Я вижу пламя

Глава 5

Дни летели один за другим и не отличались друг от друга ничем. Разве что пару раз звонил доктор Карлайл, а Сара испробовала все попытки сблизиться со мной. Мы коротали вечера за просмотром фильмов, рисовали и танцевали, но ничто не заставляло меня чувствовать жизнь. Я ощущала, как ускользает время, и мнила себя полным ничтожеством. Из-за трагедии и переезда меня перевели на домашнее обучение, которое я искренне игнорировала. В загробном мире вряд ли пригодятся эти знания… Более того, я никогда не думала, кем бы хотела стать. Дизайнером, летчиком, а, быть может, врачом? Ответ на этот вопрос был неизвестен по сей день. В период моей халатности я ничем не интересовалась, кроме мальчиков и травки. Возможно, тогда я знала, как кончится моя распутная жизнь, но ничего не меняла. Я жила одним мгновением, ища только удовольствия. Сейчас же я в поиске смерти.

Старенький телефон, подаренный Сарой, работал исправно. Поскольку это была моя личная вещи, я могла смело серфить по интернету и не удалять историю. Наверное, я просмотрела все сайты суицидальной направленности до того, как нашла в ванной Сары свежее лезвие. Зажав пальчиками острую пластину, я лежала на кровати и параллельно листала картинки с отчаявшимися людьми. Кто-то переживал несчастную попытку вскрыться и пытался вновь наложить руки, а кто-то просил поддержки перед «смелым» шагом. Я не понимала людей в интернете: они создавали целые сообщества и долго теребили одну и ту же тему, не желая приступать к действиям. Большинство из них были обычными трусишками, которые ждали отговорок общества. Они хотели, чтобы кто-то их заметил и заставил жить. Между тем, я нередко натыкалась на короткие комментарии людей, повествующие о их тяжелой жизни. Они были как призраки: писали в интернете о своих намерениях и пропадали. Наверняка кто-то из них не прерывал жизнь, но беспрекословно были и те, кто шагнул в пропасть. Болтая лезвием, я мучилась между попытками сделать это и отложить все на какое-то время. Однако ничего не предпринимала, пока не взглянула в окно. Вечер давно опустился на улицу, а Сары все не было. Она предупредила, что задержится на работе, поэтому я не волновалась.

К слову, это был единственный шанс еще раз выйти на улицу.

Оставленные тетей вещи были бесформенные, и мне не пришлось долго выбирать среди широких джинсов и растянутых кофт. Я надела первое, что попалось под руку, и запрятала плешивую голову под капюшон. Удостоверившись, что спрятала все, кроме лица, я вздохнула: было бы неплохо надеть маску и прирасти к ней.

Оказавшись за порогом, я закрыла глаза, наслаждаясь прохладой и запахом дыма. Звезды постепенно украшали небо, которое подпирали величественные деревья. Пребывая в больнице, я больше всего скучала по солнцу. Но тьма стала для меня роднее: она скрывала все недостатки и не позволяла прохожим пялиться на заблудшую душу, слоняющуюся по неизвестным улочкам.

Придерживая капюшон, я читала каждую вывеску и витрину, грезя о прошлом. До статуса наркоманки я была заядлым шопоголиком. Нет, я не брала деньги у родителей и не убегала в закат. Я много работала, чтобы купить себе одежду и косметику. Сперва разносила подносы в кафе «У Боба», а потом меня занесло на пилон в засаленном стриптиз-клубе. Как раз-таки там я подружилась с «Мэри Джейн», дав слабину.

Я знала Портленд не так хорошо, но это не мешало смело бродить по улочкам, заворачивая в подворотни. Именно в подворотнях прошла моя прошлая жизнь: сперва я скрывала свою заинтересованность в наркотиках и вместе с Крисом затягивалась где-нибудь за углом. Потом мне просто стало плевать. Я хотела курить везде и всегда. Моих интеллигентных родителей это, конечно же, не обрадовало. Они пытались меня вразумить, но было слишком поздно…

Завернув за сомнительное кафе, я собиралась выйти на другую сторону улицы, как вдруг заметила движение. Небольшая компания парней, подвыпивших и, вероятно, обдолбанных, стояла в нескольких футах от меня. Они покуривали сигареты, пихались, а когда заметили меня, то все разговоры тотчас затихли. От пьяниц пахло немытым телом, табаком и чем-то скверным.

— О, подруга! Тебя где так потрепало?

— Хочешь к нам? — балаболил другой, хлопая по бутылке пива. — Добра всем хватит.

— С дамами надо быть джентльменом, — прохрипел темноволосый, затем направился ко мне, расталкивая братию. Когда незнакомец подошел ближе, и свет от фонаря осветил мое лицо, он замер. — Страшненькая какая…

— Она точно девка? Так-то пакет на голову и все!

Я понимала, к чему шло столкновение двух «миров», и решила сматываться, пока не стало поздно. Конечно, я хочу умереть, но не от рук грязных выходцев с переулка.

Кинувшись в бег, я игнорировала все просьбы остановиться. В школе я была лучшей в легкой атлетике, однако теперь тело подводило меня. Я не могла делать резкие движения из-за повязок и волдырей, поэтому меня настигли быстрее, чем думала. Компания схватила меня за талию и поволокла обратно в переулок, зажав рот. Брыкаясь и пытаясь звать на помощь, я только тратила свои силы. Шестеро парней сплоченно зажали меня у стены, будто делали это не первый раз. Самое страшное, в их глазах плескался азарт, и я полагала, что не уйду отсюда, пока они не получат свое.

— Ну-ка, что там у нас под кофточкой? — рыжий – вероятно, предводитель компании, по-хозяйски задрал мою кофту, и в то же время кто-то стянул с меня капюшон. Я тотчас закрыла глаза, услышав испуганные вдохи. — Мать его, мумия…

— Давай отпустим ее? – предложил кто-то. Видно дичь не приглянулась охотникам.

Парни не выпускали меня, но ослабили хватку, и тогда я смогла вырваться, чтобы позвать на помощь. Мои крики были коротки, потому что братия быстро скооперировалась, чтобы зажать рот плотнее.

— Молчи, тварь, — указывал рыжий здоровяк, поправляя куртку футбольной команды с орлом и номером школы. Мои ровесники. — Она уже видела наши лица, нельзя ее отпускать просто так.

— Убьем? — обыденно предложил кто-то из толпы, вынимая из кармана перочинный нож, отчего мое сердце провалилось в пятки. Только не здесь.

— Можно. — Амбал смотрел в мои глаза взглядом, наполненным кровью и местью. Наверное, он был моим личным истязателем за все грехи в этой реальности. — Дэрек, заклей ей рот, чтобы не орала. Ты же не забыл скотч?

— Всегда с собой.

Отныне, все происходило, как в тумане. Дэрек вынул скотч, и несколько парней плотно заклеили мой рот, оттащив к мусорным бакам. Следующими компания планировала обвязать руки, но тут их ждал провал. В переулок пожаловал седьмой незнакомец, вооруженный пистолетом. Крича бранные слова, он велел маньякам отпрянуть от меня и направлял пушку то на одного, то на другого приблудного. Он мог слышать крики о помощи, поэтому завернул сюда. Сомневаюсь, что пришел на копошения пьяниц.

—Я прострелю голову каждому, кто притронется к ней. — Я не могла разглядеть его внешность из-за отсутствия освещения, но голос был молодым. — Если через пять секунд вы не уберетесь, я начну палить в ваши пятки, после чего перейду к черепушкам. Пя-я-я-ять!

Будто отрезвев, школьники скрылись в переулке, суетливо толкая друг друга. Они вряд ли бы вернулись, если бы не хотели провести остаток дня в луже крови. Убедившись, что компания убежала, спаситель выдохнул и спрятал оружие под ремень. Его взгляд жалобно обследовал мое скукожившееся тело, грубо оставленное у мусорных баков.

— Эй, — прошептал он, поднимая руки в знак капитуляции, — я помогу тебе, хорошо? Не бойся.

Юноша упал на колени и мимолетно осмотрел меня на увечья, прежде чем снять скотч. Увидев мои бинты и наверняка разглядев лысую голову с изуродованным лицом, он окаменел. В отличие от меня, парень был прекрасен. Светлая кожа, каштановые волосы и медовые глаза выглядели удивительно. Впрочем, для меня все целые люди выглядели удивительно...

Я искренне понимала его испуг и стыдливо опустила голову, натягивая капюшон дрожащими руками.

— Это они сделали? — прошептал незнакомец, помогая подняться.

— Нет, — прохрипела я, поправляя кофту. Несколько бинтов развязались и выпадали наружу, впитав в себя гной.

— Прости, — парень суетливо завертел головой и потер подбородок. Он коротко оглянулся и посмотрел на меня с каким-то снисхождением. — Ты гуляла одна?

— Да. И напоролась на неприятности. Спасибо, что помог. Мне пора.

Я собиралась уйти, но юноша взял меня за руку, останавливая. Раньше я любила разглядывать людей и не стеснялась стоять вплотную, но теперь сторонилась всякого зрительного контакта. До трагедии я была красавицей. Несмотря на склонность к наркотикам, ко мне клеились разные парни, начиная от байкеров, заканчивая ботаниками. Сейчас же я могла отпугнуть любого из них.

— Подожди. Нужно вызвать полицию. Ты запомнила их лица?

— Не стоит. Тетя не должна знать, что я гуляла одна.

— Ты понимаешь, что это сойдет мерзавцам с рук? Они могли сделать с тобой что-угодно! — продолжал парень, попутно вынимая телефон.

— Но не сделали. — Я выглядела безразличной стервой, и незнакомцу не нравился такой расклад.

Парень был прав, но я не хотела, чтобы Сара забирала меня с участка. Более того, дача показаний – затяжной процесс.

— Ладно. — Супермен застегнул кожаную куртку и посмотрел на меня, утопая то ли в жалости, то ли в смятении. — Позволь хотя бы проводить тебя?