Невозможная любовь Альфы

Глава 2

Артем стоял перед зеркалом в своей комнате, не отводя взгляда от своего отражения. Он напряжённо всматривался в собственные глаза, словно искал в них ответ, который никак не находился. Он думал о Лизе. Прокручивал в голове тот случай в кафе, её голос, полный разочарования, и ледяной взгляд, от которого внутри всё переворачивалось. Как объяснить, что всё было не так, как она подумала? Как бы ему хотелось, чтобы их встреча прошла иначе.

— Привет, Лиза, — пробормотал он, немного нервно, словно она была здесь и могла ответить. — Я просто… хотел извиниться за то, что было в тот раз. Пожалуйста, выслушай меня.

Он вздохнул и взлохматил кудрявые волосы, едва удерживаясь от раздражения. Это звучало нелепо, сухо, словно он боялся её. Нет, он не может так. Она не должна видеть его слабым. Ему нужно быть уверенным, твёрдым.

— Лиза, я знаю, ты думаешь, что это была какая-то игра… что я смеялся над тобой, — он сказал это твёрдо, глядя в своё отражение, будто обращался к ней. — Но ты ошибаешься.

Парень провёл рукой по татуировке на шее, где, расправив крылья, замер ворон. Символ силы, контроля. Казалось бы, ничто не могло заставить его потерять над собой контроль, но с Лизой было всё иначе. Её образ, её голос не выходили у него из головы. Он не хотел признать, что эта девушка с простой внешностью могла произвести на него такое впечатление. Не хотел, но не мог отрицать.

Задумавшись, он не заметил, как в комнату вошёл один из его друзей, один из членов стаи. Парень остановился рядом, с любопытством наблюдая, как Артем продолжает говорить сам с собой.

— О, так ты всё ещё думаешь о той… ну, о той полненькой, да? — с насмешкой спросил друг, наклоняя голову. — А зачем вообще подсел к ней? Не твой же уровень. Она явно не для тебя.

Артем почувствовал, как внутри вскипает ярость. Одним молниеносным движением он схватил парня за воротник, прижимая его к стене. Лицо друга побледнело, а глаза округлились от неожиданности.

— Ещё раз скажешь что-то подобное про неё — пожалеешь, понял? — тихо, но угрожающе прошептал парень, сжимая кулак. И прежде чем друг успел ответить, Артем ударил его под дых, отпустил, и тот согнулся, задыхаясь.

Не говоря больше ни слова, Артем направился к выходу. Ему было нужно одно — увидеть Лизу. Он сел в машину и направился в то кафе, где они встретились в первый раз. Прошло пять дней с той встречи, и все пять дней он приходил сюда, ожидая, что она снова появится. Он уже несколько раз проклинал себя за это, но всё равно возвращался.

Наконец, когда он почти потерял надежду, Лиза вошла. Он сразу заметил её, как только она шагнула внутрь. Она подошла к стойке, заказала салат и кофе, и, сев за столик, раскрыла книгу. Артем вздохнул, будто только сейчас разрешил себе дышать. Он подошёл к её столу и сел напротив, не спросив разрешения. Она, не поднимая головы, взглянула на него мрачно.

— Ты опять, — холодно бросила Лиза, не удостоив его даже взглядом.

Артем кивнул и осторожно придвинул к ней тарелку с пирожным, которое взял для неё.

— Сладкое, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Для настроения.

Лиза сузила глаза, с явным недовольством посмотрела на пирожное, потом на него.

— Ты думаешь, это смешно? Ты опять издеваешься надо мной?

Артем почувствовал, как внутри всё сжалось. Он пытался выбрать слова, но Лиза не дала ему шанса.

— Сначала ты сидишь, наблюдаешь, подкатываешь со своими странными вопросами, — выпалила она, глядя на него так, будто он был врагом. — Теперь ещё и пирожное приносишь. Видимо, думаешь, что мне приятно, когда люди замечают, что я… не такая, как все?

Он закрыл глаза, осознавая, что всё выходит совсем не так, как он планировал.

— Лиза, ты неправильно поняла. Я не издеваюсь над тобой.

Она откинулась на спинку стула, сцепив руки на груди.

— Тогда что это? Просто решил сделать одолжение "непримечательной" девушке? Или всё-таки спор с друзьями?

Артем стиснул зубы, сдерживая нарастающее раздражение. Ему хотелось схватить её за руку, заставить выслушать его, но он понимал, что только усугубит её недоверие.

— Лиза, я не спорил ни с кем. И не считаю тебя "непримечательной". Если бы это было так, я бы не сидел здесь.

Она рассмеялась, но в этом смехе не было веселья.

— Ах, ну, тогда всё понятно. Просто решил сделать доброе дело, да? Спасти бедную девушку от одиночества. Или, может, считаешь, что я буду тебе благодарна?

Он попытался остановить её, но она не останавливалась, словно выговорить это всё было для неё важнее всего.

— Знаешь, мне не нужны твои подачки и внимание. Я достаточно сильна, чтобы быть одной. И мне не нужно, чтобы кто-то вроде тебя показывал, как он щедр и великодушен.

Артем потёр виски, борясь с желанием ответить резко, но вместо этого глубоко вдохнул и заговорил, стараясь держаться спокойно:

— Я здесь, потому что хочу это исправить, Лиза. Хочу извиниться. И если бы ты выслушала меня, поняла бы, что я не хотел тебя обидеть.

Её взгляд смягчился, но лишь на мгновение, прежде чем снова превратиться в колючий.

— Извиниться? И зачем, по-твоему, мне это нужно? Чтобы я чувствовала себя особенной? Чтобы оправдать твои странные игры?

Он усмехнулся, хотя внутри всё горело.

— Я не пытаюсь тебя обидеть, и не хочу, чтобы ты так думала. Просто хочу узнать тебя лучше. Ты мне интересна. Настоящий интерес, без всяких игр.

Она покачала головой, словно не могла поверить ему.

— Слишком сложно поверить. Особенно когда твои друзья тоже решили, что это какая-то игра. Когда ты сам ведёшь себя, как будто ничего для тебя не имеет значения.

Артем сдержанно вздохнул, глядя ей в глаза.

— Я не всегда знаю, как правильно говорить, — признался он. — Может, не всегда говорю то, что нужно, но я здесь, потому что хочу быть здесь.

Он снова подвинул к ней пирожное. На этот раз Лиза лишь бросила короткий взгляд на десерт, потом — на него.

— Ладно, давай поиграем в твою игру. Почему я тебя заинтересовала? Почему не кто-то другой? Разве у тебя нет девушек, которые лучше подходят к твоему миру?

Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли издёвки.

— А что, если я устал от тех, кто идеально вписывается в мой мир? Что, если мне нужен кто-то, кто действительно способен увидеть меня?

Её лицо смягчилось, но всё ещё оставалось настороженным. Она долго молчала, и Артем понял, что наконец пробил брешь в её стене недоверия.

Лиза подняла взгляд и, увидев пирожное, которое Артем снова пододвинул к ней, без слова положила его обратно на стол. Она даже не взглянула на него, когда произнесла тихо, но решительно:

— Может, я и была не права. Но мне не нужны такие отношения. Не с тобой, не с твоими друзьями. И не с теми, кто так легко решает, что они могут делать со мной, что хотят, а потом извиняться за это, думая, что всё исправят. Мне не нужно ваше внимание, ваше "милосердие" и, тем более, дружба. Так что… я уйду.

С этими словами она встала и, не дождавшись его ответа, пошла к выходу. Артем сидел, не в силах что-либо сказать. Внутри него клокотали эмоции. Он знал, что её реакция была для него как холодный душ, но он не мог признать поражение. Он не мог оставить всё так.

Он встал, оттолкнув стул, и без раздумий направился за ней. С каждым шагом сердце билось сильнее, будто он чувствовал, как его волк внутри начинает выходить из себя. Он не знал, что именно двигало им: стремление доказать что-то себе или желание удержать её, но, видя, как Лиза спешно покидает кафе, он не мог остановиться.

Когда он вышел на улицу, его взгляд сразу остановился на ней. Лиза шла быстро, словно не обращая внимания на его шаги позади. Но что-то в её походке, в её напряженной спине, выдавало её беспокойство. Она точно была не из тех, кто любит, когда за ней следят.

Парень ускорил шаг и заметил, как её взгляд вдруг зацепился за фигуру мужчины, который подошёл к ней. Он был высокий, с лёгкой ухмылкой на лице, и Лиза встретила его взгляд с заметной радостью, даже улыбнулась.

Артем замер, как вкопанный. С каждым шагом, который парень делал в её сторону, он ощущал, как внутри него что-то ломается. Волк внутри, тот самый, которого он всегда сдерживал, поднимался, как буря, не в силах больше держаться. Артем почувствовал, как его тело напряглось, как всё внутри заклокотало, и его живот сжался от ревности.

Лиза смеётся, а этот парень наклоняется к ней, чуть ли не касается её плеча, а она даже не отстраняется. С каждым мгновением будущий Альфа, который вскоре будет править стаей отца, ощущал, как его челюсти сжимаются. Становилось трудно дышать.

Артем стоял на месте, стиснув зубы. Волк рычал.