IINous n’avions sauvé des flots que trois volumes dépareillés, parce
que ceux-là ne se trouvaient pas dans notre valise de marin, quand nous la
jetâmes à la mer : c’était un petit volume italien d’Ugo Foscolo, intitulé
Lettres de Jacopo Ortis, espèce de Werther, moitié politique, moitié
romanesque, où la passion de la liberté de son pays se mêle dans le cœur d’un
jeune Italien à sa passion pour une belle Vénitienne. Le double enthousiasme,
nourri par ce double feu de l’amant et du citoyen, allume dans l’âme d’Ortis
une fièvre dont l’accès, trop fort pour un homme sensible et maladif, produit
enfin le suicide. Ce livre, copie littérale mais coloriée et lumineuse du
Werther de Gœthe, était alors entre les mains de tous les jeunes hommes
qui nourrissaient, comme nous, dans leur âme,
