Золотой орёл

Подельники

Красавчик, по своему обыкновению, развалился на любимом колченогом табурете, опёршись спиной на бревенчатую стену, а длинные ноги вытянув вдоль порога. Вход в кабак под названием «У чёрта на куличках», таким образом, оказывался перегороженным. Разница была лишь в том, что на этот раз он сидел снаружи и грелся в лучах вечернего солнца, как довольный кот на завалинке. Широкополая шляпа создавала приятную тень, и он откровенно спал прямо на рабочем месте. Красавчик был фактически хозяином этого злачного места, которое порядочные жители города обходили чуть ли не за версту, потому что никогда не узнаешь заранее, кто сейчас выскочит из двери сомнительного заведения и не будет ли у него желания «одолжить» у тебя денег на выпивку или просто начистить тебе морду ввиду плохого настроения.

Неожиданно кто-то с силой пнул Красавчика по скрещённым ногам, и тот едва не свалился с табуретки. Тем не менее через секунду он уже вскочил на ноги и выхватил из-за голенища сапога нож. Его узкое лезвие упёрлось в грудь обидчику. Затем Красавчик медленно, двумя пальцами, приподнял свою шляпу, чтобы взглянуть на того, кто явно напрашивался на неприятности. Однако личность грубияна заставила его застыть на месте.

— Всё спишь! Так все свои деньги проспишь. Ведь последнее растащат, — равнодушно произнёс посетитель и небрежным движением пальца отвёл от себя лезвие ножа Красавчика. Хозяин забегаловки продолжал стоять истуканом. — Ну что, так и будешь торчать на пороге с открытым ртом или проводишь гостя внутрь?

— Здорово, Трубочист, давненько не виделись! — криво улыбаясь, ответил Красавчик и быстро засунул нож обратно в сапог.

— Здоровее видали, — прищурив левый глаз, ответил гость и, не спрашивая разрешения, вошёл в кабак. — А у тебя ничего не меняется. Хозяин спит. Внутри одни и те же пропитые рожи. Никакого разнообразия. Красавчик, ты бы шлюх нанял, что ли. Пусть перед гостями потанцуют, всё немного веселее будет.

— А откуда мне денег-то взять на шлюх? Да и публика тут не та. Выпивка ещё худо-бедно уходит, а всё остальное нашему брату не по карману. Да не очень-то и нужно. Такого добра на каждом углу пучок! Бери — не хочу!

— Да ладно тебе, не прибедняйся, ты же десятину за прикрытие нашей публики от городской стражи берёшь. Неужто тебе этого мало?

— Да какие это деньги, Трубочист! Курам на смех, а не деньги!

— Кстати, ты мне сегодня серебряный должен, — рассмеялся Трубочист и уселся на своё любимое место.

— С чего бы это? — озадаченно спросил Красавчик и от неожиданности сел напротив него.

Трубочист спокойно продемонстрировал собеседнику дырку на рубахе, образовавшуюся от его ножа, и не спеша ответил:

— Ещё скажи спасибо, что я с тебя только за дырку прошу, а мог ведь и пырнуть в ответку. Но я твои привычки, Красавчик, хорошо знаю, только поэтому ты пока ещё и жив, — усмехнулся Трубочист и осмотрелся по сторонам. — Да вот тут и свидетели твоего беззакония имеются!

— Это что, ты мне угрожаешь, что ли? — недоумённо оглянулся Красавчик на посетителей, которые от греха подальше потянулись к выходу. — После стольких-то лет нашей с тобой неразлучной дружбы? Да я же, может, просто пошутил, а ты мне сразу, мол, серебряный гони!

— Нет, Красавчик, это плохие шутки! Ты мне новую рубаху повредил. Я тебя пока просто предупредил, чтобы ты понимал, что ножичком размахивать перед моим носом совсем не безопасно! Я всё сказал. А теперь сам думай, хочешь ли ты иметь со мной дело.

— Так ты со мной ещё за прошлое дело не рассчитался, — попробовал возразить Красавчик уже без прежнего напора, примирительным тоном. — Прости меня, Трубочист! Бес меня попутал, а может, на солнце перегрелся.

Принося эти слова, хозяин кабака изменился: осунулся и даже вроде как стал ниже ростом.

— Ладно, вижу, что осознал свой грех и искренне каешься. Вот твоя доля, Красавчик, за ночной визит!

Трубочист кинул на стол перед собой небольшой мешочек. Его содержимое приятно звякнуло, и Красавчик уже было протянул руку, но гость его опередил. Взял мешочек и не торопясь высыпал на стол примерно половину. Солнечный свет, проникающий сквозь полуприкрытые ставни на окнах, заиграл на серебре. От этого монеты выглядели ещё более притягательно. Трубочист взял одну из них и не торопясь повертел между пальцами. Взглянул на Красавчика. Тот жадно сглотнул слюну, не отрывая взгляда от лежащего на столе богатства. Хитрый вор ещё раз крутанул в руке монету, кинул её обратно в мешочек, затянул верёвку и опустил его себе за пазуху. Красавчик аж икнул от такой наглости.

— С тебя причитается за испорченную рубаху. Всё по справедливости! — отрезал вор.

— Так это же только половина! — недоумённо воскликнул Красавчик.

— А вторая половина изъята за твоё грубое ко мне отношение. Так что опять всё справедливо!

— Гад ты, Трубочист! Сказал, что только одну монету возьмёшь, а забрал больше половины моей доли!

— Впредь будешь думать, прежде чем ножичком понапрасну тыкать в честных посетителей! — резко ответил Трубочист и тут же распорядился. — Накорми меня напоследок, да получше, чтобы я запомнил тебя хорошим человеком!

— Отчего же напоследок-то, Трубочист? — спросил Красавчик, ловко сгребая со стола монеты в свою широкую, как лопата, ладонь.

— Покидаю я ваш негостеприимный город! Отправляюсь искать лучшей доли!

— А чем же мы тебе не угодили? — усмехнулся Красавчик. — Пощипал ты наших горожан вволю, на сладкую жизнь хватало, да и бургомистр к тебе, говорят, благоволил, и стражники тебя до поры до времени не трогали!

— Тише ты! — рявкнул Трубочист.

Он быстро наклонился к столу и схватил хозяина заведения за грудки. Затем медленно огляделся по сторонам. Но кабак был пуст, и, кроме них двоих, в зале никого больше не было.

— Много я тебе ещё дал! Не умеешь держать язык за зубами! — Трубочист отпустил Красавчика, выпрямился и продолжил. — Сегодня последний вечер гуляю у вас в городе! А там — здравствуй, воля вольная, прощай, доля подзаборная! Переберусь в Дерпт, познакомлюсь с тамошним бургомистром и заживу новой, сладкой жизнью! Поэтому хорош языком трепать! Неси чего пожрать, да побыстрее и повкуснее! Некогда мне у тебя засиживаться! — расхохотался Трубочист и шлёпнул худой ладонью по столешнице, отчего Красавчик вздрогнул.

— Сейчас всё сделаю! — подобострастно произнёс он и мгновенно скрылся на кухне.

Не прошло и часа после ухода Трубочиста, как в кабак зашёл новый посетитель, в поношенном плаще и шляпе, надвинутой на самые глаза. Красавчик сразу его узнал: в прошлый раз этот странный человек о чём-то беседовал здесь с Трубочистом, а значит, это свой человек, да к тому же, видно, непростой, если по-свойски общается с главным вором города.

— Чего изволите, уважаемый? — обратился Красавчик к посетителю.

— Поговорить с тобой хочу, — небрежно произнёс гость и осмотрелся по сторонам.

— О чём же?

— Давай сначала присядем! — произнёс незнакомец и первым сел на ближайшую от него лавку. Было видно, что он привык распоряжаться. — Ну, не стой истуканом, садись, когда тебе говорят!

Красавчик не ожидал от посетителя такого поведения, но перечить не решился и сел напротив него. Покорно сложил ладони между колен и стал ждать. Лицо гостя полностью скрывала большая шляпа, но голос был ему знаком. Красавчик не страдал плохой памятью. Когда ведёшь не совсем честный промысел, она очень помогает не оказаться на том свете. Он узнал бургомистра, хотя верилось в это с трудом. Чтобы в его сомнительное заведение, в сторону которого благопристойные люди и не посмотрят, зашёл сам глава города...

— Ну что уставился? Удивлён? Это даже лучше, что ты меня узнал. Объяснять долго не придётся, — усмехнулся одними губами посетитель. Глаза же оставались водянисто-холодными.

— Может, господин бургомистр, я вам стол накрою? Всё будет в лучшем виде! — засуетился Красавчик.

— Не за этим я к тебе пришёл. Да и жратву твою не только есть нельзя — видеть, чем ты людей потчуешь, противно! Твою лавочку давно прикрыть пора!

Красавчик нервно заёрзал на скамейке. «И что за день такой сегодня?! То Трубочист грозил, теперь бургомистр!» — горестно подумал хозяин кабака.

— Ладно, не ёрзай! Будешь себя правильно вести — может, и останешься при своих барышах! Ты меня понял?

— Точно так, понял, господин бургомистр! — почти выкрикнул Красавчик.

— Тише ты, бестолочь! И раз и навсегда запомни: ты меня не знаешь, и я у тебя никогда не был! Усёк? — угрожающе пробасил фон Зиберман.

— Ещё бы! — шёпотом ответил Красавчик и для верности осмотрелся вокруг, но в зале по-прежнему было пусто.

— Не вертись, здесь никого нет, иначе бы я к тебе не зашёл. — Бургомистр тоже оглядел помещение. — Смотрю, дела твои идут неважно. Стены совсем прогнили, мебель ветхая. Да и сам затрапезно выглядишь. Что, денег не хватает?

— А кому в наше время хватает? Весь простой народ бедно живёт. Одни бюргеры с купцами богатеют, — с невинным видом ответил Красавчик.

— Смотри какой умный да смелый выискался! Да ещё в глаза мне смеешь смотреть! Каково! Хотя такой ты мне даже больше нравишься! Ну так хочешь хорошо заработать?

— Неплохо бы, а что делать-то надобно?

— Известно мне, что ты в нашем городе первый специалист по одному щекотливому делу, — вкрадчиво произнёс бургомистр и, приподняв край шляпы, внимательно посмотрел в глаза Красавчика. — Ножичек-то у тебя за голенищем острый?

— Не понимаю, о чём вы речь ведёте, господин, — замялся хозяин кабака.

— Ты мне цену не нагоняй! Невинную девицу из себя не строй! Знаю я ваши расценки! — расхохотался бургомистр. — Ладно, что вокруг да около ходить! Дело у меня как раз по твоей части.

— Кто? — сухо спросил Красавчик.

— Трубочист!

Красавчика словно хлыстом ударили. Он вздрогнул и недоумённо посмотрел на бургомистра.

— Я не могу. Меня потом свои же порешат за Трубочиста, — глухо произнёс он.

— Сделаешь всё как надо — и можешь насовсем уходить из города. Никто тебя искать не станет, слово даю! Деньгами тоже не обижу. Трубочист ведь тебе передал твою долю? Так вот, за то дело, в котором ты на днях на шухере стоял, он в четыре раза больше получил. Эти деньги сейчас при нём и все твоими будут, если сделаешь то, что я тебе велю! Ну как, согласен?

Красавчик задумался. Он тут же вспомнил, как Трубочист только что играл с ним, как кошка с мышкой, а затем бросил ему половину доли, как подачку нищему, и сердце заныло от обиды. Но всё равно в его душе боролись страх наказания за у******о главаря воровской шайки города и жгучая жажда наживы. Он молчал и нервно оглядывался по сторонам, будто ища чьей-то подсказки. Словно этот кто-то мог посоветовать, как ему сейчас поступить. Бургомистр ждал, пристально глядя в его бегающие глаза. Наконец хозяин кабака посмотрел на своего гостя и тихо произнёс:

— Я согласен.

— То-то! Я и не сомневался, что ты примешь правильное решение, — ответил фон Зиберман.

Немного подумав, он выложил на стол мешочек с деньгами, затем встал. Постоял, глядя сверху на опущенную голову Красавчика. Усмехнулся и пошёл к выходу, но в дверях обернулся и, ухмыльнувшись, предупредил:

— Трубочист в Дерпт пошёл. А в Вендене у него родня живёт — там его и сможешь перехватить. Если через седмицу я не услышу вести о смерти Трубочиста, можешь заранее заказывать себе заупокойную!

— Я знаю, где его найти, — глухо ответил Красавчик и посмотрел на мешочек, который был один в один похож на тот, из которого час назад ему отсыпал деньги Трубочист.