IIILa police de Bonaparte et de Murat proscrivait en vain l’auteur et
le livre. L’auteur avait pour asile le cœur de tous les patriotes italiens et
de tous les libéraux de l’Europe. Le livre avait pour sanctuaire la poitrine
des jeunes gens comme nous ; nous l’y cachions pour en aspirer les maximes. Des
deux autres volumes que nous avions sauvés, l’un était Paul et Virginie,
de Bernardin de Saint-Pierre, ce manuel de l’amour naïf ; livre qui semble une
page de l’enfance du monde arrachée à l’histoire du cœur humain et conservée
toute pure et toute trempée de larmes contagieuses pour les yeux de seize
ans.
L’autre était un volume de Tacite, pages tachées de débauche, de
honte et de sang, mais où la vertu stoïque prend le burin et l’apparente
impassibilité de l’histoire pour inspi
