Невозможная любовь Альфы

Глава 1

Артем сидел в шумном кафе с друзьями, лениво прислушиваясь к их разговорам и лениво наблюдая за посетителями. Это место было новым, они зашли сюда случайно, проходя мимо, но ему нравились такие моменты — можно было оставаться в тени среди людей, оставаясь незамеченным, пока внимание других, как всегда, приковывалось к нему. Сильное, спортивное тело, тёмные кудрявые волосы, мягко обрамлявшие лицо, и татуировка ворона с распахнутыми крыльями на шее придавали Артему таинственности и невидимой власти. Как наследник Альфы, он был рожден, чтобы притягивать взгляды, не требуя этого — его просто невозможно было не заметить. Всего через полгода он сам должен был стать Альфой.

Но в тот миг всё изменилось. В воздухе разлился дикий, насыщенный аромат, который тут же приковал его внимание, перевернув всё внутри. В мгновение тело напряглось, а инстинкты пробудились, крича и требуя подчиниться — этот запах был ни с чем не сравнимым, словно первобытным, животным и манящим. Он чувствовал его каждой клеткой, каждой мыслью. Этот аромат принадлежал его истинной паре.

Артем замер, чувствуя, как этот неуловимый аромат усиливался, словно его обладательница приближалась. Оторвавшись от своих друзей, он медленно поднялся, едва осознавая окружающий мир, который будто померк вокруг неё. И вот она вошла в кафе.

Девушка казалась самой обычной, на первый взгляд ничем не примечательной. У неё была мягкая, полноватая фигура, объёмные бедра, каштановые длинные волосы, спускавшиеся на плечи. Одежда скромная, образ непритязательный — и всё же от неё исходила энергия, манящая Артема, а он не мог отвести взгляда. Она уверенно подошла к стойке, заказала кофе и направилась к пустому столику, не замечая, что за ней наблюдают.

Артем не мог сдвинуться с места, не зная, как преодолеть это расстояние, которое вдруг казалось вечностью. Его нутро кричало, требуя, чтобы он подошёл к ней, но он лишь стоял и смотрел, заворожённый, неспособный отвести взгляд.

Парень чувствовал, как нутро всё ещё пылает под действием этого аромата. Он долго не отводил взгляда от девушки, пока она не устроилась за столиком, раскрыв книгу и неторопливо отпивая кофе. Его охватило желание подойти, заговорить. Он заказал себе ещё кофе, хотя едва замечал его вкус, и наконец направился к её столу. Остановился перед ней, заметив, как она оторвала взгляд от книги и скользнула глазами по залу. Да, действительно, все другие столики были заняты. Она кивнула, почти не глядя на него, и продолжила читать. Артем сел напротив, стараясь унять лёгкое волнение, которое, несмотря на всю его уверенность, всё же выдавало его.

Девушка читала и перекусывала салатом, на который не обращала особого внимания. Он попытался уловить в её внешности нечто знакомое, нечто особенное, за что инстинкты так зацепились. Она, казалось, отгородилась, вся в своей книге, но её запах... Он был сладок и свеж, убаюкивающий, словно настой на травах, которые пробуждают что-то древнее и дикое.

Она замерла и подняла глаза, когда заметила, что он смотрит. Сначала это было просто удивление — не привыкла, чтобы кто-то вот так садился напротив. Наконец, она сказала, с ноткой подозрения:

— Что-то не так?

Артем сделал вид, что вопрос застал его врасплох, и, усмехнувшись, сказал, кивая на её тарелку:

— Салат вкусный?

Она вздохнула, словно этот вопрос был последним, чего ей хотелось.

— Вкусный.

Повисла неловкая пауза. Артем не знал, что сказать дальше.

— Прости, если отвлекаю, — произнёс он, наклонившись чуть ближе. — Что за книга?

Девушка подняла на него глаза, явно удивлённая его интересом. Она словно хотела что-то сказать, но потом просто показала ему обложку.

— "Гордость и предубеждение", — прочитал парень, всматриваясь в название. — Классика. Нравится?

Она пожала плечами.

— Читала её много раз, если честно. Просто нравится перечитывать иногда. А ты знаешь эту книгу?

Артем усмехнулся.

— Знаю, но не читал. Я вообще не самый большой любитель литературы, — признался он, надеясь, что лёгкая искренность вызовет её интерес.

Она вернулась к книге, как бы давая понять, что разговор закончен, но Артем не собирался сдаваться. Он почувствовал странное притяжение к ней, и молчать рядом с ней было для него почти невозможно.

— Ты здесь часто бываешь? — продолжил он, пододвигая свою чашку чуть ближе.

Девушка снова подняла на него глаза, и на этот раз в её взгляде промелькнула лёгкая досада.

— Если честно, нет, — сказала она. — Просто сегодня всё совпало так, что я оказалась здесь. Кафе рядом с домом.

Артем кивнул, но не мог избавиться от ощущения, что её ответы — это своего рода щит, за которым она пряталась. Ему хотелось понять, почему. Её голос и манера отвечать подсказывали, что она привыкла держать людей на расстоянии.

— Я Артем, — сказал он, с лёгкой улыбкой протягивая руку через стол.

Девушка слегка помедлила, а затем всё-таки пожала его руку, но её взгляд оставался подозрительным.

— Лиза, — наконец ответила она.

Он не привык к таким ситуациям, его обычно окружали люди, готовые сами завести разговор. Он смотрел на неё, чувствуя себя странно обнажённым, как будто она уже разглядела в нём что-то, что он сам не хотел показывать. Его внимание отвлекли друзья, которые что-то выкрикивали из-за соседнего столика, поддразнивая его. Парень резко обернулся и посмотрел на них с выражением, которое всегда работало безотказно — заткнул их одним взглядом. В этот момент он услышал, как девушка снова заговорила, и её голос заставил его вернуться к реальности.

— Ладно, — сказала она с выражением обречённого спокойствия, и в её голосе прозвучал оттенок горечи, который его насторожил. — Я всё поняла.

Артем почувствовал лёгкую дрожь беспокойства, глядя на неё.

— Ты о чём?

— О, не волнуйся, — с едва заметной усмешкой, в которой сквозило разочарование. — Твой план, или что это у тебя там. Я понимаю. Ты с друзьями решил поиграть? Поспорил, кто подойдёт к такой, как я? Или, может, это у вас новое хобби — смеяться над теми, кто не вписывается в ваш идеал.

Слова Лизы его ошеломили. Ему не часто приходилось оправдываться, и, честно говоря, он даже не понимал, что сказать. Всё оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал.

— Нет, ты не права. Я просто… просто хотел поговорить с тобой.

Но её лицо оставалось таким же закрытым, будто его слова лишь усугубили её мнение о нём.

— Слушай, — сказала она, не скрывая обиды, — можешь не пытаться. Скажи друзьям, что ты выиграл, или что там у вас за игра. Скажи им, что всё получилось, и отстань.

Она начала вставать, но Артем поднял руку, будто хотел остановить её, и снова попытался убедить её, что всё не так, как она подумала. Его нутро кричало, что он не может её отпустить вот так, не объяснив ничего. Но в её глазах вспыхнуло что-то вроде гнева, и она просто бросила, не дожидаясь объяснений:

— Всё ясно.

Не дав ему больше ни секунды, Лиза собрала свои вещи и вышла из кафе, оставив его в замешательстве. Артем смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри нарастает странное, щемящее чувство. Его инстинкты тянулись к ней, словно разрываясь на части, но он не знал, как ей объяснить правду — ту правду, которую он, возможно, сам ещё не до конца осознавал.