с жемайтянами к нам в порт ни один купец в здравом рассудке и трезвой памяти не зайдёт. Если, конечно, не хочет быть обобранным до последней полушки! Удивляюсь, как вы у нас очутились, вроде как умалишёнными не выглядите.

— Да вроде дураками себя не считаем, — рассмеялся Стоян и посмотрел на своих друзей.

— Я же говорил, что все беды этого города — в отсутствии гостеприимства! — сделал вывод Герка.

— Да нет, мы-то гостям завсегда рады, а вот Кувалда с его жадностью к деньгам ни за что в город чужаков не пустит. Свою власть здесь боится потерять — вдруг кто на его место позарится?!

— Ну а вы как же? Вы ведь тоже пираты, как и Кувалда, — усмехнулся Стоян.

— Сказал тоже! — возмутился парень в кожаной куртке. Видно, он и был здесь за главного. — Мы чтим пиратский кодекс! Только излишки у богатеев изымаем, а бедных не трогаем. Даже наоборот — помогаем им чем можем!

— А как вы определяете эти излишки? — полюбопытствовал Стоян.

— Да по кораблю и его команде сразу видно, богатые они или простые трудяги, что сами концы с концами еле сводят! А для Кувалды разницы нет, кто перед ним, — любого оберёт до последней нитки, если тот ему откупные не заплатил. Да и в живых никого не оставит.

— А у вас корабли в городе кто-нибудь строит?

— Кто же их тут строить будет?! — удивился парень в чёрной куртке. — Да и не продашь их здесь никому.

— Тогда нужно спалить корабль Кувалды — и не будет он людей без разбору грабить. А новый взять ему будет негде.

— Вот чудной человек — ты сначала на корабль Кувалды попади, а потом умно рассуждай!

— А как он выглядит — корабль Кувалды?

— С тремя белыми черепами на чёрном флаге. Мимо не пройдёшь — увидишь, коль глаза на месте! Ему, видишь ли, одного черепа мало. И тут ему больше всех надо! — И вся компания дружно расхохоталась.

— Так что, Кувалда и в городе свой флаг не спускает?

— А чего ему тут прятаться-то? — снова удивился непонятливости гостей главарь шайки. — Он же хозяин города! Да и пиратство у нас основной промысел.

В это время в Мемельском замке бургомистр встречался с комтуром. Подчёркнуто скромное убранство помещений замка и приглушённые голоса должны были подчёркивать бескорыстие и смирение служителей Тевтонского ордена. Глава города сидел на непривычно жёстком деревянном кресле с высокой спинкой и постоянно ёрзал: у него никак не получалось поудобнее в нём устроиться. Комтур расположился напротив с каменным лицом, лишённым всяческих эмоций.

— Так вы говорите, в город прибыл колдун из Риги, который по описанию схож с разыскиваемым нашими ливонскими братьями преступником? — надменно произнёс он.

— Точно так и есть, по всем приметам это именно он, — воодушевлённо произнёс бургомистр. — Опасный колдун, и никак ни меньше того!

— И свидетели его колдовства имеются?

— Да, почитай, сотня свидетелей, господин комтур! Отыщем столько, сколько вам нужно!

— Это очень хорошо! — по-прежнему не проявляя ни малейших эмоций в голосе, ответил комтур и позвонил в серебряный колокольчик.

Тут же в кабинет вошёл вооружённый рыцарь в полном облачении, со шлемом в руках, и склонил перед командиром голову, ожидая приказания.

— Десять кнехтов и трёх рыцарей верхом, в полном облачении... — начал хозяин замка и повернул голову к бургомистру.

— В таверну «Оловянная кружка». Да-да, он сейчас именно там, мои люди присматривают за ним, — скороговоркой выпалил гость.

— Ты понял, куда именно направить наших братьев? Взять живьём и доставить в крепость для отправки колдуна на суд инквизиции, — приказал комтур. — И ещё выслать к кораблю еретиков десять кнехтов во главе с капитаном. Шхуну арестовать, а всё имущество передать в пользу нашего ордена. Корабль продать и деньги пустить на ремонт стен замка. Исполняй!

— Слушаюсь, мой господин! — ответил рыцарь и скрылся за дверью.

— Я вас больше не задерживаю! — надменно произнёс комтур Мемеля и склонился над пергаментом, показывая гостю, что аудиенция окончена.

— Ваше превосходительство...

— Что ещё? — недовольно произнёс хозяин замка и тяжёлым взглядом посмотрел на гостя.

Бургомистр сжался, будто бы это его самого сейчас поведут на суд инквизиции, и тихо пробормотал:

— Я привёз пожертвования ордену.

— Передайте всё, что привезли, по описи моему секретарю. Вас проводят!

— Большое спасибо, ваше превосходительство, — кланяясь, произнёс бургомистр. — Вы только сообщите, пожалуйста, господину магистру Ливонского ордена, что именно я нашёл колдуна, которого он разыскивал.

Комтур так и не оторвал взгляда от документа, который читал. Гость на секунду задержался, но, видя, что ответа не дождётся, попятился к двери. Выскочив в коридор, дрожащей рукой он достал платок и принялся утирать им взмокшее лицо. Рыцарь, охранявший кабинет комтура, с брезгливостью посмотрел на вспотевшего бургомистра Мемеля и тут же утратил к нему интерес.