الفتى العجوز (روزيتا)

17

أخبر هوس فرانك وسبود أنه سيساعدنا في ما يمكن أن يفعله ، وأنه سيقود لنا عطلات نهاية الأسبوع أو شيء من هذا القبيل إذا كنا في المنطقة واحتجنا إلى المساعدة ، ولكن هذا كان كل شيء . كلنا كنا سعداء لحص إذا كان سعيدًا وكان كذلك. أخبرنا أنه كان يدعونا جميعًا إلى حفل الزفاف إذا تمكنا من ذلك ، وأنه سيكون لدينا كرة لأنها ستكون حفل زفاف يوناني كامل مع كل الحفلة التي ينطوي عليها. كانت هناك فرصة أن نتمكن من ذلك –

كان لدينا عدة تواريخ حول عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى في المنطقة ، وهي الأماكن التي كان فيها ام ام اس ايه في الماضي. فحص فرانك دفتر ملاحظاته ، ثم اتصل بـ فيفيان للتحقق مرة أخرى ، ولحسن الحظ ، تمكن هوس و هيلين من تحديد موعد ليوم الأحد المفتوح.

 ****** لم يكن هناك شك في أننا سنفتقد هوس ، وكنت سأفتقده أكثر من أي وقت مضى منذ أن كنت رفيقه في السكن طوال الصيف الماضي. ربما كان أفضل سائق بيننا في ذلك الصيف ، وقد أثبت فوزه بالبطولة الموسمية ذلك. لقد تعلمت الكثير عن إخراج الأقزام منه ، وفي الحقيقة ، لقد تعلمنا جميعًا. لن يكون الأمر كما هو بدونه. قال فرانك بعد أن ذهب حص في طريقه: "حسنًا ، أيها القرف". "خسارة شورتى كانت سيئة بما فيه الكفاية ، ولكن الآن هوس يزيد الأمر سوءًا. آمل ألا يكون هناك أحد هنا يخطط للمغادرة ، لأنكم يا رفاق هنا هم السائقون الوحيدون الذين أنا متأكد من وجودهم للعام المقبل."لم أكن منتبهًا لكيفية تعامل فرانك مع تجنيد السائقين ، لكن ذلك أخبرني أنه كان يتعامل معي مع روكي وتشيك وبيبر وودي. وعلقت "اعتقدت أن دينك سيعود". 

هز فرانك رأسه "على حد علمي".

"لكنني لا أعرف على وجه اليقين. يمكنك الوصول إليه مباشرة ولن أعرف على وجه اليقين حتى يمشي في الباب في غضون شهرين تقريبًا. سأقوم بإسقاط بطاقة له ، على الرغم من ذلك ، فقط لمعرفة ما إذا كنت يمكنني معرفة ذلك. أعتقد أنه يمكنني الاتصال ببعض أكثر ، ولكن مع كل محطات السيارات التي تميل بالكامل ، لا أعرف عدد الأشخاص الذين سأجدهم والذين يرغبون في الخروج و***ب المتسابق لمدة ستة أو سبعة أشهر. إذا كان لدى أي منكم أي أفكار ، فأنا أستمع ". 

 ** *** لم يكن لدي أي أفكار ، في الغالب لأنني لم أكن أعرف أي شخص في السباق خارج ام ام اس ايه ، بخلاف ام اس ايه ، بالطبع. كان الرجال الآخرون جميعًا متسابقين محليين حول جنوب ميشيغان ، لكن مر عام أو عامين منذ أن ركضوا ، وقد تم بالفعل سؤال الكثير من الأشخاص الذين يمكن أن يفكروا بهم أو كان لديهم شيء آخر.

 اقترح تشيك "ربما يمكنك وضع إعلان في

". احتج فرانك قائلا

 "لا أريد أن أفعل ذلك".

"نحتاج حقًا إلى الحصول على متسابقين ، رجال يعرفون ما يشبه السباق ، على الأقل قليلاً. نضع إعلانًا في الصحيفة ، كل ما سنحصل عليه هو الرجال الذين لديهم أقدام ثقيلة ويعتقدون أنهم ربما يكونون متسابقين . هذه طريقة أكيدة لتمزيق مجموعة من السيارات ".

 واقترح سبود "حسنًا ، ربما نشرة أخبار سبيد الرياضية الوطنية".

"على الرغم من أننا إذا كنا سنفعل ذلك ، يجب أن نفعل ذلك قبل أن يقترب الموسم كثيرًا."

 أومأ فرانك برأسه "حسنًا ، ربما". "لكن سبود ، قمنا في الغالب بتجنيد الرجال الذين أعرفهم من هنا. ماذا سيحدث إذا كنت ستعود إلى جيرسي لبضعة أيام وتتعامل مع الأشخاص الذين تعرفهم هناك؟"

 قال: "هناك عدد قليل من الناس يمكن أن أسألهم".

"ولكن سيكون من الرائع لو تمكنت من الدخول والخروج من هناك دون معرفة زوجاتي السابقات بالأمر."

"أعتقد أن هذه هي المخاطرة التي تخوضها ،"

هز فرانك رأسه. "البقية يا رفاق ، اسألوا من حولكم. تذكروا ، نحن لا نريد رجالًا متوحشين ، نريد رجالًا يعرفون كيفية تقديم عرض دون تمزيق المعدات." *** قد مرت أيام قليلة قبل أن ينطلق سبود إلى أرضه القديمة حول نيوجيرسي. عندما عاد أفاد أنه وجد اثنين أو ثلاثة رجال من المحتمل أن يحضروا ويعملوا. ظهرت بعض الأسماء في منطقة ديترويت التي بدت واعدة ، ولكن كما قال فرانك ، كل هذا يتوقف على من سار في الباب عندما يحين الوقت. بحلول ذلك الوقت ، كان ذلك في شهر مارس ، وكنا قد انتهينا جيدًا من معظم العمل على سيارات السباق. كان لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به على المعدات الأخرى ، بما في ذلك عمل المحرك على شيك و وسياراتي. هناك ، حصل فرانك على بطاقة من دينك ، الذي قال إنه سيكون على علاقة عندما يريده فرانك ، لذلك بدا ذلك إيجابيًا جدًا. لقد مررنا بفترة دافئة في الجزء الأول من شهر مارس أدت إلى تنظيف الثلج جيدًا ، ثم تحول الجو إلى البرودة لفترة من الوقت. لقد وصلنا إلى يومين لطيفين في نهاية الشهر ، ورتب فرانك مع شخص يعرفه بحلقة ثور صغيرة من مضمار بونتياك للسماح لنا بالصعود واستخدام المكان لبضعة أيام للاختبار.

 لذلك ، توجهنا نحن الخمسة السائقين ، جنبًا إلى جنب مع فرانك وسبود وفيفيان وهاتي ، إلى هناك يومًا ما لتدريب السيارات. كان مسارًا ترابيًا بالطبع.

في بعض الأحيان في فصل الربيع ، يمكن أن يتحول المسار الترابي إلى حساء فظيع ولا ترغب في الصعود إليه لأنه سيؤدي إلى تمزيق المكان. كان هذا صلبًا بدرجة كافية ، على الرغم من أنه لا يزال رطبًا بدرجة كافية بحيث لا يمثل الغبار مشكلة. كانت الفكرة هي الحصول على أميال قليلة على السيارات ، خاصة الجديدة منها ، ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يجب القيام به لهم بينما لا يزال لدينا المتجر للقيام بذلك. كما اتضح فيما بعد ، كانت جميع السيارات بحاجة إلى العبث بها ، على الرغم من أنه لا يوجد شيء كبير ينهار حقًا.

احتفظت به قليلاً في سيارة 66 لأنني لم أرغب في الإعلان عن عملي الصغير الإضافي في المحرك خلال فصل الشتاء. سمحت لها بالتمزيق بضع مرات لنصف لفات عندما لم يكن أي شخص آخر قريبًا مني ، وبدا أنها تعمل بشكل أفضل قليلاً مما كانت عليه في العام السابق. ربما كان ذلك بسبب أنني لم أكن في سيارة سباق حقيقية طوال فصل الشتاء ، باستثناء في دايتونا ، وبما أنها كانت مجرد سيارة مخزنة ، لم يكن الأمر كذلك. لقد علمت أنه من الجيد أن أكون على المسار مرة أخرى *

** ليس من المستغرب أن تكون السيارتان الجديدتان بحاجة إلى مزيد من العمل أكثر من السيارتين الأخريين ، فقط للتخلص من الأخطاء.

لأي سبب من الأسباب ، قرر فرانك الاحتفاظ برقم 72 سيارة على الرغم من أن 10 بالمائة فقط من السيارة كانت من الطراز 72 القديم. السيارة الجديدة الأخرى ، تلك التي حلت محل 47 القديمة التي استخدمناها لسيارة احتياطية على الرغم من أنها حصلت على رقم جديد بأقل قدر ممكن: 4. ليس لدي أي فكرة عن سبب عدم استخدام فرانك فقط للرقم 47 أو اختيار الرقم الآخر.

في هذا الصدد ، لم أكن أعرف لماذا اختار أيًا منهم ، على الرغم من أنني اكتشفت بعد سنوات أن الزهر كان متضمنًا لبعضهم. أعتقد أن هذه كانت طريقة جيدة مثل أي طريقة أخرى. جرب كل سائق منا العديد من السيارات ، وخاصة الجديدة منها.

 إذا نظرنا إلى الوراء ، أجد أنه من المثير للاهتمام أنه عندما سأل سبود عما إذا كان أي منا يرغب في تغيير السيارات لفصل الصيف ، رفضنا جميعًا رفضه.

 أعتقد أنني لم أفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت ، لكنني أدركت لاحقًا أن جميعنا الخمسة كنا نقوم ببعض العمل الإضافي على سياراتنا ولم يكن لدي الغشاش الوحيد هناك. علاوة على ذلك ، بالنظر إلى الوراء ، لا أعتقد أننا خدعنا سبود كثيرًا ، باستثناء ربما في التفاصيل ، ولكن ربما اعتقد أننا بحاجة إلى مكافأة صغيرة للبقاء في الشتاء والعودة لعام آخر. 

عدنا إلى المتجر وعملنا في منتصف الليل على السيارات ، في محاولة لتنظيف جميع العناصر الموجودة في قوائم الكلبة وربما نجحنا في معظمها. في اليوم التالي ، عدنا إلى المسار في بونتياك وقمنا بتشغيل السيارات أكثر.

جف المسار وتصلب أكثر ، وكانت هناك أخاديد ومطبات من المكان الذي كنا نجري فيه في اليوم السابق. تم إغلاق ممهد الطرق في سقيفة ، وكان الأمر أكثر خشونة من قطعة خبز موجودة هناك ، على الرغم من أننا أثناء القيادة كنا راضين تمامًا عن الطريقة التي كان يسير بها الاختبار. ***