LUSCIOUS POISON

Chapter 18

"My family, they're receiving a lot of death threats lately. I have lots of enemies in the field that I have to make sure my family is safe."

Tahimik lamang na nakikinig sina Arthus at kaniyang mga kaibigan sa isang silid kung saan kitang-kita mula sa pwesto nila ang kaniyang mga tauhan na nakikipag-usap sa isang kilalang tao sa bansa sa video call.

"We can provide the service you asked, sir," sagot naman ng kanilang tauhan na si Kino, ang namumuno sa kanilang organisasyon kapag wala sila.

At dahil hindi sila pwedeng magpakilala at magpakita sa kanilang mga kliyente.

"I will pay the price," sambit ng kanilang kliyente.

"But sir…. Hindi kami makakakilos kung hindi namin alam kung sino ang kaaway ninyo. Paano namin gagawin ang aming trabaho kung hindi namin alam kung kanino kayo poprotektahan?"

Walang kahit na anong emosyon ang sumisilay sa mukha ni Arthus habang diretso lang na nakatingin sa baba. Minsan n'ya lang nasasaksihan kung paano makipag-usap ang mga tao rito sa isang kliyente.

Some people tried to just come here and pretend to be a client without knowing that stepping inside the place means putting your life in a grave. They have to make sure because that is how supposed it was.

"Kino is not a joking person," sambit ni Laurenz.

He saw that too, the very first time he lead his eyes at Kino, he know that he will be a big asset in this organization. Kino proved them all that he is just a trustworthy person and there he is, the leader.

"Hindi madaling kalaban ang mga taong nasa posisyon," sambit ng kanilang kliyente. Malaki ang kanilang monitor at kaya ay para talaga silang nakikipag-usap nang harap-harapan.

"That is my point, sir. If you only want a body guard — invisible body guard[, we can give you that. If you also want your enemy can no longer bother you and your family, we can also do that, your choice, but don't forget that we only do the thing you want and ask if we get the full detail that we need."

Napa-smirk si Arthus sa sinabi ni Kino, pumalakpak naman sina Laurenz at Toni habang si Lance ay napa-woah. Hindi nila akalain na sa limang taon na pagtatrabaho ni Kino sa organisasyon ay magiging ganito ito katapang at katigas.

Arthus indeed has the eyes of trustworthy people.

"He knows the assignment. Kino deserves a raise," nakangising saad ni Toni.

Hindi naman pinansin ni Arthus ang sinabi na iyon ng kaibigan at seryoso pa rin s'yang nakikinig at nanonood sa baba. Tinted ang salamin ng silid kung nasaan sila ngayon kaya kahit na malawak ang monitor at nahahagip sila ay hindi pa rin sila makikita sa loob.

"So, sir, what do you want?"

Kitang-kita ni Arthus kung paano sumilay ang mapanganib na ngisi sa mukha ni Kino kaya mas lalo lang naglalaro sa mukha n'ya ang nakakalokong pag-smirk.

You are doing the great job, Kino.

"I want the sure win of this war," matapang na sagot ng kliyente. Hindi man nito diretsong sinabi ang isang salita ay alam nila kung ano ang ibig nitong sabihin.

Pumalakpak si Kino at ang katabi nitong kanang kamay nito sa lugar.

"Settled!" Sigaw ng dalawa. "About the p*****t, sir. We don't give discounts for we work clean more than clean," seryosong sambit ni Kino at kitang-kita sa monitor kung paano mas sumeryoso ang mukha ng kausap nito at lumunok.

"Ikaw ang boss----"

"No sir, I am not the boss." Pagputol ni Kino sa sinasabi ng kliyente at nanlaki ang mga mata nito. "Sir, we have bosses, and no one would wish to talk to any of them, especially the boss of the bosses. They would kill you in just a snap."

"Aba sira-ulo ang isang iyang ah," reaksyon ni Lance nang sabihin iyon ni Kino.

"Tang*na nito, sinisiraan pa tayo," ani naman Toni.

"Napakahayop!" Sigaw naman ni Laurenz.

"Gago!" Sigaw ni Arthus pero dahil hindi naman sila naririnig ni Kino ay nasayang lang ang mga boses nilang apat.

"Who is your boss?" Matapang na tanong ng kliyente.

"Sir, didn't I tell you, you are not allowed to ask anything about the us? We will give you the service you want, shut your eyes as well as your mouth," nakangisi ngunit seryosong sambit ng kanang-kamay ni Kino na si Edmon.

"We made everything clear, Mr. Gaza," si Kino naman ang nagsalita at bakas sa boses nito an authority na siguradong kakatakutan nang kahit na sino kausap nito.

But Arthus, he'd been worst about this organization. He encountered the devil before he successfully bring it here, under the world. World leaders and huge names knows that there's this secret organization that nobody knows what it's called.

And now, he is so proud of how his men just become.

Tumayo s'ya kaya napatingin sa kaniya ang mga kaibigan.

"Saan ka pupunta?" Tanong ni Lance kaya hinarap n'ya ang kaibigan at saka binigyan ng nakakalokong ngiti.

"Rock?" Nakangising saad n'ya at agad naman ang mga itong kumilos. "Call Kino and Edmon."

"Mukhang magsisimula na yata ako sa pagsisisi kung bakit hindi ko pa sinasara ang bar ko, palagi naman akong lugi kapag pumupunta kayo roon," madramang sabi ni Toni kaya nakatanggap ito ng pagbatok mula kay Lance.

"Lugi ka kasi ikaw ang pinakamarami uminom sa atin," anito.

"Gago! Huwag mo akong pagbintangan! Hindi ako ang galing Italya!" Reklamo naman nito.

Mahinang natawa lang si Arthus sa naririnig na bangayan ng mga kaibigan na nakasunod sa kaniyang bumababa ng hagdan. Agad na nagtaas ng tingin si Kino at ang katabi nitong si Edmon. Mabilis na tumayo ang dalawa at yumuko bilang pagalang.

"The deal is settled, boss," sambit ni Kino.

"I know," simpleng sagot naman ni Arthus sa seryosong boses.

"Tara, libre tayo ni Javier sa bar n'ya." Umakbay si Laurenz sa dalawa kaya napatingin ang mga ito sa kaniya bago tumingin kay Toni.

Masama ang mukha ni Toni kaya napatawa sila maliban kay Arthus na seryosong nagagala ng kaniyang paningin sa kabuuan ng silid na ito.

"I renovated the place, boss. Binawasan ko ng kaunti ang banda roon upang mailagay ko sa taas ang monitor at sasakupin nito ang buong silid sa visual," sambit ni Kino kaya tumango si Arthus.

"You did a great job, Kino," aniya saka tiningnan ito ng diretso. "How many bodies?" Seryosong tanong n'ya rito.

"Not less than 50," diretsong sagot naman nito kaya dahan-dahan na sumilay ang smirk sa kaniyang mukha.

"You are a monster, Kino!" Sigaw ni Laurenz at saka tinapik ang balikat nito.

"Ikaw Edmon?" Tanong naman ni Laurenz dito.

"Not less than 30," walang kagatul-gatol an sagot naman nito.

"Maybe tomorrow or who knows, you will be working abroad, Kino and when that happen, Edmon will be taking your place here."

Nanlaki ang mga mata ng dalawa at hindi makapaniwalang napatingin kay Arthus. Masaya ang mga itong nakatingin sa kaniya.

"International clients are demons, walang-wala sa kalingkingan ng mga dayuhan ang kademonyohan ng mga taga rito, tatandaan ninyo iyan. Kailangan, tatag ng puso," nakangiting sabi ni Toni sa nakangiting sina Kino at Edmon.

Lahat naman napatingin kay Arthus nang maglakad ito at tumungo na sa pinto habang nagsasalita.

"Just pull the trigger before your enemy does, so you'll get the victory."