Могила богини

Глава 2

Когда я вошел на окраину Грантиса, меня встретили более чем несколькими взглядами. Из ниоткуда появился этот неизвестный эльф из места, которого большинство людей избегали, за исключением самых отчаянных, из-за суровости диких земель. Смятение, охватившее меня при пробуждении, для большинства исчезло, и мой разум упорно работал не только над планами на будущее, но и над тем, что произошло.

В какой-то момент в прошлом Лютня рассказывала мне о своих способностях - головокружительный список, в котором было то, что казалось невозможным. Хотя она смогла использовать большинство ужасных навыков только по прошествии длительного времени, один из них, о котором она упомянула, вышел на первый план в моих мыслях. Реинкарнация.

Если я правильно помню, она рассказала мне об этом, когда мы с Лутишей некоторое время сокрушали Архитекторов на восемьдесят третьем этаже. По правде говоря, это была сила, которую она отказалась использовать из страха, что однажды сами Архитекторы узнают о ней и вырвутся из оков, которые она им наложила.

"Эльф!" - рявкнул сердитый голос с моей стороны. "Что ты делаешь вне загонов?"

На несколько шагов я проигнорировал голос, все еще не привыкший к собственному расовому изменению, я даже не думал, что был целью крика. Повсюду хлынул ропот незнакомцев, которые меня не интересовали, одни сердитые, а другие любопытные по своей природе, с одним единственным словом, которое можно было услышать чаще всего. Эльф. Было совершенно очевидно, о ком они говорили, даже для такого отвлеченного человека, как я.

Я на мгновение остановился, чтобы посмотреть на виновника крика, на пожилого мужчину, настолько худого, что я сомневался, что он годами питался должным образом. На его худом лице росла растрепанная борода, а на макушке почти не было волос. Сказав снисходительно махнув рукой, я повернулся и продолжил свой путь.

Мои руки сжались в кулаки, лепет стал ненужным раздражением, которое я знал, что не могу остановить. Это было бы не только пустой тратой энергии, чтобы заставить их замолчать, но и в конечном итоге вызвало бы еще большие проблемы. Вместо этого я сосредоточился на прогулке, игнорируя насмешки и крики отвращения.

Вскоре я добрался до какой-то большой открытой площади без центрального фонтана. Грязный вид трущоб уступил место упрощенной архитектуре, домам, которые были не более чем коробками. Грязный грунт превратился в гравий, а гравий стал превращаться в плиту. Вокруг площади было разбросано минимальное количество магазинов, в каждом из которых почти ничего не было интересного для меня.

Левой рукой я прикрыл глаза от палящего солнца, которое висело над ним, пока я небрежно осматривал местность. Ни один из магазинов не был знаком, использованные надписи были похожи на те, что я узнал в своей прошлой жизни. Небольшое изменение угла некоторых букв было единственным реальным изменением, которое я смог заметить. Даже слова, которые говорили люди, были очень похожи на слова из прошлого, это было очень нужным благословением, поскольку это означало, что мне не нужно было учить еще один язык.

Справа от меня поднялся сильный шум, так как шумный парень приказал людям уйти с дороги. Шла группа из шести человек в темно-синей одежде на телах, один из них держал дубинку размером с все мое тело. У остальных были большие на вид ножи с грубыми ручками, сделанными либо из камня, либо из кремня. У того, кто был впереди, был единственный металл из всех - железный нож без ножен, прикрепленный к поясу, как и у остальных.

"Ух, я же говорил тебе, что эльф из загона выпал!" - заявил худощавый парень с темными глазами, каштановыми волосами и изможденным лицом. Он усмехнулся, указывая в моем направлении, в то время как его другая рука лежала на рукоятке дешевого на вид ножа.

«В самом деле, ты это сделал», - гневно посмотрел в мою сторону человек во главе. Не было никакого враждебного движения, хотя воздух вокруг него вибрировал, обещая боль. Больше всего мое внимание привлекли глаза человека, который не стеснялся никого убивать.

С минимальным шумом я выпустил длинный поток воздуха, в то время как мои мизинцы пошевелились. Я сжимал их по отдельности, прежде чем перейти к следующему набору пальцев, затем к следующему, а затем к следующему. Большие пальцы пошевелились, сжались, а затем должным образом разделились. Хотя никто не мог этого видеть, пальцы на моих ногах тоже начали ритуал, тщательная проверка контроля над мышцами.

Я надеялся, что у меня будет время попрактиковаться в моем новом теле, но, как всегда, жизнь никогда не была тем легким путем, который я искал. Пока я понял основы, так что мне нужно было еще раз довериться себе и вместо этого столкнуться с моей дилеммой без малейшего страха. Если эта группа дураков хотела драки, пусть так и будет.

Стараясь не раскрывать свои внутренние чувства, я улыбнулся и помахал группе. "Добрый день, господа, могу я чем-нибудь вам помочь?"

Шестеро остановились вне досягаемости рук, даже не заинтересовавшись окружением меня, а вместо этого сгруппировались вокруг центрального человека. «Эльф с манерами, ну что ж, это редкость», - усмехнулся мужчина впереди. Он слегка пожал плечами. «Проще говоря, я хочу знать, какого черта ты не в загоне. Еще не ночь».

Еще раз кто-то упомянул ручки, которых в мое время не существовало. В какой-то момент социальное положение эльфов изменилось от авангарда и разведчиков до простых рабов, и даже не настоящих рабов, а червей, хранимых в темноте. «Извини, я возвращаюсь туда, но я заблудился и могу использовать направление», - ответил я мужчине, надеясь, по крайней мере, уклониться от драки.

Жесткий маленький человечек из прошлого хихикнул в мою сторону, вытаскивая нож. Он размахивал им самым угрожающим образом, который только мог вообразить, что было совсем не так. «Полдень, а ты уже не в загоне? Ты ни за что не заблудился, маленькая собачка, так что мы должны просто утащить тебя и использовать как своих».

«Успокойся», - сказал лидер своему другу, осторожно подняв к нему руку. Он снова посмотрел на меня, на этот раз позволив отвращению проявиться в его глазах. «Как сказал мой друг, давно прошло, когда ты должен был быть в загоне, но вот ты здесь. Объясни достаточно хорошо, и я могу помочь тебе вернуться в клетку».

Какое-то время я изучал группу передо мной. Мужчина слева был хорошо сложен, у него был длинный кинжал, сделанный из кремня. Он должен был разрезать кожу, но я сомневаюсь, что он мог зайти слишком глубоко. Его одежда была в основном из кожи, из хлопка или другого аналогичного материала, используемого для его рубашки и брюк. Прическа была короткой, красного цвета с зелеными глазами. У него были веснушки, а его кожа была хорошо загорелой от постоянных занятий на улице. У него была поза, кричащая новичок, его тело слишком сильно наклонилось вперед в демонстрации бессмысленной агрессии.

Второй мужчина был худощавым, жилистым маленьким ублюдком. Его единственным оружием был открытый нож, в то время как его одежда была намного хуже, чем первая. Грязь усеяла переднюю часть его халата, как будто он надеялся спасти оттуда остатки позже. Когда он заговорил, его зубы были видны, они выглядели гнилыми, а многочисленные зазоры свидетельствовали о том, что он уже потерял многие.

Третий мужчина был большим мускулистым болваном с огромной дубинкой. Дизайн был странным: очень длинная ручка в сочетании с длинным каменным цилиндром. Общий вес должен был быть ошеломляющим, достаточным для того, чтобы скорость поворота была низкой. Мышцы на его ногах были сбиты в кучу, но из-за чрезмерного веса он почти постоянно их сгибал.

У человека номер четыре были длинные черные волосы, которые он распускал, на лице был козырёк, защищавший от солнечного света. По одному кинжалу покоился с каждой стороны его бедра, а на его правом предплечье рукоять третьего кинжала, как я мог только догадываться, была едва видна.

Пятый, вероятно, был вторым в команде, он стоял рядом с лидером, и очки украшали его лицо. У него были голубые глаза и каштановые волосы, ухоженная борода без усов. Оружие, которое он запоясал, выглядело как короткий каменный меч. За большей частью его одежды хорошо ухаживали, и в целом он чувствовал себя уверенно.

«С каких это пор эльфам запрещено ходить в Грантис днем?» - спросил я, когда улыбка на моем лице исчезла. Никакого напряжения мышц, никакой подготовки, во всяком случае, моя общая поза кричала беззащитной и неумелой.

Вождь чуть не выругался, крепко сжимая рукоять меча. "Вы знаете, что так было сотни лет!" - заявил мужчина. «А теперь объяснись, или мы тебя победим и продадим!»

«Вы имеете в виду, что можете попытаться», - прокомментировал я с дерзкой усмешкой в ответ на его гнев.

Это был человек с крысиным лицом, который решил атаковать первым, его жилистое уродливое тело прыгнуло в атаку с резкими взмахами ножа. Жалкие выпады идиота, не имеющего боевой подготовки, о котором стоит говорить, скорее всего, он привык избивать беспомощных эльфов. Моя реакция была совершенно иной, чем он ожидал, вместо того, чтобы дрожать от испуга, я бросился в атаку.

Правая рука поднялась, мои пальцы вцепились в запястье, которое, в свою очередь, было связано с рукой, держащей нож. Взмах руки, рывок вниз и крик раздался из Крысолюда, нож тут же потерялся. Прежде чем он смог оторвать мою левую руку, я вырвался вперед, мой вес и тело переместились вперед, и удар ладонью врезался в гниющую челюсть.

Худой человек спустился вниз, а я с вихрем нагнулся и поднял потерянный им нож. Когда они вернулись лицом к лицу с оставшимися пятью, их агрессивные позиции сменились защитными, легкость, с которой я отправил их друга, скорее всего, повторяется в их сознании.

Размахивая руками, я крутил нож в левой руке, а правой поманил их. «Похоже, ты плохо справляешься с эльфами».

Номер Один и Номер Пять решили испытать удачу, приближаясь с обеих сторон с обнаженными кинжалами. Единственный кинжал слева представлял гораздо меньшую опасность, чем правый, поэтому, когда Пятый попытался ударить меня по руке, я развернулся, повернувшись на правой пятке, даже когда я начал приседать. Если бы мой учитель увидел меня, он бы хлопнул в ладоши, идеальный взмах попал в сторону голени Пятого, из-за чего он потерял равновесие и упал.

Головорез Номер Один попытался извлечь выгоду из отвлечения, вызванного Пятым, но я ответил на это, небрежно щелкнув по нему дешевым ножом. Мне не нужно было держаться за это грубое оружие. Он инстинктивно отбил его и слишком поздно понял, что ему следовало просто уклониться от него, когда я ринулся и ударил его локтем в живот.

При ударе локтем дурак не мог удержать свое тело от реакции на это, его позвоночник выгнулся, и весь воздух хлынул из легких, даже когда боль исказила его лицо. Моя рука потянулась вверх, чтобы обхватить обнаженную шею, и со смещением веса и некоторыми из моих гибких мускулов Один рухнул прямо на Пятого и его обнаженные лезвия. Результат был немного кровавым и, надеюсь, достаточной проблемой, что ни то, ни другое меня больше не беспокоило.

Неудивительно, что Один уронил свой кинжал на землю после того, как получил такой сильный удар в живот, и поэтому он стал моим собственным оружием. Когда я встал и смотрел, как двое на земле пытаются вернуться к тяжелым шагам, громкое ворчание предупредило меня о следующем нападении. Единственный возможный ход, который я мог придумать, - это упасть назад, уклонившись от того, что, как я ожидал, было опасной атакой. Быстро толкнув мою свободную руку по земле, я сделал пружину, которая дала мне обоим больше расстояния и вернула меня на ноги ... "Ну, это было немного близко, не так ли?" Я спрашивал своих оппонентов.

Человек с гигантской дубинкой замахнулся и чуть не отрубил мне голову, если бы не то, как громко он был, это было бы верным убийством. Скорее всего, с несколькими годами надлежащих тренировок он, вероятно, мог бы стать очень смертоносным противником, но пока он был слишком груб. "Я вытащу его, Карн, обещаю!" - проревел мужчина, подходя ко мне.

Это был резкий свист, исходящий от вожака, который остановил бегемота. Все мужчины, включая тех, кто был избит и не желал ничего, кроме мести, остановили свои дела и посмотрели на него. С легким смехом он шагнул вперед на несколько футов, хлопая в ладоши, как будто ему понравилось хорошее представление.

«Очень хорошо, Эльф, очень-очень хорошо», - сказал он. Я мог только предположить, что это был Карн, хотя без подтверждения от других это не было достоверным. «Я давно не видел такого бойца, как ты, по крайней мере, в Грантисе».

Мои длинные белые волосы упали вперед, когда я кивнул в знак подтверждения. Только дурак полностью сбросил бдительность, так что мое тело все еще было напряженным и готовым. Кинжал, который я приобрел, держал наготове в левой руке. Вокруг площади собрались зрители, некоторые даже аплодировали в разгар драки. Звук обмениваемых монет был слышен, когда делались ставки, скорее всего, на то, убьют ли меня Карн и его головорезы.

«Я не знаю, кто ты, черт возьми, но я бы предпочел, чтобы ты покинул нашу территорию», - сказал Карн после долгого молчания. «Мы больше не будем беспокоиться о тебе, если ты уйдешь отсюда».

«Я уйду, если вы честно ответите мне на один вопрос», - был мой ответ. "Где я могу найти портал?"

Карн уставился на меня, приоткрыв рот, пытаясь бороться с одной лишь мыслью об этом вопросе. Все, что я мог предположить, это то, что, поскольку эльфы были рабами в такой степени, что большинство из них больше никогда не проходили через портал. Для меня это было странностью, я встречал много эльфов в прошлом и нашел их полезными по множеству причин.

«Где, черт возьми ... хорошо. Вы можете найти это, если пройдете по тому пути примерно три квартала, а затем повесьте налево», - сказал Карн, показывая рукой направо от меня.

Я осторожно начал уклоняться вправо, не сводя глаз с шестерых мужчин впереди. Мои заостренные уши дергались, когда я слушал всех, кто находился поблизости, мой слух стал намного лучше, чем в прошлом. Это было преимуществом, которое мне нужно было научиться правильно использовать, и, исходя из моих текущих планов, мне нужно было сделать это быстро.

Когда я почувствовал, что идти безопасно, я повернулся и сфокусировал свой слух позади себя, прислушиваясь к любым признакам того, что головорезы решили, что они действительно хотят напасть на меня. В толпе, собравшейся возле площади, раздались недовольные бормотания, но я проигнорировал все это и вместо этого попытался мысленно подготовиться к ближайшему будущему.

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

Когда я шел через Грантис в направлении портала, улицы наполнялись шепотом людей. Вооружившись кинжалом, который я украл во время драки, я постоянно крутил и играл с ним в левой руке, чувствуя баланс слабого оружия. Потребуется как можно скорее перейти на что-нибудь получше, желательно обойдя железный уровень оборудования, если это возможно.

В ходе боя я уже начал замечать одно из ключевых отличий в изменении своего тела. Хотя я чувствовал себя легким и подвижным, в моих атаках было меньше силы, чем я ожидал. Даже вес кремневого кинжала был больше, чем я ожидал, сила была настолько слабой, что я едва достиг и одного процента своих прежних способностей.

Я достиг уровня Убийцы Богов, поэтому было понятно, что новое новое тело будет таким бедным по сравнению с этим. Меня также почти взволновали изменения, поскольку это означало, что я мог попробовать другой подход к бою, полагаясь больше на быстрые атаки и акробатику, чем на чистую грубую силу. В конце концов, это будет зависеть от того, как будет проходить подъем по лабиринту и с чем мне придется столкнуться.

Место, где находился портал, было широко открытым парком, который больше не процветал. Высохшие кусты отчаянно пытались вырасти рядом с потрескавшимися и рассыпавшимися фонтанами. Сама земля была завалена мусором, оставленным жителями и, скорее всего, людьми, проезжающими мимо. Время плохо относилось к Грантису, и тем не менее людям все же удавалось найти способ процветать и жить дальше. Сам портал висел в воздухе молочно-белой сферой с волнами, бегущими вверх и вниз.

Я подошел к нему и небрежно прикоснулся к внешнему виду, в то время как люди, заметившие мою обычную прогулку по городу, наблюдали. Для них эльф днем был, вероятно, редкостью, и там я был не только вооружен, но и касался портала. Единственный способ использовать портал - это захотеть, и поэтому с закрытыми глазами я начал формировать образ двери перед собой. Правой рукой я протянул руку и открыл дверь, затем распахнул ее настежь и обнаружил другую сторону.

Температура сменилась на более умеренную, легкий ветерок поднялся, а запах травы заполнил мои ноздри. После зловония Грантиса этот запах был самым желанным. Когда мои глаза открылись, я оказался посреди обширной равнины с холмистыми холмами, кое-где разбросанными по нескольким деревьям.

Откуда-то издалека доносилось чириканье, за которым следовало еще несколько, которые постоянно приближались к моей позиции. На земле были большие норы, которые могли напоминать нору для кролика. Моя хватка сжалась на кинжале в моей левой руке, пока шуршала трава, жители вышли поздороваться. Губы на моем лице дернулись, затем изогнулись в мрачной улыбке. Моя попытка связаться с моей мертвой женой началась должным образом.