Graziella

IV

IVLa preuve que la liberté est l’idéal divin de l’homme, c’est qu’elle

est le premier rêve de la jeunesse, et qu’elle ne s’évanouit dans notre âme que

quand le cœur se flétrit et que l’esprit s’avilit ou se décourage. Il n’y a pas

une âme de vingt ans qui ne soit républicaine. Il n’y a pas un cœur usé qui ne

soit servile.

Combien de fois mon maître et moi n’allâmes-nous pas nous asseoir

sur la colline de la villa Pamphili, d’où l’on voit Rome, ses dômes, ses

ruines, son Tibre qui rampe souillé, silencieux, honteux, sous les arches

coupées du Ponte Rotto, d’où l’on entend le murmure plaintif de ses

fontaines et les pas presque muets de son peuple marchant en silence dans ses

rues désertes ! Combien de fois ne versâmes-nous pas des larmes amères sur le

sort de ce monde livré à toutes les tyrannies, où la philosophie et la liberté

n’avaient semblé vouloir renaître un moment en France et en Italie que pour

être souillées, trahies ou opprimées partout ! Que d’imprécations à voix basse

ne sortaient pas de nos poitrines contre ce tyran de l’esprit humain, contre ce

soldat couronné qui ne s’était retrempé dans la révolution que pour y puiser la

force de la détruire et pour livrer de nouveau les peuples à tous les préjugés

et à toutes les servitudes ! C’est de cette époque que datent pour moi l’amour

de l’émancipation de l’esprit humain et cette haine intellectuelle contre ce

héros du siècle, haine à la fois sentie et raisonnée, que la réflexion et le

temps ne font que justifier, malgré les flatteurs de sa mémoire.