Le voyage de Jo

Chapitre 1-3

L’individu laissa tomber le sac qu’elle tenait et roula sur le côté avant de lever le bâton devant elle. D’un rapide mouvement de son poignet, le bâton s’allongea de plusieurs centimètres. L’ennemi le fit tournoyer avant de le lever devant lui.

Manota avait froidement calculé son attaque ; il ne voulait pas finir le combat trop vite. À cause de son rêve, de sa colère à l’idée que Tai Tak se soit échappé, et de sa frustration sexuelle, l’adrénaline coulait toujours dans ses veines.

Non, celui-là devra me supplier de l’achever avant que je le lui accorde, pensa-t-il en chargeant une nouvelle fois.

L’intrus para chacune de ses attaques. Manota plissa les yeux en s’apercevant que son adversaire était un expert en combat rapproché. Il se servait de nombreuses parades utilisées par ses gardes. La façon dont il bougeait, esquivait et repoussait des coups qui auraient dû l’arrêter avait également quelque chose de très familier. À vrai dire, il utilisait les techniques et contre-attaques qu’il avait personnellement enseignées à ses gardes d’élites pendant la guerre. Ses hommes avaient été triés sur le volet ; l’idée que l’un d’eux puisse être un traître l’enragea.

Il sentit ses muscles se contracter lorsque le bâton rencontra son estomac, puis son dos, le poussant en avant. Il tourna sur lui-même et se mit en garde en voyant son opposant le contourner lentement dans l’espoir de s’approcher de la porte.

— Oh que non, grogna Manota en frappant rapidement.

L’intrus se tourna alors que la lame s’approchait et mit un coup d’épaule dans la bouche de Manota avant de se pencher gracieusement en arrière et de le repousser. Manota grogna en sentant le goût du sang qui s’écoulait de sa lèvre fendue.

La fureur brûlait dans ses yeux quand le mâle plongé dans la pénombre laissa échapper un petit reniflement tout en essayant une fois de plus de le contourner. Manota s’approcha, lui tournant autour. Il frappa à nouveau, seulement cette fois, il bloqua le bâton avec son autre bras quand l’inconnu le leva pour parer son coup. La douleur lui fit serrer les dents tandis que son épée tranchait le ventre de l’homme. Un sifflement de douleur sonore déchira le silence matinal. Manota remarqua distraitement que le ciel commençait s’éclaircir. Bientôt, l’ombre devant lui n’aurait nulle part où se cacher.

Il est temps d’en finir, pensa Manota en voyant son adversaire tomber à la renverse.

— Où se cache Tai Tek ?

Il fit un pas menaçant vers l’individu, qui tenait son long bâton devant lui dans une posture défensive.

— Qu’étiez-vous en train de faire ? Qui alliez-vous rencontrer ?

L’intrus recula vers le bord du toit. Les rayons du soleil qui se levait derrière lui dissimulèrent son visage. Dès qu’il sentit le muret contre ses jambes, il jeta son bâton à la tête de Manota avant de mettre une main sur le mur et de passer par-dessus.

Le prince kassisan aboya un juron et bougea brusquement la tête pour esquiver le bâton qui fendit l’air. Il s’élança en avant et regarda par-dessus le rebord tandis que la silhouette descendait avec aisance le mur couvert de plantes grimpantes. Il l’entraperçut avant qu’elle ne disparaisse sur le balcon qui menait à ses appartements.

— m***e ! grogna-t-il en remettant son épée dans son fourreau.

Il posa une main sur le muret et passa une jambe par-dessus. Il se figea à la vue de l’empreinte de main ensanglantée qui brillait dans l’aurore.

Il se tourna vivement vers le long bâton sur le toit. Repassant sa jambe par-dessus le muret, il s’en approcha d’un pas raide. Il s’agenouilla et ramassa prudemment l’arme, une grande crainte lui nouant l’estomac. Le long bâton fin était aussi couvert de sang frais, preuve que sa lame avait atteint sa cible à plusieurs reprises. Sa fureur crût alors qu’il agrippait le bâton décoratif et se remettait debout. Il embrassa du regard le toit baigné par la lueur matinale et remarqua de nombreuses petites gouttes de sang.

La peur et la colère grandissant en lui, il tourna les talons et partit au pas de course vers l’entrée du toit. Il ouvrit violemment la porte, qui se referma en claquant derrière lui. Descendant les marches quatre à quatre, il se fraya un chemin jusqu’aux étages inférieurs. Il surprit le garde en patrouille, qui se tourna pour lui faire face lorsqu’il surgit par la porte intérieure.

— Appelez un guérisseur ! ordonna-t-il sèchement en dépassant l’homme en courant.

— Où dois-je lui dire de vous retrouver, mon Seigneur ?

Le garde pressa le pas pour le rattraper alors qu’ils traversaient les couloirs à toute allure.

— Dans la chambre de dame Jo, grogna Manota.

Il distança rapidement le garde. S’il croyait avoir connu la peur une semaine plus tôt, ce n’était rien comparé à ce qu’il ressentait en ce moment.