Я вижу пламя

Глава 20

— Буду ждать тебя на улице, — сказал Кенай с явной улыбкой в голосе.

Прижав телефон ближе к уху, я торопливо оглядывала содержимое шкафа. Для прогулки в знойный день подошли бы шорты и топ, но для меня эти вещи стали запретными. Отныне, в моем арсенале были бесформенные футболки и джинсы клеш.

— Дай мне пару минут, — попросила я, перебирая одежду.

— Только пару, больше ждать не буду, — ехидно протянул Кенай и отключился.

Робко улыбнувшись, я залезла в приевшиеся джинсы и серую футболку. Шапки и капюшоны стали для меня таким же привычным явлением, что я едва себя помнила с копной роскошных волос.

Вздохнув, я выбрела на улицу, представляя, как глупо буду смотреться на фоне красивых девушек. Солнце палило нещадно, и даже тучные соседи прыгнули в легкую одежду, устроив барбекю на бекьярде. Сжимая края футболки, я спустилась к Кенаю, который поджидал меня за оградой. Раскачиваясь на пятках, он улыбался и демонстративно поправлял фланелевую рубашку с изображением Рика и Морти.

— Привет, — на одном выдохе сказал он и раскинул руки, хвастаясь рисунком. — Как тебе? Если мой стиль полное дерьмо – просто скажи.

— Посмотри на меня и расслабься, — бросила я, остановившись напротив приятеля. — Возможно, я так прохожу до самой старости.

— Так ты… — Кенай резко осекся и закашлял. Я осознавала, к чему он клонит и вяло улыбнулась.

— Постоянно будешь спрашивать, хочу ли я снова сдохнуть?

— Но не в такой же манере.

— Представим, что я сама не знаю ответ.

— А если я скажу, что тебя пригласили на собеседование? — неожиданно пропел Кенай.

Уголки моих губ дрогнули.

— Ты поговорил с боссом?

— Именно, и завтра мы идем к нему.

— Вау. — Я помотала головой, не веря, что у меня, наконец, появится первая работа. — Но ему стоит быть готовым ко встречи со мной.

— Насчет этого не волнуйся: внешний вид роли не играет, когда ты в костюме. — Парень потрепал меня по плечу и посмотрел на дорогу: — Отметим это экскурсией по Портленду?

Первое место, куда меня притащил Кенай, было ярмаркой цветов в центре города. Везде маячили столики, переполненные ромашками, гибискусами и красными розами. Над торговыми точками тянулись крохотные фонарики в форме сердец, а гирлянды из конфет и искусственных лепестков ниспадали с белых скатерок. Романтизированная атмосфера никогда не была близка мне, и я чувствовала себя чужой среди веселых зевак, скупающих молочные коктейли и сполохи цветов. За период отношений с Крисом я ни разу не ощущала себя нужной. Он все время говорил, какая я сногсшибательная, лишь бы заполучить мое тело. Но не душу.

Прогуливаясь вдоль ароматных рядов, я ненароком наблюдала за Кенаем. Он радостно озирался и впитывал в себя атмосферу легкого безумия.

— Тебе нравится здесь? — приподняв бровь, произнес знакомый.

— Я отвыкла от шумных мероприятий. — Я пожала плечами, и несколько детей пробежали рядом с нами, разбрасывая розовые лепестки. — А еще от цветов.

— Тебе никто не дарил их? — Кенай открыл рот, когда я кивнула. — Тогда нужно это исправить.

Прежде, чем я среагировала, знакомый купил несколько алых роз и подарил их мне, упав на одно колено. После черной полосы в моей жизни все было слишком приторно. И я не воспринимала это с широкой улыбкой: я относилась к этому как к глотку чистой воды в соленом океане.

— Признаюсь, я сам впервые подарил девушке цветы. — Кенай отряхнул джинсы и встал, наслаждаясь джентельменским поступком.

— Сегодня день откровений?

— Почему бы и нет?

— Тогда ты должен знать кое-что. — Я разглядывала бутоны, смущенно отрезав: —Та паста… Я не совсем съела ее.

Лицо знакомого осунулось в догадке.

— Ты вызвала рвоту?

— Да.

— О, черт. — Мы присели на одну из лавочек, украшенных вьюном. — Надеюсь, сейчас ты нормально ешь?

— Да, но не знаю, как долго это продлится. У меня бывают помутнения.

— Мою еду ты тоже… сливала?

— Я попробовала твой рис с овощами, и все благополучно осталось в моем желудке.

— Могу готовить для тебя постоянно. — Кенай непринужденно пожал плечами, уловив мой удивленный взгляд. — Что? Я хочу помочь с твоим питанием, и раз ты оценила мой шедевр, устроим церемонию и подготовим для меня колпак шеф-повара. А платить будешь вылизанными до блеска тарелками.

— Я подумаю над предложением, кулинар.

Ярмарка была в самом разгаре: нагрянул живой оркестр, и несколько зевак с предвкушением ожидали шоу. Когда музыканты забили в барабаны и пустили в бой гитары, моторчик Кеная снова завелся. Я ожидала мелкого хулиганства с его стороны, и почти вросла в лавочку после спонтанного реверанса.

— Потанцуем? — Он протянул ладонь, смотря на меня исподлобья.

— С ума сошел? — Я указала на оживленную площадь: зрители не выступали в качестве местных зажигалок, а смиренно слушали музыку и покачивались. Среди них не было безумцев, стирающих подошву об асфальт. — Никто не танцует.

— Это проблема? — улыбнулся приятель. — Зато мы будем первыми.

— На меня все будут смотреть.

— Шли всех к черту и наслаждайся моментом, прекрасная леди.

Не успела я опомниться, как Кенай положил кисть на мою талию, а другой взял за руку, вынимая из единственного укрытия. Я пискнула, но рефлекторно ухватилась за его плечо, когда он закружился, принуждая двигаться в такт. Знакомый уверенно вел танец и не сводил с меня глаз. Впрочем, как и все люди. Я не знала, на чем они зацикливались больше – на моем внешнем виде или мастерских связках Кеная. Парень казался гостем из другой галактики: он был настолько талантлив и преисполнен счастьем, что рядом с ним я казалась ничтожной букашкой. Несомненно, наши судьбы имели связь, однако я не представляла, что держит его рядом со мной до сих пор.

Наблюдая за нашими телодвижениями, зрители постепенно превращались в танцоров. В пляс кидались даже те, кто выглядел замкнуто или был куцо одет. Наверное, я придала им уверенности, ведь являлась самым безобразным человеком на празднестве, который «не побоялся» первым раствориться в музыке.

Следуя за ногами Кеная, я медленно вливалась в сумасшедший вихрь танца. Задорная мелодия набирала обороты, и мы не останавливались, пока последняя нотка не растворилась в воздухе. Аплодируя музыкантам, люди просили следующую композицию, но мы сдались раньше, потому что жара была интенсивнее нашего танцевального запала.

Возвращая дыхание, я смущенно обернулась к авантюристу. Словно ни в чем не бывало, Кенай смахнул с лица пот и улыбнулся.

— Вот видишь, как все просто.

— На нас пялились, — вставила я, натягивая на лоб шапку, чтобы закрыть вылезшие проплешины.

— Ты так зависима от чужого мнения? — не понимал Кенай, хмурясь. Он вынул из рюкзака сок и угостил меня, продолжая разглагольствовать: — Селия, когда ты думаешь об этом, то не можешь сосредоточиться на собственных эмоциях. Страх осуждения держит тебя в узде. И пока не вырвешься из нее, не ощутишь вкус свободы.

— Я вроде бы не говорила, что хочу свободы.

Кенай предприимчиво потер подбородок и коварно ухмыльнулся.

— В таком случае, я обязан провести эксперимент.